Кокетка (СИ)

-Это маяк, - сообразив, что видит очень редкий артефакт, почему-то охрипшим голосом объявила Лэни, - бросай!

-Я его унесу, - крикнула Тмирна, швырнула в саквояж пирамидку, схватила его и спешно сломала капсулу.

-Забираем вещи и уходим, - сестры тишины одновременно ринулись к шкатулкам, но мужчины их перехватили.

-Веди их во дворец, - втискивая Лэни в руки Арвельда, скомандовал Змей так властно, словно это он был герцогом, и кинулся к Геверту, складывавшему шкатулки в собственную шляпу.

Хрустнула у двери капсула, и на душе графа сразу стало легче, раз Арви увел женщин, можно о них не беспокоиться. Змей торопливо сгреб на полу плаща все остальное, и ринулся к двери, ругая себя, что не спросил имя дознавателя.

-Иди сюда! Да, ты, уходим порталом! А вы все немедленно возвращайтесь во дворец! Герт, ты готов? Держитесь.

По договоренности все пришли на портальную башню замка Эфро. Там у Олтерна под башней, отданной дознавателям, имелись глубокие подземелья, с выложенными гномами из огромных плит стенами и надежными сводчатыми потолками. И защищенные самыми мощными амулетами. Змей и дознаватель уносили туда свою добычу вдвоем, оставив братьев Адерских присматривать за девушками.

-Не пришла? - вернувшись, первым делом спросил Дагорд, не обнаружив в комнате Тмирны, и поймал в объятья кинувшуюся ему навстречу жену, - ну что, ты, любимая? Матушка же их держала в руках и ничего не нашла?

-Все равно было страшно, - тихонько созналась Лэни, и получила в ответ нежный поцелуй и неожиданное признание.

-Наверное, все же не так, как мне, когда ты полезла к толпе бандитов. Даже выпороть тебя за такую выходку хотелось.

-А кстати, - сделав вид, что только что вспомнила, заинтересовалась тихоня, - где Кэнк?

-Нет больше Кэнка, - сделав скорбное лицо, пошутил Змей, - есть младший дознаватель Гартлиб Феррез. Кстати, любимая, прости... не успел сказать... я переписал на него все бумаги на родовое поместье, не отдал пока только прав старшего рода.

-Ну и хорошо, что переписал, некогда тебе им заниматься, - легкомысленно отмахнулась она, хотя Змей точно знал, Лэни не может не понимать, что значило это поместье для него и для кузена, - нам бы свое поместье хоть разок осмотреть.

-Обязательно рассмотрим, - пообещал он, - только позже. А что сейчас делать?

-Пойдем к Ритоле? - неожиданно предложила Лэни, - мне очень хочется знать, как она получила этот саквояж?

-А Тмирну ждать не будем? - засомневался граф, поглядывая на молчаливых родственников.

Отчего мрачно сопел Геверт, он отлично догадывался, друга тянуло туда, где находилась выбранная им девушка. Очень неожиданно и необдуманно выбранная, но Змей не собирался говорить против даже единого слова. Герт, как никто другой имеет право на любовь... но очень хотелось бы, чтобы она была еще и взаимной.

А вот почему упрямо молчит Арви, не отходящий от найденной им старинной подружки, и главное, почему молчит она сама, тем не менее, позволяя герцогу крутить собой, как куклой, было бы очень интересно узнать.

-Матушка в надежном месте, - успокоила мужа Лэни, - тот целитель, что лечил Арви... он сможет ее защитить. Только я вам этого не говорила.

-Разумеется, не говорила, - немедленно кивнул Змей, начиная догадываться, почему затворнику монастырского подземелья так легко удается лечение и изменение внешности, - но может, мы с Арви сами сходим к Ритоле? А вы пока отдохнете, вам ведь еще переодеваться.

-Вам тоже, - безапелляционно отрезала она, - но мы умеем одеваться быстро, а до бала еще больше часа. Да и чуть опоздать не страшно, как мне известно, строгих правил на этот счет не существует.

-Лэни! - Возмутился Геверт, мигом сбрасывая свою меланхолию, - ты что, забыла про Рози?

-Как я могу про нее забыть, если ты мне каждые пять минут напоминаешь своей хмурой физиономией? - притворно возмутилась Лэни, - но, раз так, идем все вместе, Тэйли умеет разговаривать упрямых особ. А потом отправимся к Олтерну, он тоже волнуется. Два письма прислал, пока вы относили шкатулки.

Заметив возникших за металлической решеткой, которая запирала камеру вместо двери, так знакомых мужчин в сопровождении нарядных красавиц, Ритола помрачнела, как грозовая туча, и крепко стиснула зубы, обещая себе, что не скажет этим людям ни одного слова. Кому угодно, только не им.

Однако они не стали ничего спрашивать, наоборот, темноволосая девушка, улыбнувшись пленнице с теплым сочувствием, потребовала у Змея, чтобы несчастную госпожу баронессу перевели в более удобную комнату.

Стражник, повинуясь повелительному знаку графа аш Феррез, мгновенно снял с пояса ключи и распахнул перед пленницей дверцу.

-Выходи.

Спорить и цепляться за деревянный топчан, застеленный жидким тюфяком и грубым одеялом, Ритола не стала, видела, когда ее вели сюда, что это одна из самых скудно обставленных камер.

И действительно, новое помещение оказалось намного удобнее и теплее, и замеченная узницей в углу узкая дверца намекала на более комфортные условия, чем дощатая перегородочка в прежней камере.