Коготок Большого Взрыва

Изменили положение и катера с корейского корабля. Один отступил, двинулся прочь от места событий, скрываясь в тумане. Второй, наоборот, направился к кратеру мелкими скользящими прыжками: замрёт на секунду – прыгнет на пару десятков метров, замрёт – прыгнет. Создавалось впечатление, будто он как кошка подкрадывается к добыче – мышке.

– Они, наверно, думают, что их никто не видит? – прошептал Фомич.

Словно услышав его вопрос, один из барражирующих над кратером морлокских охранных катеров перестал кружить над льдистыми кручами и повернул к крадущемуся американскому шаттлу.

Вторая машина охраны вдруг замерла на месте, развернулась клювом к первому корейцу.

Там, очевидно, поняли, что обнаружены, и катер выстрелил в противника из ракетного комплекса.

Так как расстояние между ними не превышало километра, гиперзвуковая ракета преодолела его за полсекунды, и морлокский клювонос увернуться не смог. Кроме того, он и полевой защитой не обладал, как оказалось: взрыв разнёс десятиметровый аппарат на куски!

Но на этом начавшие отчаянную атаку смельчаки не остановились. Ещё одна ракета настигла прянувшее к ним летающее «блюдце», две последующие уничтожили два аппарата, стоящие на краю обрыва, а по остальным ударили тусклые красные лазерные трассы.

– Енисей-один! – снова вызвал борт корабля Волин.

– Ждать! – последовал жёсткий ответ. – Это не наша война, полковник!

– Но американцы сейчас напорются на засаду!

– Повторяю, не высовываться! Верхний дредноут выплюнул ещё три катера и пошёл на снижение.

– Если вы его отвлечёте, мы займёмся нижними тачками.

– Приказ понятен, полковник?

– Так точно! – после паузы ответил Волин.

– Выполнять!

– Прошу прощения, полковник Молодцов! У меня карт-бланш на боевое применение! Вы не видите того, что вижу я. Если мы не вмешаемся сейчас, через минуту будет поздно. Я атакую.

– А у меня, полковник… – Денис помолчал. – У меня карт-бланш на открытие боевых действий. Ждите до момента, когда вмешательство станет оправданным! Мы идём к вам!

– Понял.

– Конец связи.

К атакующему корейскому катеру кинулись с трёх сторон морлокские аппараты.

Шаттл с американцами начал спуск.

За ним тенью скользнул пузатый морлокский клювонос.

– Погнали! – будничным тоном проговорил Волин.

«Голем» прыгнул…

Иллюстрация 19

Атаковать морлоков Зеррина принудило предательское решение Мозеса не вмешиваться в чужие дела и отступить.

– На Биче полно других артефактов, – сказал президент НАТО, – которые заставят раскошелиться любого толстосума на Земле. И оружие наверняка найдётся.

– Плевать мне на толстосумов и на тебя, господин продавец! – презрительно ответил Зеррин. – Мне приказано доставить деструктор на базу, и я это сделаю!

– В таком случае Аллах тебе в помощь, оберст. – Мозес показал спутникам средний палец, хотя Зеррин видеть этого не мог, он находился в другом катере. – Надеюсь, ты поумнеешь.

Понаблюдав за суетой морлокских аппаратов вокруг кратера, он велел пилоту убраться подальше от этого опасного места, где вот-вот должна была начаться заварушка. Уговорить Зеррина дождаться развязки событий, не вмешиваясь в них, было невозможно.

– Я бы остался посмотреть… – заикнулся было Сёма Млынник.

– На что? – мрачно осведомился Ривер.

– Ну-у… как они тут будут лупить друг друга…

– Это не компьютерная игрушка, коллега, – поморщился Мозес, – а у нас не по десять жизней, к сожалению.

– Но ведь долго в катере мы не продержимся. У вас есть план, как перехитрить компанию и остаться в выигрыше?

– Конечно, есть, – пожал плечами Мозес.

– Поделитесь.

– Позже.

– Позже будет поздно. Мы лишились корабля, всех запасов, транспорта, не нашли ничего интересного, достойного для продажи, кроме того «кочана капусты», да и то оставили его в трюме крейсера.

– Мы знаем, где лежат россыпи таких «кочанов». К тому же на Биче много чего осталось.

– А время у нас есть? Солнце впереди! Мы же сгорим к чёртовой бабушке, если не свалим отсюда!

– Да, босс, – поддержал украинца Ривер. – Спланировали вы нашу операцию неудачно. У русских есть поговорка: гладко было на бумаге, да забыли про овраги.

– Успокойтесь, господа археологи, – усмехнулся Мозес, – знатоки русских пословиц. Да, я промахнулся с инвесторами, их планы с нашими не стыкуются, и люди они неприятные, но в расчёт их можно не брать. Они сами выроют себе могилу, вцепившись в деструктор. А мы…

– Что мы? – не дождался продолжения Сёма.

– Во-первых, не забывайте, что мы здесь не одни. До атаки на морлокский дредноут Пак сообщил мне, что к Бичу подошли русские. Вот к ним мы и обратимся за помощью. Предложим хорошую плату за проезд до Земли. – Мозес подмигнул Риверу. – Русские парни славятся своей готовностью спасать кого ни попадя. А во-вторых, мы можем показать им места на Биче, где нашли артефакты.

– Тогда нам самим ничего не достанется, – скривил губы молчавший до сих пор Аксель Якобс.

– Что успеем снять, то и наше. Жаль, времени мало, Солнце действительно начинает припекать.

– Значит, линяем?

– И побыстрей, Аксель. Когда Зеррин начнёт стрелять, надо быть как можно дальше отсюда.