Коготь Харона

Алегни улыбался все шире, его глаза искрились, и от нетерпения он сжал руки в кулаки. Они еще не начали должным образом к этому готовиться, только укрепили кузницу, но для тифлинга это не имело значения. Он просто хотел отомстить.

— Вперед, — Эффрон призвал к другим присутствующим в комнате. — В кузницу, и соберите большое войско! Пошлите остальных через туннели, чтобы предотвратить побег. Вперед!

— Уже иду! — ответила Амбра, опережая пару шейдов, которые направились к туннелю, ведущему в кузню, и расталкивая их.

Афафренфер побежал, чтобы ее нагнать, но дварфа ударила его в живот, когда он приблизился.

— Иди защищать лорда, болван! — крикнула она и скрылась в небольшом коридоре.

— Кто из них несет меч? — спросил Глорфатель.

— В лесу он был у дроу, — ответил Эффрон. — В ножнах у него за спиной.

— Тогда я его остановлю, — объявил Глорфатель. — Мы не можем позволить ему приблизиться к яме исконному.

— У тебя есть магия, чтобы помешать такой попытке? — спросил Алегни обеспокоенным голосом, поскольку потеря меча может стать настоящей катастрофой.

Он почувствовал укол сожаления, что должным образом не подготовился к обороне, но сам факт того, что им удалось встать между теми, кто хотел уничтожить Коготь, и этим огненным чудовищем, уже не был мелочью.

Тифлинг-военачальник осмотрел свое войско и повернулся к туннелю, ведущему к кузнице. У него было всего два мага, Глорфатель и Эффрон, а также горстка воинов. Он полагал, что этого достаточно, даже без властвовавшего над Баррабусом Когтя.

— Пять рядов! — приказал он. Алегни двинулся к паре воров и отослал их. — Найдите их и атакуйте, — он указал паре воинов идти прямо за ними, а затем обратился ко второй группе воинов-шадовар. — Вы четверо в следующем — встречайте их в двадцати шагах вглубь туннеля, если они пройдут первую линию, — когда вторая линия поспешила на свое место, Алегни обратил взор на оставшихся двух воинов. — Вы со мной в третьем ряду.

— Эффрон и ты, монах, — он рассеянно махнул Афафренферу — позади меня, но в пределах комнаты. Уничтожьте любого, кому удастся проскочить мимо и подобраться близко к комнате.

— А я позади, возле края, — решил Глорфатель, двигаясь к позиции напротив туннеля, перед ямой предтечи. — Хотя думаю, что не буду ждать их подхода и ударю по ним отсюда.

— Не убивай эльфийку, — сказал Эффрон.

Алегни взглянул на кривого чернокнижника, затем кивнул Глорфателю, давая понять, что согласен с этой командой. Ему действительно хотелось, чтобы Далия осталась жива. Алегни проверил позицию, затем с двумя шейдами направился ко входу в туннель. Он снова посмотрел на коридор, ведущий в кузницу, надеясь на укрепления этой комнаты и быстроту тех, кто окружает трио. Тифлинг не мог рисковать, и при этом не мог допустить еще одного побега.

Из туннеля вышла Амбра, пыхтя и отдуваясь, и кивком показала Алегни, что подкрепление недалеко позади.

Артемис Энтрери шел впереди. Коридор по большей части остыл, пол был твердым, но раскаленная лава вдоль стен и ярусов по-прежнему давала достаточно света.

Поэтому убийца крался в полной тишине, переходя от тени к тени. Однако, даже при всем его мастерстве, воры-шейды не были новичками, и только благодаря удаче Энтрери увидел их прежде, чем они его заметили. Он прижался к стене в выгодном месте и затаил дыхание.

Когда они приблизились, он также заметил приближение других фигур.

Энтрери сжал зубы. Он был так близок! Но путь был заблокирован. Он чувствовал запах своей свободы в соленой воде и дыме отдаленной комнаты, но не мог туда попасть.

— Нет, — прорычал он, отскакивая от стены и выставив вперед меч, он повернулся и атаковал кинжалом первого шейда.

Первый упал. Вторая умудрилась подставить плечо, и потому кинжал рассек его, а не горло, как намеревался Энтрери. Она с воплем отскочила и бросилась бежать в обратную сторону.

— Вперед! — Энтрери призвал товарищей и бросился за ней, но затем отступил с удивленным криком, поскольку молниеносный снаряд пронесся мимо него, врезался в спину вора-шейда и сбил ее с ног.

Затем появились воины-шейды, но на помощь пришли Далия и Дриззт.

Полетела следующая стрела… и исчезла.

— Перестань так делать! — возмутился Дриззт, но Далия посмеялась над ним и побежала дальше, мимо Энтрери к паре врагов.

Она направила свой посох к потолку, прямо над врагами, и внезапная вспышка молнии остановила и на мгновение ослепила их. Этого мгновения оказалось достаточно для того, чтобы, когда к ним вернулось зрение, их встретила атака двух крутящихся цепов, яростный град ударов заставил их попятиться и не давал что-либо предпринять.

Шейды все еще отступали, когда товарищи Далии пробежали мимо нее и вступили в бой. Эти двое не могли сравниться с Дриззтом До'Урденом и Артемисом Энтрери даже в стилях, но теперь, будучи пойманными так быстро, они были просто обречены.

Сабля нанесла удар прямо, отбросив одного назад. Вторым клинком дроу совершил обманное движение, отвлекая другого противника, затем Дриззт ударил поперек, противостоя ему.