Кокаиновые короли

Со временем Силу наскучила коммерческая авиация. Он летал с пятнадцати лет и какое-то время служил в спецназе армии США до войны во Вьетнаме 1960-х годах. «Милый и безбашенный», – так было написано о нем в школьном альбоме. Сил был прирожденным лидером и мог очаровать кого угодно. По натуре он был авантюристом и неистово желал приключений. Он терпеть не мог размеренно проводить время в скучном пригороде, где он проживал. Сил жаждал острых ощущений – контрабанда дала ему то, что он искал. В 1972 году, когда ему было тридцать два, Сила впервые арестовали на таможне в Новом Орлеане за перевозку семи тонн пластиковой взрывчатки в Мексику для кубинцев, выступавших против режима Кастро. Покупатель оказался внедренным агентом. Хотя судья и отклонил дело, но этот случай стоил ему работы в «Транс-Ворлд».

В итоге Сил стал «авиационным брокером» – удобный эвфемизм для универсального авиаконтрабандиста. Он начал возить травку в 1976 году. У него была собственная команда авиамехаников и вторых пилотов. Сам Сил все чаще стал летать в Центральную и Южную Америку. Там его навыки пилота особенно ценили.

В 1979 году полиция Гондураса обнаружила в кабине его самолета нелегальное оружие, и Сил на восемь месяцев отправился в местную тюрьму. Когда он летел обратно домой, то познакомился с Уильямом Роджером Ривзом, тоже контрабандистом. Тот рассказал ему, что работает на Очоа из Медельина. Сил начал возить кокаин для Очоа в 1981 году и вскоре сам стал работать с колумбийцами напрямую. Одним из его связных была женщина, которая иногда переодевалась в монашку. Потом ее сменил дилер Очоа в Майами, который называл себя Лито. Его настоящее имя, как и имя самого Сила, держали в строжайшем секрете. Когда Силу нужно было связаться с Лито, он звонил по одному из трех номеров либо на пейджер.

Сила можно было назвать гением контрабанды. Он тщательно изучил ошибки наркоторговцев, когда читал их показания по крупным федеральным делам. При возможности Сил даже посещал судебные заседания и впитывал информацию, как студент на семинарах. В итоге ему удалось создать практически идеальную систему перевозки контрабанды. Его самолеты всегда вылетали с различных баз в Луизиане и возвращались обратно исключительно ночью. Как и все контрабандисты, они летели без огней. Сил и его пилоты использовали очки ночного видения третьего поколения по цене 5000 долларов за пару, которые усиливали свет от звезд и луны в пятьдесят тысяч раз. Над Колумбией его самолеты шли через «окна» – в оговоренное время военные за взятки в размере 25 000 долларов их «не замечали». В воздушном пространстве США контрабандисты Сила снижали высоту до 150 метров, а скорость до 120 узлов. На радарах они выглядели как многочисленные вертолеты, один за другим следующие на сушу с нефтяных вышек в Мексиканском заливе.

Пересекая границу США, самолеты Сила проходили контрольный пункт радиосвязи. Если на земле принимающие товар определяли, что за ними следят, то миссия прерывалась. Если слежки не было, самолеты Сила следовали дальше по радиолокационным маякам к местам высадки в отдаленных частях Луизианской протоки. Мешки с кокаином сбрасывали на парашютах в болото. Вертолеты спускались вниз, забирали товар и доставляли к местам разгрузки. В Майами кокаин везли уже в автомобилях. В 1982 и 1983 годах Сил перевез более пяти тонн и заработал 25 миллионов долларов. Агенты по борьбе с наркотиками в Луизиане считали его крупнейшим контрабандистом в штате.

В результате слежки за Силом выяснилось, что он пользовался двумя телефонами-автоматами одновременно, доставая монеты из зеленой холщовой сумки, набитой сотнями четвертаков. Сил общался с колумбийцами при помощи шифра и иногда передавал сообщения через компьютер «Хьюлетт-Паккард», чтобы их не могли подслушать. Ему нравилось играть в шпионские игры с правоохранителями. Однажды в Батон-Руж Сил столкнулся на улице с агентом и прямо сказал ему: «Ты тупорылый сукин сын. Вам меня никогда не прижать!»

И все же его взяли, но произошло это в Южной Флориде, а не в Луизиане. Никакого сложного оборудования не потребовалось – помог обычный информатор. Он работал на Рэнди Бизли, специального агента УБН в операции «Крикун» – гигантского жала, направленного на проникновение в сеть наркопилотов. Он привел Бизли к контрабандисту, который в свою очередь знал опытного пилота из Луизианы, готового возить кваалуд[43] из Южной Америки. Бизли позвонил в отдел УБН в Батон-Руж:

«Слушай, тут болтают про одного парня, он пилот из Батон-Руж, его еще называют Эль Гордо, Толстый», – сообщил он.

«Знаем-знаем такого, если прижмете его, мы вас расцелуем, – ответил агент в Батон-Руж. – Сами за ним десять лет охотимся и все никак загнать не можем».