Коготь Орла (СИ)

— Отлично, — Хастара затряс всеми подбородками, сполз со своего лежбища. Подошел. Долго тряс руку ирруа и свой телесный жир. Рассыпался в цветастых комплиментах. Напоминал, что товар надо выгрузить не позже двадцать первого дня на острове Лин-Анора Архипелага.

Арикса постаралась припомнить этот остров. На ум ничего не шло, вроде бы он необитаем. На корабле надо бы пересмотреть записи отца, вероятно, у него и там были какие-то контакты.

После ритуальных клятв Согревающему Солнцу, которые Хастару были явно не важны, ведь он очевидно лгал, а ирруа просто в это божество не верили, и распития кубка вина — Крови Солнца, как выразился Хастара, — им выдали телегу, мула с погонщиком и отправили восвояси. Мешочки с золотом приятно отягощали карман, но Ариксе было очень неспокойно.

— Влипли, — сказала она, когда ворота остались позади. И, что самое противное, влипли без шансов. Торговля с Хенен всегда была очень выгодной, товары с Архипелага они покупали охотно. Терять рынок сбыта не хотелось. Но эта история явно была мутной, опасной и не стоящей того, чего за нее уплатили.

Она едва дождалась, пока погонщик заберет свою телегу и уберется. А он не торопился. Надеялся, что будет что доложить своему господину? Просто был ленивым человеком?

Занимало ее это недолго. Как только он скрылся из виду, Арикса повернулась к Тремперу.

— Что ты творишь?! — рявкнула она, сбросив капюшон.

— Зарабатываю нам деньги, — лениво ответил он. — Формально эти рабы ответственность Хаура, а нам просто довезти их всех надо.

— Да ты в своем уме?

— О чем ты?

— Этот Хаур — ловушка. Вся эта история — ловушка! А ты попался прямо в нее!

— Ты хочешь остаться гордая, несломленная и без рынков Хенен?

Арикса осеклась. В своих размышлениях она не придавала этому значения. Решила, что это неважно. Каким бы знатным вельможей ни был этот жирный Хастару, у него не хватит сил перекрыть все порты и все рынки. Но если он станет королем, ханом или кем там еще… О, Синие Звезды.

— Я хочу чтобы на корабле не было тех, кому терять нечего! Их в два раза больше, чем нас!

— Тактик нашего отряда, ха! — Тремпер схватил ее за плечи. — Где была твоя тактика в том бою?

— Как навигатор завел нас в эту ловушку?! — выкрикнула она.

Арикса фыркнула. Да как он смеет? Это по его вине они оказались в той засаде. Это он не умеет рассчитывать опасность и правильно прокладывать курс. И он опять заманил их в ловушку. Как тогда, в северных пустошах, когда они преследовали отряд орков. Тогда речь шла просто о лояльном старосте провинции. Но все равно вся пятерка заплатила крыльями, а трое их коллег — еще и жизнью. Теперь ставки еще выше, а у нее на крыльях еще и наивный и глупый племянник.

— Мы ответственны за команду! — она сделала шаг вперед. — А ты приговорил только что нас всех.

— Я обеспечил нас всех, — прошипел он.

— Ты! Приговорил! Нас!

— А что, есть идеи получше? Трусливо уплыть? Нарушить договоренность?

Она смутилась. Их команда никогда прежде договоров не нарушала. Другое дело, что трактовали их вольно.

— Задаток затуманил тебе разум! Не будет оплаты по факту — нас самих продадут в рабство!

— Ты настолько ослабела, что не сможешь сражаться?

— Вдвоем против более чем шестидесяти? — она рассмеялась. — Ты бредишь!

— Кэаррс в бою стоит сотни воинов!

— Бескрылый в бою не стоит ничего! А твоей милостью мы бескрылы, навигатор.

— Твоей милостью, тактик! Именно ты разработала маневр, который завел нас в ловушку.

— Еще скажи, что наши братья и сестры погибли не потому, что ты притащил нас на то озеро. Их перья намокли! И виновен в этом — ты!

— Неужели?! — Тремпер оскалился. — И я не дал нам пасть в бою, как должно? Я протащил нас через всю страну? Я выбрал жизнь без Неба?

— Не ценишь свою жизнь, — она топнула. — Так хоть чужой не рискуй.

Когда же он научится ценить то, что она сделала? Она тащила его до Вируан, страны полуросликов, буквально на себе, пользуясь тем, что она полукровка. Добывала провизию, находила ночлег — она же своя для местных. Тащила несмотря на боль в сломанных крыльях и отчаяние: понимала, что Небо закрыто навеки.

— О, конечно, полукровка. Не знаешь чести, не понимаешь наших традиций — но сомневаться — горазда, — он отвернулся. — Мы справимся. Или ты испугалась этого Хаура? Да что он нам сделает!

— Местные могут преподнести сюрпризы, знаешь ли, — вкрадчиво ответила Арикса.

— Да! Наплодить нам невесть кого!

Арикса зашипела. Что он себе позволяет? У них вся команда — полукровки, причем бескрылые.

— Да вы бы вымерли через три поколения, не будь нас, — ответила она.

— Ну хоть вымерли бы с честью!

— О, да, местные бы оценили таких гордых и вымерших, захватив города и использовав технологии.

Тремпер резко развернулся к ней, схватил за плечи и сжал пальцы.

— Чего ты хочешь?

— Пусти, больно, — она попыталась отстраниться. — Я хочу, чтобы ты спрашивал меня перед сделками. Хочу, чтобы ты не подставлял под удар команду и себя со своей дурацкой честью, идиот чистокровный!

Ей показалось, что он расслабился. Во всяком случае ослабил хватку.