Когривед

— Совершенно верно, — согласился Леонид Борисович. — Но долгое время дела обстояли иначе. В природе, в основном, встречается Уран-238, который для ядерной энергетики в чистом виде практически непригоден. Если не вдаваться в детали, то он напоминает соседа Васю, который лежит на диване, пьёт водку и мечтает о новой машине цвета мокрого асфальта, ничего не делая для реализации своей мечты. А ведь в нём есть жалкие 0,7 % потенциала, которые можно использовать. Имя им — Уран-235. И всё же, 0,7 — это на троих хорошо, а для экономики получается не очень. Затратно и слабо энергоэффективно. Физики решили, что «Васю» надо простимулировать, ибо бедный «Вася» хуже, чем богатый. Так возник обогащённый уран, активно использовавшийся в ядерных реакторах XX–XXI веков. Содержание Урана-235 в сырье просто повышали при помощи высокотехнологических методов.

— И здесь обнаружилась одна проблема, так ведь? — уточнил ведущий.

— Да, — Леонид Борисович кивнул. — Она заключалась в том, что параллельно возникновению обогащённого урана появлялись избытки обеднённого, а при сжигании обогащённого копились ещё и запасы Плутония-239, очередного побочного, но осознанно создаваемого для военных нужд продукта. Этот самый плутоний представлял собой первосортное сырьё для ядерного оружия. А пока политики и военные измеряли длину ракет при помощи линейки и штангенциркуля, физики продолжали писать свою книгу «Богатый уран, бедный уран», не переставая думать о том, как сделать, чтобы атом окончательно и бесповоротно стал мирным.

— А ещё ведь существовали отходы, — напомнил ведущий.

— Именно. С огромными залежами обеднённого урана требовалось что-то делать. Эта проблема возникла не только у русских, а во всём мире. На складах и в хранилищах накопилось 1,6 миллиона тонн обеднённого урана. Частично от него научились избавляться, создав так называемое МОКС-топливо, состоящее из смеси урана и плутония, но все имеющиеся реакторы, включая экспериментальные, либо могли использовать его частично, либо испытывали технические трудности. Исследования и опыты по замыканию ядерного цикла мировая наука прекратила ещё в XX-м веке. А советские учёные не сдавались и, когда распался СССР, передали свои наработки уже российским инженерам. Недостроенный реактор «БН-800», который должен работать на уран-плутониевой смеси с полной загрузкой. «Росатом» ввёл его в эксплуатацию в 2016 году в составе блока № 4 Белоярской АЭС. Тогда же осуществили первую загрузку топлива. Все с детства знали анекдот про эбонитовую палочку и эбонитовый стаканчик, и выводить реактор сразу на полную мощность дураков не нашлось. Это произошло только спустя шесть лет, и лишь в 2026-м добавили финальный штрих: поместили в активную зону реактора урановые стержни.

— Чем же уникален такой реактор?

— Реакторы на быстрых нейтронах хороши тем, что способны не только утилизировать обеднённое ядерное топливо и постепенно выводить из оборота оружейный плутоний. Они также производят «мирные» изотопы плутония, не пригодного для ракет и войны, но пригодного в качестве топлива. Причём количество произведённого плутония больше, чем загруженного, что обеспечивает ядерную энергетику сырьём на столетия вперёд и позволяет использовать уран-235 более экономно. И, как водится, на фоне обострения обстановки в мире никто этого не заметил. До поры, до времени.

— Получается, — ведущий решил подвести итог беседы, — что наши учёные прекратили все войны на Земле?

— Вы правы. И за это мы все им благодарны.

Ролик закончился, а Коля продолжал смотреть на экран, размышляя над услышанным. Безусловно, он испытывал гордость за свою страну, но к этому чувству примешивалось и кое-что ещё. Коля вдруг осознал, что не зря провёл столько часов перед компьютером, впитывая знания. Если он станет учёным, то однажды тоже сможет совершить какой-то прорыв на благо всего человечества. От этой мысли кружилась голова, и хотелось прыгать от радости. Правда, Коля пока даже школу не закончил, что не мешало ему помечтать.

IV

Анюта пришла, как по расписанию. Собственно, так оно, по сути, и было, потому что у большинства сотрудников Когриведа жизнь текла размеренно и неторопливо, в рамках рабочего графика. Подъём, завтрак, работа, обед, работа, свободное время, ужин, сон.

Ленка с Гариком уже накупались, Коля же ещё плескался на мелководье. Плавать он не умел, но днём солнце припекало основательно, и хотелось остудиться. Увидев Анюту, Ленка скривилась и отвернулась. Гарик, напротив, слишком уж откровенно уставился на девушку.

Анюта скинула одежду и без какой-либо подготовки бросилась в воду. Плавала она идеально. Никаких лишних движений. Уверенные гребки. Чёткие удары ног. Резкие повороты корпуса. Молодое тело скользило в воде, будто парусник. Друзья всегда с восторгом наблюдали за этим процессом, и даже Ленка ненадолго забывала, что Анюта ей не нравится. Точнее, она её недолюбливает из-за повышенного внимания со стороны мальчишек.

— Всем привет! — поздоровалась Анюта, выйдя на берег.

Она начала выжимать волосы и вдруг посмотрела на Колю.