Коготь химеры

«Подумай, хорошенько подумай, прежде чем ответить, — злорадно усмехнулся Док. — Нервничаешь, сука…»

— Да… мой человек передал все дословно, только…

— До вас дошел смысл сказанного? — властно оборвал собеседника Док.

— Да, но поймите и вы меня…

«Сейчас начнет оправдываться. — Док удовлетворенно откинулся в кресле. — Первый раунд я выиграл».

— Я ведь вынужден был так поступить. Ну, посудите сами… свалился на голову человек, невесть откуда и невесть кто. И я, конечно…

— Послушайте, Юрий Александрович, — снова перебил его Док. — Я понял. Все! Проехали и забыли! Но в будущем деловое партнерство только на полном взаимном доверии и уважении. Иначе…

Собеседник помолчал почтительно и понимающе. Хорошая мина при плохой игре. Док терпеливо ждал.

— Скажите, Сергей Николаевич, а вы… вы действительно зачистили бы «под ноль»? Я хорошо понял смысл вашего выражения.

— Да, — жестко отрезал Док и сразу благосклонно смягчил тон разговора: — Вынужден был бы сделать это. Ну поймите, Юрий Александрович, я ведь настроен на взаимовыгодное и доверительное партнерство. Я вышел на вас не случайно, поверил вам, открыл вам свои карты. Очень серьезные карты, настоящие неубиенные козыри. И люди, которые меня послали сюда и которые стоят за моей спиной… Мы играем по-крупному! Короче, еще раз повторяю: проехали и забыли. Но! Еще один залет, и…

— Хорошо, я понял вас, Сергей Николаевич. И вот залог нашего плодотворного дальнейшего партнерства: Равиль Ренатович сейчас на форуме в Давосе. Вернется через пять дней. Но я уже договорился о встрече. Заверяю, он примет вас ровно через пять дней.

— Вот это, Юрий Александович, дело. Настоящее дело. Спокойной ночи.

Док нажал кнопку «отбой» и тотчас полез в бар-холодильник. Выудил из него запотевшую бутылку водки. Затем набрал телефонный номер ресторана.

— Яша, блин, у тебя случайно тушенки в кабаке нет? Обыкновенной солдатской тушенки в банке с самоподогревом.

— Нет, Сергей Николаевич, такого не держим-с, — растерянно протянул старший менеджер ресторации. — Но можно заказать, через час доставят.

— Ладно, хрен с ней, тушенкой. Жареной картошечки в номер прикажи… с солеными огурчиками.

— Уже делается.

Док свернул золотистую крышку с бутылки, придвинул к себе стакан и пепельницу, подумал, уже расслабленно: «Жизнь во Внешнем Мире, похоже, налаживается в нужном направлении… Но почему же она налаживается только после того, как дал кому-то по морде? Не в прямом, физическом смысле, а в переносном, конечно? Странно, неприятно, но… факт!»

Желтый камешек уже привычно и послушно превратился в большой матовый шар. Поплыли в шаре до боли знакомые пейзажи, тоннели, лица. Вот и рожа контролера под капюшоном.

— Здравствуй, Док.

— И тебе того же, контролер. Сегодня у меня очень серьезный и долгий разговор. Есть три важных пункта.

— Начни с первого пункта, а я к любому разговору, особенно с тобой, отношусь серьезно.

— Верю, уже убедился. — Док пыхнул сигаретой. — Итак, золото, оно, конечно, хорошо, но Сейфулина им не удивишь. Подобные контракты для него мелочь. А мне просто необходимо его заинтересовать, поразить, выбить, что называется, из колеи.

— Кто такой Сейфулин?

— Богатейший и влиятельнейший человек Мира сего. Через него я и надеюсь осуществить наш общий план.

Контролер задумался, но ненадолго. Он вообще находил решения очень быстро.

— Бриллианты, чтобы сразить и поразить Сейфулина, подойдут?

Док только пожал плечами.

— Смотря сколько бриллиантов, и каких.

— Самых лучших, редких, и в том количестве, которое понадобится.

— Думаю, подойдут.

— Хорошо. Что по второму пункту?

Док плеснул в рюмку водки, оприходовал, закусил соленым огурчиком.

— По второму пункту вот что… Мне действительно для начала нужно приобрести в Африке хотя бы один золотой рудник. Блеф в дальнейшем не пройдет.

— Что такое «блеф»?

— Иллюзия, обман, понты, короче. Ну, ты понял. У меня есть на примете человек, который может помочь. Мой старый и проверенный боевой друг и учитель. Мы вместе с ним вылетим в Африку. Но мне очень нужна моя химера. Я хочу лететь в Африку вместе с ней, потому что очень надеюсь на ее помощь.

— И это возможно. Только имей в виду… — Контролер умолк, погрузившись в размышления. Наконец решился. — То, что я тебе скажу, неведомо ни одному человеку. Только тебе. Это великий секрет Зоны, и мы… Мы! Доверяем его тебе! Так вот, ни одно существо Зоны, будь то контролер, химера, зомби, снорк, не могут прожить в вашем Внешнем Мире дольше месяца.

— Вот это да… — протянул Док, ошарашенный услышанным. — Значит, вот почему вы все время стремитесь расширить границы Зоны. Демографический взрыв, да?

— Нет. Ты не поймешь, да и не нужно тебе. А сделаем так…

Контролер высветил на выпуклом экране карту-«пятиверстку».

— Видишь аэродром?

— Да, вижу.