Коготь химеры

— Ого! У тебя доллары есть — значит, не с Марса, — уже с некоторой долей уважения констатировал таксист. — Отдельный номер в гостинице средней, как ты говоришь, руки обойдется тебе долларов тридцать в сутки. Только баксы на ресепшине уже давно не принимают. Только гривны.

— А что такое «ресепшн»?

Водитель грустно покачал головой.

— Не, точно с Марса… Ресепшн, брат, — это администрация отеля.

«Не, ну точно, как при первом заходе в Зону, — не менее грустно отметил Док. — Всему приходится учиться заново. Хорошо, что хоть знаю, как и где доллары разменять».

— Ладно, поехали уже.

Колесили они долго, очень долго, но Док совсем не утомился. С широко раскрытым ртом он жадно впитывал новые впечатления. Поражало все: обилие автомобилей, всяких и разных. Они сплошь забивали даже широкие проспекты, двигаясь монотонно и медленно. То и дело поток замирал на светофоре в тягостном ожидании зеленого света. Иногда по крайней левой полосе с воем и карканьем проносились навороченные громадные джипы или длинные лимузины с мигалкой на крыше.

Поражало количество пешеходов на тротуарах. Все хорошо одетые — по меркам Дока. И все куда-то мчались, вертелись в карусели толпы, озабоченные и хмурые, ни улыбки на лице, ни привета. Но сколько красивых женщин! Боже, сколько красивых!

Однако больше всего поражала вычурность строений. Поражала и огорчала одновременно. Док последний раз был в Киеве лет тридцать назад. Тогда это был истинно древний русский мегаполис. Эпоха пролеткульта, конечно, наложила свой отпечаток на архитектуру, но не портила город. Старинный Подол органично вливался в советский Крещатик. Девятнадцатый век достойно соперничал с двадцатым. Фантазия творцов в причудливости форм и смелости решений создала чудный архитектурный ансамбль. А теперь…

«Пусть, к примеру, вон тот небоскреб и хорош, — печально подмечал Док. — Я такие только в американском кино и видел, но какой придурок втиснул его между двумя домами постройки явно позапрошлого века? И какими домами, красотищи-то какой! Там бы скверик разбить с фонтанчиком. А вон еще… Ну конечно, банк! Блестит, словно елочная игрушка, и… Господи, какой урод! Главное, рядом с древней церковью. Вот какой идиот до такого додумался? Да… И какого черта я сюда приперся? Мне что, в Зоне приключений не хватало?»

В таких глубоко философских размышлениях Док провел остаток дороги в гостиницу. Вернее, в отель. Русского понятия «гостиница» в этом Мире уже не существовало.

— Сколько с меня, шеф?

— Шеф… — усмехнулся таксист, которому давно перевалило за сорок. — Так ко мне давно никто не обращался. Если ты не с Марса, то уж точно из тайги вчера вышел.

— Это, брат, ближе к истине, — подтвердил Док. — Так сколько?

— Двести.

— Двести чего, гривен или долларов?

— Да гривен. Говорю же тебе, баксами уже давно никто и нигде не рассчитывается.

Док отстегнул из тощей пачки две сотенные, подумал и добавил еще двадцатку.

— Спасибо.

— И тебе спасибо, браток. Удачи. Ты это, — уже в спину Дока выкрикнул таксист, — если деньги есть, то приоденься получше! У нас тут не тайга.

«Это я и без тебя понял, — пробормотал под нос Док. — Знал бы ты, из каких дебрей я вышел. У вас небось таких таежников и не видали».

— И еще, постой. — Таксист высунул в окошко руку с визитной карточкой. — Вот, возьми, если понадоблюсь — звони, приеду. Понравился ты мне, таежник.

«Ни фига себе… — Док взял карточку, ошарашенно потер затылок. — Что ж это за Мир такой, в котором простые таксеры раздают кому ни попадя визитные карточки?»

На «ресепшине» его, конечно, встретили отнюдь не с распростертыми объятиями. Но и не отвергли с порога. Это внушало оптимизм.

— Мне бы отдельный номер. Желательно с телефоном, — робко объяснил свое жалкое присутствие Док миловидной, ослепительно рыжеволосой и зеленоглазой девушке за длинной стойкой.

— У нас все номера давно телефонизированы. — Она гордо сверкнула глазами.

«Ну вот, сейчас спросит, из какой тайги я свалился или с какого Марса вышел», — огорчился Док.

Видимо, огорчение явственно нарисовалось на его небритой физиономии, и девушка смилостивилась.

— Вам какой, обычный или люкс?

— А сколько стоит люкс?

— Триста гривен в сутки.

— Тогда, пожалуй, люкс.

«И чего я комплексую? Что они здесь, таких не видывали? Вон, в электричке с какой девушкой познакомился. И ничего, прокатил внешний вид. Даже телефонами обменялись. Так что вперед, не боись».

— На сколько суток?

— Для начала — на десять, а там видно будет.

Он еще в такси просчитал, что по здешним расценкам десяти тысяч долларов ему хватит надолго. При его-то скромных потребностях. Хватит и одежонкой приличной разжиться, и этим… мобильником. Потому свежел и наглел прямо на глазах.

— Да. А приличная парикмахерская у вас в отеле имеется?

— Конечно.

— И ресторан?

— Разумеется.

— И обед в номер можно заказать?

Девушка тоже менялась прямо на глазах. Вернее, менялось выражение ее лица. Из настороженно-неприветливого оно плавно переходило в доброжелательно-угодливое.