Коготок Большого Взрыва

– Великий, мы проигрываем! – проблеял Драго Умный. – Пока они не бросились к нам и не повредили деструктор, надо нанести удар из бортового излучателя «Секиры»!

Палач помолчал, взвешивая решение.

– В какой стадии процесс упаковки?

– Почти закончен, нам надо продержаться ещё четверть хрона.

– Хорошо, мы зачистим территорию вокруг кратера, поторопитесь. – Драго Беспощадный повернул морду к Драго Исполнительному. – Шкип, выводите пересекатель на ударную позицию.

– Слушаюсь, Великий!

«Секира Драгомира» начала снижение.

И в этот момент компьютер корабля Водила доложил:

– К нам приближаются неопознанные объекты с большой энергоёмкостью!

Поле обзора «Секиры» расширилось, стала видна немногочисленная – в пять единиц – стая быстро летящих стрелочек.

– Ракеты землян! – проскрипел Драго Исполнительный. – Они нам не страшны.

– Сбить!

– Вижу ещё один объект! – доложил Водила.

Из кисейно-белой «шубы» Жала Смерти выпрыгнуло прозрачно-серебристое пятнышко, устремляясь к «Секире».

Выпущенные земным кораблём ракеты разошлись в разные стороны, образуя своеобразный цветок, начали маневрировать.

Палач почувствовал неприятное жжение в желудке. Как и все морлоки, он не был интуитом, обладающим способностью предвидеть ту или иную ситуацию. Раса морлоков представляла собой систему холодного интеллекта, геном которой подчинялся точному расчёту и вариативному реагированию на действия конкурентов. Конечно, среди многомиллиардного населения родной планеты встречались и выродки, обладающие эмоциями, которые подлежали стерилизации и растворению. Возможно, в роду Драго Беспощадного был такой выродок (в чём он никому не признался бы), потому что он чувствовал не только радость при достижении цели, но и неудовольствие при неудаче. Вот и теперь он ощутил неудобство, даже скорее тревогу, заставившую его поёжиться. Но вспыхнувший в душе гнев на людей (ещё одна «ненужная» эмоция), имевших наглость атаковать его корабль, затмил все остальные движения психики.

– Уничтожить! – каркнул он, наливаясь тёмной злобой.

Иллюстрация 22

Командующий ВКС генерал Бояринов собирался на космодром (жил он, как и все офицеры ВКС, в Плесецке), когда позвонил Бойко:

– Архип Иванович, сообщение с «Енисея».

Ёкнуло сердце.

– Говори.

– Замеченная нами платформа геологоразведчиков действительно оказалась морлокским кораблём. Он уничтожил корейский крейсер…

– «Ынху»?!

– Так точно, «Ынху», и повредил американскую «Ниагару». Наши сумели сберечь фрегат и временно отступили.

– Понял, собери всех, кто доступен, Виталий Васильевич, скоро буду.

Дорога до базы ВКС заняла полчаса.

В приёмной командующего уже ждали пятеро приглашённых: начальник Центра экстремального оперирования генерал Стогов, директор Национальной системы контроля Бойко, инициировавший встречу, директор ЦУП Сароян, полковник Верник и заместитель начальника Генерального штаба Министерства обороны генерал Плотников.

– Проходите, товарищи, – пригласил их Бояринов в кабинет, кивнул адьютанту: – Капитан, всем кофе.

Сели за Т-образный стол. Командующий бегло просмотрел папку электронной почты, вывел на экран сообщение от Молодцова, переданное с борта «Енисея», повернулся к присутствующим.

– Плохо, что мы не можем связаться с нашими ребятами мгновенно.

Сароян виновато поёрзал на стуле.

– К сожалению, кряк-связь ещё в зачаточном состоянии…

– Да знаю. Надеюсь, все в курсе.

Присутствующие дружно кивнули.

– Наши ребята воюют с морлоками. Пленник был прав, Драгомир выслал команду к Солнцу, чтобы выяснить причину молчания наблюдателей. По всей видимости, эти «драконы» не намерены общаться и поставили своей целью зачистить Бич.

– В первую очередь снять деструктор… – заикнулся Бойко.

– Насколько я понял, перед всеми экипажами прибывших к Бичу кораблей поставлена та же задача. Корейцы с захватившей их террористической бандой вышли из игры, американский фрегат повреждён, остались только мы.

– И морлоки, – кивнул Бойко. – Но судя по сообщениям Молодцова, морлокский дредноут, как он его окрестил, обладает более мощным оружием.

– Таким же деструктором, какой выкопали из недр морлокской станции на Биче, – сказал Стогов. – И защиты от него не существует. Наши эксперты только разводят руками в попытках объяснить принцип его действия, ругаясь разными непонятными терминами вроде «вакуумного туннелирования».

– Может быть, защита и существует, только нам это неизвестно.

– Жду предложений, товарищи генералы, – сказал Бояринов.

Присутствующие переглянулись.

– Мы ничем не можем помочь нашим ребятам, – угрюмо сказал Сароян. – Второй наш фрегат «Амур» должен сойти со стапелей не раньше чем через месяц.

– Индийцы только что закончили сборку своего фрегата, – сказал Бойко. – Можно договориться с ними.

Стогов покачал головой.

– Во-первых, они уже обожглись на первом походе, потеряв фрегат «Ганг» и половину экипажа. Во-вторых, им надо время на ходовые и прочие испытания, а у нас до столкновения Бича с Солнцем осталось всего четыре-пять дней.

– Может, и не надо ломать копья? – вопросительно посмотрел на командующего Сароян.

– Что вы имеете в виду, Армен Амбарцумович?