Кокон

– Дело не в лесовозах – в горючем, – резонно охолонул его Эдик. – Оно теперь на вес золота. Впрочем, у Лехи вроде была заначка, но… Я тебе этого не говорил!

– Понял… Так где мне этого Леху найти?

– А нигде! Он чужих не любит… Лучше я сам с ним перетру… через знакомых. Для электростанции, говоришь, дровишки?

– Да… И еще – для котельной.

***

А с одним лесовозом все же срослось! Правда, Михаил предупредил, что горючего мало – всего на три ездки, да еще пилы…

– Ничего! – обрадованно выкрикнул инженер. – Нам бы только бревнышки спилить, привезти, а уж там электропилой разделаем!

Лесовозом – обычным «Уралом» с фискарсом – управлял Миша, в кабину забрались и Григорий Петрович с Тихомировым. Имелось две бензопилы «Штиль», но опыт работы с ними был только у Михаила с инженером, Максим уж напросился так – побыть на подхвате. Да, Григорий Петрович еще прихватил дробовик.

Делянку долго не искали, выбрались на загородное шоссе да свернули к Светлому озеру – Миша, где пилить, знал. Проехав по лесу километра три, остановил лесовоз:

– Вот тут, у края дороги, и будем. Трактора-то нет – на своем горбу не утащим.

Пилить оказалось не так уж и сложно, требовалась всего лишь определенная сноровка, и Максим довольно быстро наловчился, тем более с такими опытными наставниками. Дело шло быстро. Спилили одну сосенку, другую, третью… Аккуратно укладывали на обочине, Михаил профессионально орудовал фискарсом – любо-дорого посмотреть.

И так продолжалось, наверное, около часа…

А потом прозвучали выстрелы!

И Михаил свалился в грязь, зажав руку и скрючившись…

Вот этого не предусмотрели! А надо было.

Макс бросился к упавшему, приподнял:

– Миш, как ты?

– Руку задело… Больно, блин! Ой… и, кажется, ногу…

– Сейчас… сейчас, сейчас…

– Стоять!!!

Снова полоснул выстрел!

– Подняли руки и выстроились вдоль машины! Эй, вы оба! Оглохли?

Максим обернулся на крик:

– Да не может он подняться – ранен!

– Тогда ты вставай!

Тихомиров медленно поднял руки увидев выходящих из лесу старых знакомых – старосту Микола и его подручных – кудлатого бугая Мишку, худосочного подростка Васятку и еще какого-то хмурого парня. Все четверо сжимали в руках ружья.

– А мы-то и думаем: кто это наш лес пилит? – нехорошо ухмыльнулся староста.

– Дядько Микол, – неожиданно предложил бугай. – А может, валить их? На хрен они нам сдались – возни только…

– А и верно! Начинай, Васятка!

Парень поднял ружье…

Прозвучал выстрел.

Васятка, схватившись за грудь, улетел в кусты и захрипел… Все остальные тут же попрятались, выпалив почем зря по машине.

– Давай сюда, Максим, – с дробовиком в руках выглянул из-за колеса Григорий Петрович. – Мишку тащи… я прикрою.

За машиной и затаились, инженер быстро и ловко перезарядил дробовик. Похвастал:

– Я ж охотник. Люблю это дело… Погодь-ка…

Он вскинул ружье к плечу, прицелился и плавно потянул спуск…

Выстрел прозвучал как-то неожиданно, Максим даже вздрогнул… А за деревьями вскрикнули:

– Суки!

Видать, энергетик снова в кого-то попал.

– Попал, попал, не сомневайся! Вряд ли наповал, но точно – ранил. Того, бугая.

– Ну, ты даешь, Петрович!

– Все, суки, кранты вам! – яростно закричал из-за кустов Микол.

Хлобыстнули выстрелы. С кабины посыпались осколки стекла…

– В белый свет палят, – ухмыльнулся инженер. – Как в копеечку! Ничего, справимся, зарядов хватит.

Бабах!!!

С противным шипением вырвался воздух из шины.

– Сволочи! – выругался Макс. – Не дадут на машине уйти… придется пешком.

Петрович покачал головой:

– Пешком не уйдем – тут болота. А дорогу они, если не дураки, перекроют. И нас рано или поздно достанут – обойдут… Интересно, это местные так балуют?

– Кто же еще-то? – хмыкнул Максим.

– Тогда совсем плохо. Могут и подмогу позвать. Ишь как взбеленились – за лес-то! Вот что, Максим, тут, лесными тропками, до Калиновки недалече, там у меня приятель, Петренко, ну и мужички найдутся… Беги, скажи, пусть ружья хватают да сюда!

Тихомиров покачал головой:

– Нет уж, я вас с Мишкой одних не оставлю!

– Тогда точно сгинем, – зло прошептал инженер. – Я б и сам пошел… был бы помоложе, а так, увы, не сдюжу. – Он неожиданно улыбнулся. – Да и с ружьишком я ловчей обращаюсь, нет?

Пришлось согласиться – похоже, и правда другого выхода не было. Вражины затихарились, больше не кричали… видать, и впрямь один побежал за подмогой, а другой перекрыл дорогу. Залег где-нибудь в кустах с двустволочкой – пройди-ка, попробуй!

Не тратя времени даром, Макс скатился вниз, в заросшую папоротниками ложбинку. Осмотрелся, осторожно поднялся на ноги.

– Левого края держись, – обернувшись, посоветовал Петрович. – Ну, а где ров пожарный увидишь – по рву. Тебе главное – на шоссе выйти, а там – по лесной дорожке.

– Понял. – Тихомиров махнул рукой. – Ну, не поминайте лихом…

Ужом проскользнув меж елками, он быстро зашагал по узенькой, усыпанной желтыми листьями тропке, а минут через двадцать, когда под ногами зачавкало, выломал подходящую слегу – пробовать дорогу.