Коготь химеры

Нет, положительно таксист ему нравился. В чем-чем, а в людях Док разбирался неплохо — Зона научила. Мужик без лишнего гонора, но с чувством собственного достоинства и, похоже, с юмором дружит. Чувство юмора Док больше всего ценил в людях. Немолодой, и это, скорее, достоинство. А главное — отнюдь не дурак. И все же Док замешкался: стоит ли излагать свою легенду? Решил, что стоит. Легенда, она и есть легенда. Сказка, не более. А без надежного, опытного помощника ему не обойтись.

— Вот что, Колян, — имя Док вычитал на визитной карточке, — я тебе сейчас расскажу кое-что, а ты уж решишь сам, куда поедем. Меня, кстати, зовут Сергей.

Он протянул водителю руку. Тот пожал ее крепко, и это крепкое пожатие тоже понравилось Доку.

— Хорошо, Серега, рассказывай. Решим проблему.

— Понимаешь… — Док набрал в грудь побольше воздуха и выдохнул вместе с текстом: — Мне нужно продать золото.

— Ух ты! — Таксист вздернул брови. — Неужто успел поиздержаться?

— Нет, не в этом дело. Ты куришь?

— Курю.

— Так давай перекурим спокойно.

Он достал пачку «Капитан Блэк», протянул ее водителю:

— Угощайся.

— Не, я свои. — Николай достал из кармана «Мальборо».

Прикурили, затянулись неспешно, готовясь к серьезному разговору. Доку нравился такой подход к делу, и все больше по душе был этот обстоятельный мужик.

— Так вот, Коля, — начал первым Док, — ты угадал совершенно точно: я действительно вышел из тайги. Что я там, в тайге, делал пятнадцать лет? Золотишко добывал, вот что! Старатель я, брат, старатель. И рыл, как крот, без просыпу все пятнадцать лет. И в люди почти не выходил. У нас там как? Намыл свою норму — сдал в контору. На вырученные кровные закутил на целый месяц в поселке, потом на оставшиеся купил патроны, соль, по мелочевке кое-что нужное и… снова месяцев на восемь в глушь, в тайгу, мыть золотишко. Так вот и живем.

Жизнь, если задуматься, хреновая. И не у меня одного такая. Главное — местные барыги достали. Закупочные цены грабительские. Дерут три шкуры. А на их стороне все: и деньги, и закон. Участковый мент — царь и Бог. Что уж говорить о начальстве повыше рангом. И все они повязаны и куплены. А кто рыпнется против… Сам понимаешь, тайга — место глухое…

Он выудил еще одну сигарету, подкурил. Таксист молчал, слушал внимательно, соображал.

— Так вот, — продолжил Док, — я ведь не один такой. Ну и порешили мы с мужиками: затеем свое производство. Бизнес свой откроем. Золотишко понемногу ныкаем, потом сами плавим и клепаем товар. Товар неказистый, но это золото — настоящее.

— Покажи, — коротко предложил таксист.

Док порылся в кармане и достал перстень, протянул водителю. Тот покрутил его в пальцах, прикусил, вернул Доку.

— Похоже, и вправду золото.

— Да золото, золото. — Док досадливо скривился. — Причем высшей пробы.

— Только, если честно, не очень-то ты похож на бедного забитого старателя.

— Да, теперь не похож. — Док самодовольно усмехнулся. — Потому-то ребята и отправили именно меня. У меня ведь, Колян, высшее образование. Высшее медицинское. Я — врач-хирург, правда, в прошлом.

— Ого! — Таксист уважительно покачал головой.

— Да уж…

— И много у тебя, Серега, рыжья?

— Много, Колян, много. Только это не мое личное… Хм… как ты сказал, «рыжье»? Надо запомнить… Это, как говорится, общак. Наш… таежный общак. И мне теперь нужно сплавить крупную партию рыжья.

— Как же ты протащил его через таможню?

— А вот это, Коля, тебя не касается.

— Ну да, кто же станет шмонать на таможне зачуханного бомжа? Понимаю.

Таксист выщелкнул из пачки очередную сигарету, задумался надолго и всерьез. Док терпеливо ждал решения.

— Ладно… — Николай решительно загасил сигарету. — Мой процент будет?

— Будет, Коля, будет. И хороший процент.

— Тогда так. Поедем сейчас на рынок. Знаю я одну солидную контору. Только имей в виду: все скупочные конторы держат бандюки. Они еще хуже ваших барыг. Потому сказку твою нужно переделать. Вот придешь ты со своим «голдяком» — так, кстати, по-блатному называют перстень, который ты мне показал, — и у тебя, если это действительно золото высшей пробы, начнут выпытывать: «Откуда дровишки?» Деликатно так начнут — ребята ушлые, опытные. Лучше говорить правду, но не всю. Если расскажешь вот так, как мне — стоят, мол, за мной мужики-старатели, сирые и нищие, — то тебя отследят и… замочат. Золото, конечно, заберут, но уже в свой, бандитский, общак. Вот такая, брат, суровая действительность.

А базарить нужно следующее: «Я всего лишь пешка, шестерка. Но крышуют меня очень крутые ребята. И они за свое рыжье глотку порвут любому. Хотите работать — давайте по закону. По их, бандитскому, закону. Наш товар — ваши бабки. И без кидалова. Иначе — разборка будет крутая». Но… Чего это я тебя гружу?

Таксист озадаченно потер нос, прищурился, поглядел сквозь окошко куда-то вдаль.

— Для первой встречи достаточно будет показать пару «голдяков» и…

— Еще цепочку можно?

— Да… Эх… если бы я пошел… Ты же и в самом деле младенец в джунглях.

— Так иди ты, — решительно предложил Док.

— Не… я потом пригожусь. Сам поймешь зачем.