Кокетка (СИ)

-И это правильно, - похвалила Тмирна, - не стоит долго находиться там всем вместе и подавать злодею соблазн отомстить всем разом. Сложные ловушки, как известно, быстро ставят только маги, а наш противник, как показывает опыт, вовсе не маг. И гибель жадной Тоселлы тому лучшее подтверждение. Маги, как правило, умны, и стараются так явно не выставлять напоказ свои возможности. Да и ядовитое дыхание довольно известное и недорогое из запретных заклинаний, и его можно свободно купить у черных алхимиков.

-Вот еще одна забота, появившаяся после мятежа, - мрачно вздохнул Олтерн, и все понимающе переглянулись.

Когда мятежники захватили почти полкоролевства и двинулись на столицу, верховный королевский маршал приказал скупать у гильдии подпольных алхимиков ловушки, запрещенные заклинания и зелья. Сообразительные гильдийцы немедленно потребовали издать указ, разрешающий им торговлю всеми этими магическими вещицами и зельями и защищающий от судебного преследования, если покупатель использовал ловушки и заклинания не против бандитов и грабителей, а против мирных жителей.

К сожалению, в той обстановке у короля и Олтерна другого выхода, как издать этот указ, не было, да и не представляла в те годы из себя никакой опасности небольшая гильдия, созданная дроу бежавшими из соседней Дройвии. Многие зелья они варили на месте, за некоторыми, разрешенными, ездили на родину, а запретные скупали у контрабандистов. Но за четырнадцать лет лавки алхимиков стали встречаться едва ли не вдвое чаще, да и вид у них теперь совершенно другой, вместо маленьких комнаток, снятых в самых бедных домишках, на центральных улицах появились солидные магазинчики с писанными золотом вывесками. Хотя некоторые запретные зелья так и продают по укромным местечкам, известным только немногим надежным перекупщикам.

-А наши платья уже прислали? - глянула на матушку Лэни, и та утвердительно кивнула.

-Фрейлины упаковали и твои, потом принесут.

-Я сам заплачу за её платья, - сразу напрягся Дагорд, - хотите наличными, хотите через гномий банк.

-Не волнуйся, - дружески улыбнулась ему Тмирна, - эти платья монастырь дает Лэни на время, как будут не нужны, она их вернет.

-Но я видел вашу одежду, - не уступал Змей, - и сам ходил в таком костюме, и потому знаю, что она стоит дороже обычной. И потому хочу их купить. Пусть у Лэни будет несколько таких платьев... на всякий случай. Так куда отправить деньги?

-Я сама потом тебе все скажу, - тихоня протянула руку, чтоб погладить мужа по плечу, но он перехватил ее и нежно поцеловал холодные пальчики.

-Может, тебе лучше никуда не ходить? - шепнул одними губами.

-И пропустить такое зрелище? Зайчик, но я же потом от зависти позеленею!

-Тогда выпей какое-нибудь зелье... и забудь про всякие танцы.

-А какое зрелище ты имеешь в виду, - заинтересовалась Тмирна, - торжественный выход или бал?

-Банановую гостиную, - кровожадно усмехнулась тихоня.

-А, слышала, - понимающе ухмыльнулась Тмирна, - снова богатым бездельникам некуда девать силу и деньги. Помню, года два назад одному такому твой Змей нос кулаком сломал... тогда ему посоветовали с полгодика подышать свежим воздухом Адервилля.

-Это был сын генерала Муленра, самого смелого из командиров, отличившихся во время мятежа, - пояснил Олтерн, - Но Змей может утешиться, когда генерал узнал, за что пострадал сынок, то немедленно напялил на него мундир и отправил в пограничный гарнизон. Кстати, Тмирна, я собирался выплатить новым фрейлинам дорожные и подъемные на приобретение новых нарядов, но теперь засомневался, может, мне лучше передать эти деньги монастырю?

-Может, - не стала спорить настоятельница, и с нетерпением взглянула на сереющее за окном небо, - нам еще не пора идти? Скоро одиннадцать, а я люблю на такие приемы приходить заранее.

-Сигнала еще нет, - успокоил ее Олтерн, присел на диван, и, задумчиво разглядывая небольшую компанию людей, которым за последние дни стал доверять, как себе, вдруг понял, как может устроить праздник любимой женщине, - а скажите, друзья, вы не против подышать морским бризом?

-Я не против, - сразу сообразила, о чем он говорит, Лэни, - вернее, мы. Правда, Зайчик? Море, тепло, цветы...

-Персики и виноград, небольшая яхта и огороженные купальни, и еще куча всяких удовольствий, - подхватил Олтерн.

-Я бы тоже не против, - сообщил Герт, многозначительно поглядываю на сестру, - если Лэни возьмет свою подругу. Полагаю, после банановой гостиной ей лучше будет на пару дней уйти из королевского дворца.

-И я тоже не против, - твердо заявил Арвельд, - моря и подруги.

-А ваши светлости знают, что подруги у Эсты не столь знатные девушки, чтобы составлять вам компанию?! - с внезапной холодностью произнесла Тмирна, пристально рассматривая братьев.

Однако ее взгляд не произвел на них того действия, на которое был рассчитан.

-Я не принял герцогство и могу встречаться хоть с селянкой, - спокойно порадовал монахиню Арвельд, - за четырнадцать последних лет я вполне мог жениться на такой. Не думаешь же ты, что я оставил бы жену, после того, как вспомнил, что у меня есть титул?