Коготь Харона

— Частично, но в основном из-за Далии. И из-за предательства Баррабуса Серого.

— Артемиса Энтрери, — поправил Эффрон.

Дрейго Проворный фыркнул, поскольку для него это не имело значения.

— Человек был его рабом на протяжении десятилетий, — сказал Эффрон. — Конечно лорд Алегни не мог ожидать от него верности!

— Отношения господина и раба всегда странные, — объяснил Дрейго Проворный. — Даже неожиданные, — он склонил голову, и с любопытством посмотрел на Эффрона. — В отличие от отношений отца и сына.

— Значит, я буду его тенью, — сказал Эффрон. — И?

— Ты должен вернуть Коготь Харона, — проинструктировал Дрейго Проворный. — Всё остальное не важно.

Эффрон кивнул, хотя и не выглядел убежденным.

— Остальное не важно, — повторил старый маг. — Ни судьба Херцго Алегни, ни судьба Далии.

Эффрон тяжело сглотнул.

— О да, я знаю, как сильно ты ее ненавидишь, кривой, но эта битва состоится в другой день. Даю тебе слово, но сначала Коготь должен благополучно вернуться в руки нетерезов.

— Скорее всего, чтобы вернуть его, мне придется их уничтожить, — сказал Эффрон.

— Думаешь?

Теперь настал черед Эффрона с любопытством рассматривать мастера.

— У нас есть разменная монета, — объяснил Дрейго Проворный. — Такая, что дроу не сможет это проигнорировать, — говоря это, он сунул руку в пространственный карман на своей свободной мантии и извлек оттуда маленькую клетку, светящуюся синим светом, она легко помещалась на ладони. В этой клеточке, слишком тесной даже для одного шага, стояла маленькая черная пантера, прижав уши и оскалив зубы.

Несмотря на серьезность ситуации и опасности предстоящей дороги, Эффрон громко рассмеялся.

— Поговаривали, что ты уничтожил зверя.

— Уничтожил? Зачем мне убивать то, что так красиво… — он остановился и поднес клетку к своему морщинистому лицу, кошка еще сильнее прижала уши и зарычала, — … и так полезно.

— Я бы очень хотел иметь такого спутника, как эта, — сказал Эффрон, но проглотил последнее слово и сглотнул, когда Дрейго Проворный бросил на него тяжелый взгляд.

— Ты никогда не сможешь ее контролировать, даже если бы у тебя была статуэтка дроу, — заверил его Дрейго Проворный. — Она больше, чем просто магический дух, намного больше. Она связана с дроу, узами сотни лет и тысячи приключений. Она будет служить тебе не раньше, чем станет смертельным врагом дроу.

— Возможно, мы похожи.

— Это твой ответ на все? Твой безжалостный гнев к любому существу, вставшему на твоем пути? — Дрейго Проворный даже не пытался скрыть разочарование в своем голосе.

— Так я возвращаю меч?

Дрейго Проворный еще раз поднял пантеру, показывая Эффрону.

— Что для тёмного эльфа ценнее, как считаешь?

Глава 14 Охотясь плечом к плечу

— У тебя неуверенная походка, — прошептал Энтрери Дриззту настолько тихо, что Далии, которая была всего в нескольких шагах позади них, пришлось вытянуть шею, чтобы слышать.

— Ты это тоже почувствовал? — спросил дроу.

— Не так чётко, как ты, похоже.

— Почувствовал что? — спросила Далия.

— Нас отслеживают, — ответил Дриззт.

Далия выпрямилась и посмотрела вокруг.

— И если они смотрят, то уже знают, что мы о них знаем, — сказал сухо Энтрери и посмотрел на Далию, покачав головой и вздохнув.

— Здесь никого нет, — ответила эльфийка, несколько громко.

И Дриззт, и Энтрери уставились на нее, дроу беспомощно качал головой. Он тоже вздохнул и отошел в сторону, углубляясь в лесную чащу.

— Ты думаешь, там шадовары? Или тэйцы? — спросила Далия у Энтрери.

— Он так думает, — ответил убийца, указав подбородком в сторону дроу, который присел между кустов, изучая листья и почву. — Шадовары, вроде.

— И ты доверяешь его суждениям больше, чем своим?

— Это не соревнование, — ответил Энтрери. — Тебе не стоит недооценивать лесные навыки нашего компаньона. Это его владения — будь мы в городе, тогда вел бы я. Но здесь, в лесу, — отвечая на твой вопрос — да, — он закончил, потому что Дриззт возвращался к ним.

— Кто-то был здесь не так давно, — объяснил дроу. Он посмотрел на дорогу, по которой они пришли, направляя их взгляд на вполне различимую вереницу троп и дорог, оставленных ими позади. — Удобно наблюдать за нашим приближением.

— Шадовары, тэйцы или кто другой?

— Шадовары, — ответил Дриззт без колебания.

— Откуда тебе это известно? — спросила Далия, и опять ее голос был полон заметного сомнения.

— Я знаю, что за нами следили.

— Даже если так, ты видел наших преследователей?

Дриззт покачал головой, и после этого хмуро уставился на Далию.

— И все же ты сделал заключение, что они — шадовары, — гнула своё Далия. — Почему ты так в этом уверен?

Дриззт, сильно удивленный, смотрел на нее в течение некоторого времени, прежде чем ответил:

— Меч сказал мне.

Далия, готовая отпустить приготовленную колкость с кончика своего языка, начала отвечать, но проглотила ее обратно.

— Он взволнован, — сказал Дриззт Энтрери. — Я чувствую это.

Энтрери кивнул, как если бы подобные ощущения от Когтя Харона не были неизвестными или неожиданными.

— Молодой кривой колдун, похоже, — сказал он.

— Что ты знаешь о нем? — спросил Дриззт.