Коготь Харона

Ближе к главной кузнице ремесленники дроу работали с огнем, изготавливая тонкие предметы, необходимые для восстановления инфраструктуры огромного комплекса. Чувствительные пальцы дроу обрабатывали горячий металл, создавая сложные замки и тонкие на вид, но крепкие секции лестницы, их можно собрать в больших камерах наверху, взамен старым лестницам, разрушенным гневом неистового исконного.

Слова Тиаго шли в резонанс с Равелем, молодой Бэнр прекрасно это видел. На восстановление Гонтлрима уйдут годы, необходимо обеспечить безопасность камер, что означало — запастись металлом. Кузницы не нуждаются в топливе и это огромное преимущество, но сырье не так-то легко найти в туннелях, изобилующих призраками дварфов, ужасными воронами и другими дикими монстрами.

— Терпение, мой друг, — сказал Тиаго. — Ты превзошел даже свои безумные надежды.

— И правда, — признал Равель.

— Теперь тебе есть, что терять, и ты дрожишь, — сказал Тиаго, и Равель кивнул.

— Кто дрожит? — послышался другой голос, и дроу повернулись к подошедшей Береллип.

— Это я образно, жрица, — сказал Тиаго.

Береллип окинула Равеля пренебрежительным взглядом.

— Это правда?

Тиаго засмеялся, но Равель не последовал его примеру.

— Мы обсуждали медленную работу, — сказал Тиаго. — Длительный процесс и дальнейший путь для дома Ксорларрин, если ты думаешь следовать своим мечтам о создании города— Конкурента Мензоберранзану.

— Зачем нам думать о таких вещах? — ответила Береллип с деланным удивлением. — Город— Конкурент? Это не понравилось бы Ллос.

— Это понравится Зиирит, — язвительно заметил Тиаго, нарочно опуская ее титул, провоцируя детей Ксорларрин высказаться относительно его неучтивости, но Береллип прищурилась и усмехнулась.

— Ты знаешь, почему мы отправились сюда, — заметил Равель. — Это прекрасно известно и Матери Квентл, и Архимагу Громфу.

— Тебя настигли сомнения, молодой Бэнр, потому что нам удалось добиться большего, чем ты мог себе представить? — спросила Береллип.

— Нет, — легко ответил Тиаго. — Совсем наоборот. Я доволен тем, что узнал и увидел. Вы делаете поразительные успехи, и это место — кузницы, источник энергии, резонанс силы этого комплекса — превосходят все мои ожидания. Вы положили начало настоящему городу-побратиму.

Береллип смотрела на Тиаго, сомневаясь в его искренности.

— Я посоветовал бы тебе послать весточку в Мензоберранзан, — добавил Тиаго. — Вам понадобится больше рук, и поскорее.

— Рук Бэнр? — подозрительно спросила Береллип. — Мать Квентл отправит свои легионы нам в помощь?

Тиаго смеялся над ней, дразнил её своим непринуждённым поведением и тоном разговора, и Береллип напряглась еще сильнее.

— Ты понимаешь, что вы здесь с одобрения Матери Бэнр? — спросил он. — Если бы мы действительно хотели заполучить это место для себя, разве позволили бы мы вам свободно прийти сюда? Почему мы не отправили сюда свои собственные экспедиции?

— Потому что мы не хотим лишать Дом Ксорларрин амбиций, — ответил он на молчание Ксорларрин. — Мать Квентл желает отдать вам в дар это место и ваши мечты, мы уже показали это своими действиями, и, даже больше, своим бездействием. С появлением Империи Нетерил мир стал слишком опасным местом для Домов Мензоберранзана, которые страдают от постоянных междоусобиц, а это в особой степени касается Дома Ксорларрин — даже ты должна это признать.

Несмотря на всю серьёзность собственных доводов, Береллип тяжело сглотнула от очевидной банальности.

— Так же мы позволим вам укрепиться на окраинах Мензоберранзана и распространять там влияние.

— Пока наш город укрепляет Мензоберранзан, — констатировал Равель.

— Конечно. Если бы вы с нами соперничали вместо того, чтобы работать на пользу наших интересов, мы бы вас уничтожили, — буднично сказал Тиаго, до этого он говорил то же самое, только другими словами. Он никогда не делал из этого секрета.

— Но ты думаешь, что нам нужно больше дроу для укрепления наших рядов, — заметила Береллип, для видимости противоречия.

— Я не говорил о дроу, — поправил Тиаго. — Клорифта располагает несколькими сотнями кобольдов, даже тысячей. Это маленькие умные твари, и они на удивление умело добывают и обрабатывают металл. Такой подарок от Мензоберранзана будет вам очень полезен, и Мензоберранзан не пострадает, потому что эти крысы плодятся как… ну, как крысы, они быстро пополнят свои ряды в Клешне. И драуки! Вам стоит запросить больше драуков, я не сомневаюсь, что многие в Мензоберранзане хотели бы от них избавиться! Гнусные твари. Переманите их на свою сторону, я имею ввиду, предоставьте им внешние помещения и назовите это их домом.

— Драуки становятся драуками не без причины, — сухо напомнила Береллип.

— Паучья Королева будет недовольна? — саркастически спросил Тиаго. — Лучше отдать их ей в услужение, ты так не считаешь?

— Главное не это, — спорила Береллип.