Кокон

Вечерело. Расталкивая шинами лужи, проносились по мокрому асфальту редкие велосипедисты. Собачники выгуливали своих питомцев, и чем больше и зубастее был зверь, тем уверенней чувствовал себя его хозяин. Кстати, резко возрос спрос на щенков собак крупных пород. Какая-никакая – а все же защита.

Свернув с улицы в сквер, Макс прибавил шагу, стараясь поскорей миновать компанию подростков, расположившуюся под раскидистой кроной какого-то большого дерева. Что там делали недоросли, черт его знает. То ли пили, то ли курили, то ли кололись. Последнее – вернее, уж больно тихо было, ни дурацкого смеха, ни чего такого прочего… Нет, вот!

– Оба, гляньте-ка – девка!

Тихомиров замедлил шаг, хотя все его чувства прямо кричали: уходи! Уходи! Уходи скорее, не твое это дело…

Небольшая девчушка лет пятнадцати как раз остановилась под фонарем, слезла с велосипеда – что-то у нее там сломалось, – вот дура, что же она, не видит, что ли, гопников? И место выбрала… встала, словно на подиуме, в короткой джинсовой юбочке, в маечке с открытым пупком – и как не холодно-то в таком виде? Ладно – холодно, как не страшно?

– А ничего цаца!

Девчонка как раз наклонилась.

– Вот это да-а-а! Пошли, пацаны.

Сразу четверо – все, что сидели, – сорвались, подбежали, окружив несчастную жертву, словно стая волков.

– Девушка, девушка, а как вас зовут? – глумливо спросил кто-то из гопоты, поддержанный таким же глумливым хохотом.

Девчонка наконец оглянулась:

– Наташа…

– Три рубля – и наша!

Беги, дура!!!

– Ой, мальчики, вы не поможете цепь натянуть?

И в самом деле – дура, тут и говорить нечего.

– Мы не только цепь, мы и тебя натянем…

Послышался визг…

Максим втянул голову в плечи и тут же нагнулся, подобрал с земли палку, развернулся… Пару-тройку можно вырубить с ходу, тем более, что щадить гопников Макс вовсе не собирался – а следовательно, и удары не нужно было бы рассчитывать, тупо бить насмерть!

Ладно, еще посмотрим, кто кого!

Сжав палку в руке, молодой человек прибавил шагу… и вдруг…

Он даже не понял, откуда что взялось. Каким образом возникли здесь быстрые и ловкие тени…

Велосипедисты! Пятеро молодых людей на велосипедах, с бейсбольными битами, они выскочили из темноты ураганом…

Спрыгнули с великов… Удар! Удар! Удар!

И слабые вскрики гопников… теперь уже они превратились в жертв. И все быстро закончилось…

Вовремя, черт побери, появились здесь эти крепенькие парнишки.

– Здорово ты их зацепила, Наташка!

– Я же говорила, короткая юбочка действует безотказно. Особенно на таких сволочей.

– Ну вот, на четыре рожи в городе стало чище!

– Записку не забудьте! Что, теперь по домам? Или еще к Дому культуры прокатимся? Ты как, Наташка?

– Да я бы и прокатилась, чего ж!

Пожав плечами, девчонка уселась в седло, и велосипедисты вмиг растворились в желто-зеленом мареве сквера.

Всего-то минута прошла… или чуть больше.

Подойдя к поверженным гопникам, Максим наклонился: все четверо лежали с пробитыми головами и не дышали. Мертвые глаза испуганно таращились… нет, не в небо… а черт знает куда… кажется, прямо на Макса, которому вдруг стало не по себе от такой вот простоты велосипедистов. Да, конечно, с заполонившей весь город швалью нужно было как-то бороться но вот так, убивать… весело и непринужденно. Просто детки на прогулку вышли, немножко поразмяться решили. И вон как хитро – с подсадной уткой.

Тихомиров быстро огляделся вокруг – пора было убираться отсюда. Хотя, с другой стороны, зачем спешить? Милиции-то нету. Нет и закона, точнее, один закон – право сильного.

На груди гопника Макс увидел записку – листок стандартного формата А4 – с красными буквами – «Новый комсомол»…

Молодой человек покачал головой и ухмыльнулся: комсомольцы, мать вашу, скорей уж чистильщики.

***

В читальном зале библиотеки, располагавшемся в цокольном этаже добротного пятиэтажного дома, было тепло и уютно, как в старые добрые времена. Неярко горел свет, загадочно-маняще поблескивали разноцветными переплетами книги, на стоящем в углу журнальном столике закипал чайник. Народу, правда, было мало – человек двадцать, и те в основном женщины, многие уже в возрасте. Ну, понятно – мужики больше заняты поиском пропитания, а тут уж каждый сам за себя.

– Добрый вечер, – войдя, кивнул Максим.

– Здравствуйте. Проходите, садитесь.

Тихомиров прошел к последнему столу, там и сел, как раз за двумя мужиками – единственными здесь представителями сильного пола.

– Ну, что? – Библиотекарша – грузная сорокалетняя дама, Максим ее знал и раньше – посмотрела на стенные часы. – Еще будем ждать или уже потихоньку начнем?

– Давайте уже начинать, Глафира Матвеевна, – подала голос веселенькая старушка – божий одуванчик с седыми кудряшками. – Думаю, народ к нам потянется, не сейчас, так позже. Вот вы, молодой человек. – Она вдруг обернулась к Максиму. – Вы откуда про нас узнали?

– Объявление на стенке прочел.

Сидящие перед ним мужики одновременно хмыкнули:

– И мы. На заборе.