Кокон

– Ты представляешь – нашла! – Усевшись обратно в кресло, Олеся щелкнула зажигалкой – этого добра еще продавалось много, – закурила. – А вчера ко мне подошла одна девочка из восьмого… Пожаловалась, мол, боится она домой идти – пристают. Я и предложила ее проводить, да там вообще – по Советской – днем людно. Ну вот, проводила девочку, пошла к себе… иду, иду, как вдруг… – Девушка стряхнула пепел в блюдце. – Я даже не поняла сперва, откуда они и взялись. Выскочили из-за угла, схватили, затащили в подвал, а там… Господи, какие у них руки липкие! Мне даже не страшно было – противно. Нож к горлу приставили, привязали к каким-то батареям, блузку расстегнули, лифчик… начали лапать, ржать… потом один стал джинсы стаскивать. Кричать я не могла – ножа боялась, но тут… В общем, заорала так, что, кажется, остатки стекол из окон повылетали. И, знаешь, тут вдруг каким-то смрадом повеяло, чьи-то шаги раздались, осторожные такие, тяжелые… Эти оба сразу вскочили, побежали – туда, где шаги… А в подвал как раз заглянул кто-то… прохожие… молодые парни… развязали, успокоили… мне стыдно было, мерзко. До сих пор в себя прийти не могу…

Олеся замолкла, нервно докуривая сигарету. И тут в дверь позвонили. Настойчиво так, требовательно.

Макс поднял глаза:

– Ты кого-то ждешь?

– Да нет… Открыть?

– Открой. Может, по делу. Не бойся, если что – я рядом!

Молодой человек затаился за углом. Слышно было, как девушка подошла к двери, постояла, открыла…

– Да тут нет никого! Ой… Господи!

Максим рывком выскочил в коридор, едва не споткнувшись об аккуратно поставленные у порога мешки.

Олеся с удивлением обернулась:

– Интересно, что это?

– Мне самому интересно. Ого, тут записка… – Тихомиров наклонился к мешку. – Уважаемая Олеся Ивановна… Тебе!

– Ну-ка дай…

Девушка быстро прочла послание и, возмущенно хмыкнув, протянула листок Максиму:

– Нет, ну каковы нахалы?!

– «Уважаемая Олеся Ивановна, – вслух прочитал гость. – Извиняемся за наших оболтусов, вот компенсация, ее вам хватит надолго. В школу мы их больше не отправим, работайте спокойно и постарайтесь забыть это недоразумение…»

– Недоразумение – ну и подберут же словечко! А если б не те парни, прохожие?

– Так это, похоже, компенсация… Ага, «будем поддерживать вас и дальше, только постарайтесь все забыть и не вспоминать никогда!» Хм, последняя фраза подчеркнута – «забыть и не вспоминать никогда».

– Да пошли они – нужна мне их помощь!

– А вот тут ты не права, ма шери, – приложив палец к губам, Максим перешел на шепот. – Ну-ка подвинься…

– Что ты делаешь! Не надо мне никакой их помощи!

Не обращая внимания на крики, Тихомиров быстро затащил мешки в прихожую и, захлопнув дверь, принялся деловито рассматривать неожиданный подарок.

– Тут – свекла… тут – картошечка… десять банок тушенки… а здесь – ого! – сало! Ты богатая женщина!

– Брось! И вообще…

– Тсс!!! – Максим взял Олесю за плечи. – Я, конечно, понимаю, ты у нас девушка гордая, но… кроме всего прочего, тебя не настораживает последняя фраза? Забыть и не вспоминать никогда. А если ты не забудешь?

– Обойдусь без этих подачек!

– Нет, милая, боюсь, здесь не о подачках речь – дело куда хуже! Они – те люди, кто стоит за твоим двумя гоблинами, – явно всполошились. И мне, честно говоря, не очень понятно, почему они тебя вообще не убили?

Олеся хлопнула ресницами:

– Убили? Что ты такое несешь, Макс?!

– Наверное, потому, что тогда уж явно начали бы разбираться… директор или наш Комитет… – усевшись в кресло, Тихомиров рассуждал вслух. – Значит, они не хотят никаких разбирательств. Даже гоблинов своих из школы убрали – все условия создали Олесе Ивановне. Зачем? А чтоб не заговорила, не вспомнила… Вряд ли они догадались, что Комитет уже послал к тебе человека – меня. Слишком уж быстро! А если бы они тебя убили или ты пропала бы – тогда, скорее всего, стали бы искать, разбираться… есть кому – и они об этом прекрасно знают.

– Да кто они-то? – упав в кресло, с возмущением воскликнула девушка.

Макс заложил руки за голову и потянулся:

– Если б я знал, ма шери, если б я знал… Подвал! Конечно же – подвал! Вероятно, они что-то там прячут… ты говорила про какой-то запах?

– Ну да. Сильный такой смрад. Но его поначалу не было… или я просто внимания не обратила.

***

Директор школы – дебелая женщина лет пятидесяти – ничего нового к тому, что уже узнал Макс, не добавила. Да, приняла в октябре двоих деревенских… Вели себя не очень? Так они все не очень. Родители, кстати, их забрали… нет, не сами – приезжал тут один человек, сказал, что староста из их деревни. Лютово называется… или как-то так.

– Староста? А как он выглядел?

– Да никак. Обычный такой мужичок, седоватый, крепенький. А взгляд такой… неприятный. Словно бы нечеловеческий… да.

Староста… Не тот ли это староста… не старый ли знакомый? Как теперь узнать? Парни-то в школе вряд ли еще покажутся. А может, они с кем-то общались, дружили?

– Общались – да, – сухо кивнула директор. – А вот насчет дружбы – так это вряд ли. Но вообще поспрашивайте у учителей.