Когривед

Ленка отработанным движением заехала ему ногой по лодыжке и бросилась наутёк, а Коля кинулся за ней, на бегу подбирая мелкие сучки да палочки и кидая их в обидчицу. Сами того не заметив, они оказались рядом с малинником.

— Смотри, — тяжело дыша, Ленка ткнула пальцем куда-то в траву.

Коля присмотрелся и обомлел. Посреди примятых стеблей на толстом хвойном слое чётко отпечатался след чьей-то кроссовки. Свежий и, судя по размеру, принадлежавший взрослому человеку.

— Что ты предлагаешь? — Коля вопросительно взглянул на Ленку.

— Устроим засаду! — сообщила та. — Выследим шпиона, сообщим злым охранникам и получим орден! Ну, или медаль хотя бы…

III

Рязанская область, Когривед, внешний контур.

— Знайка — Ястребу! Я на позиции! — донеслось из рации.

— Ястреб — Знайке. Принял, — последовал ответ. — Извини, железка, сейчас может быть больно.

— Формально я — механизированный гриб. И всё равно, спасибо за участие.

Испытания начали с проверки устойчивости к физическим повреждениям. Островский поговорил с Пересветом, и тот с радостью согласился поучаствовать в эксперименте. Скучновато в мирной жизни, а тут хоть пострелять и повзрывать можно. «Голиаф» за месяц успел стать чем-то обыденным, да и повторных учений в ближайшее время не планировалось. Робот-охранник самообучался под присмотром Знайки. Во избежание инцидентов его не укомплектовывали боевыми патронами, но сей факт держался в тайне. Мало ли что…

Ястреб поймал в прицел грибоход, что-то прикинул и трижды выстрелил. Первая пуля ударила в толстое стекло, защищавшее камеру, вторая — в переднее колесо, отчего грибоход развернуло под сорок пять градусов, третья — туда, где по чертежам находился двигатель.

— Знайка — всем! Первое и третье попадание — повреждений нет. Второе попадание — зафиксировано незначительное изменение параметров «развал — схождение».

— Пересвет — Знайке! Приглашаю на минное поле!

— Знайка — Пересвету. Принято! Выдвигаюсь.

Грибоход неспешно покатился по заданным координатам. Пересвет наблюдал за ним в бинокль. Всё-таки колесо повреждено сильнее, чем диагностировала система. Аппарат едва заметно клонился на бок, словно прихрамывая. Надо это зафиксировать и передать учёным. Понятно, что на Луне или Марсе по грибоходу вряд ли кто-то станет стрелять, тем не менее, мелкие недоработки часто влекут серьёзные проблемы в будущем.

Пересвет опустил бинокль и осмотрелся. Парни держали периметр под контролем, но сказывалась профессиональная привычка. По всей длине забора НИИ, с внутренней его части, выстроились зрители. Понимая, что такие события происходят не каждый день, Хлебников разрешил на время испытаний отвлечься от работы и понаблюдать за процессом. Здесь присутствовал и элемент трудовой мотивации: сотрудники видели осязаемые результаты и с ещё большим энтузиазмом бросались «в бой» ради научных свершений.

Грибоход наехал на первую ловушку. В этом месте заложили просто взрывчатку, без поражающих элементов. Грохот взрыва и возглас толпы слились воедино. Правое переднее колесо отлетело в сторону, сам же грибоход устоял и продолжил движение. «То самое!» — удовлетворённо подумал Пересвет.

— Знайка — всем! Потеряно одно колесо, внутренние повреждения отсутствуют!

Второй заряд ударил в днище сотней небольших шариков. Хотя метеориты всегда падают сверху, проверку прочности всего корпуса посчитали целесообразной. Грибоход подбросило над землёй, и он сразу же рухнул обратно.

— Знайка — всем! Есть пробитие с повреждением одной из батарей. Отключаю питание первой и второй колёсных пар, двигаюсь на заднем приводе.

Грибоход замедлил движение и пополз к третьей ловушке. Взрывчатки там с запасом, поэтому Пересвет заранее знал результат. Шарахнуло от души, отшвырнув грибоход куда-то в кусты. Оторванные колёса, подпрыгивая, покатились в разные стороны.

— Знайка — всем! Обездвижен. Блок управления цел. Есть повреждение двигателя. У нас трёхсотый, требуется эвакуация!

Пересвет рассмеялся. А у «железки»-то есть чувство юмора!

IV

Рязань, загородный дом Второй.

— Ты точно всё внимательно изучил? — в голосе Первого звучало не сомнение, а надежда, что Девятый ошибся. — На территорию никак не проникнуть?

Они ужинали, сбросив бесполезные маски, которыми раньше прикрывали лица. Вторая никогда не умела нормально готовить, зато деньги позволяли ей заказывать еду в дорогих ресторанах. Третий взял со стола большой нож и отрезал себе ещё один кусок мяса от увесистого шмата говядины, запечённой с азиатскими специями. Нож оказался таким острым, что без малейших усилий со стороны человека проскочил через волокна и звякнул по блюду.

— Точно. «Частники» не зря свой хлеб едят, — Девятый развёл руками. — Я попробовал их прощупать, выйти на контакт, чтобы как-то раскрутить на предательство. Бесполезно. Дальше пары общих фраз не заходило. Ставят блок, и свободен. Я молчу про робота-охранника с двумя пулемётами, которого прислали для испытаний. Соваться на территорию бессмысленно.

— Тогда, выходит, зря мы это затеяли? — разочарованно протянула Вторая.