Кокон

— Опс!.. — вырвалось у меня.

— Так вы Антон Грувич?! — догадалась догадливая Лена. Вовремя она это, ничего не скажешь.

— Скука, — отозвался художник и вздохнул. — Три дня, потерянное время. Пошли, угощу вас коньяком. Твой «Трагический акт рождения» вполне того заслуживает, ибо ты узрел саму суть. Интересно, самого себя ты понимаешь так же глубоко?

Не дожидаясь нашего согласия на выпивку и моего ответа на этот риторический вопрос, Антон отвернулся и направился по коридору в сторону холла. Я оглянулся на Лену; вид у неё был ошарашенный, глазки распахнулись, ротик приоткрылся.

— Рот закрой! — цыкнул я на неё, затем схватил за руку и потащил вслед за Грувичем.

Мы нагнали его в дальнем конце холла. Там стоял диван и два кресла вокруг стеклянного столика. Антон упал в кресло, выудил откуда-то снизу початую бутылку французского коньяка (это я определил безошибочно) и стаканы, закинул ногу на ногу. Похоже, его ничуть не смущало то, что его пятки грязные. Я сел в кресло напротив, Лена грациозно опустилась на диван, держа спину неестественно ровно, и обратила на Грувича взор, всем своим видом показывая, что готова внимать каждому слову Художника. Девочка выглядела глупо, ну да ее можно было понять, не каждый день ей выпадает случай выпить с Представителем Высокого Искусства.

— У вас имена есть? — спросил Антон, протягивая мне налитый стакан.

— Я — Грек, — представился я. — Это Лена. Лена, скажи дяде: очень приятно, — ну да, я не сдержался, уж больно по-идиотски девочка выглядела.

— Очень приятно! — Лена обратила ко мне личико и скривила носик, во взгляде же таился маленький, злобный и мстительный зверек. Как минимум, скандальчик я себе заработал.

На эту сценку Антон ответил короткой улыбкой, протянул Лене стакан, заметил:

— Тебе идет это платье.

Но в сказанном не угадывалось комплимента, это больше походило на констатацию факта, да и рассматривал мою любовницу Грувич не как мужчина, без малейшего признака похоти или даже вожделения, но как скульптуру, словно оценивал соответствие замысла и воплощения какого-то своего небесного коллеги-соперника. Я подумал, что такой вывод поспешен, но следом понял, почему он пришел мне в голову — все картины Грувича являлись ни чем иным, как вызовом тому незримому творцу, с которым художник Грувич вёл бесконечное соперничество.

«Парень амбициозен до вульгарности, — подумал я, — но с другой стороны, можно ли создать что-то действительно гениальное, если не бросать вызов Богу?..»

— Симпатичная рубашка, — услышал я голос Антона, — думаю, что совсем недавно её подарила тебе женщина, — он перевел на Лену взгляд, вопросительно приподняв брови.

— Да! Как вы догадались? — удивилась Лена.

— Гармония в понимании мужчины и женщины, совсем не одно и то же, да и восприятие гармонии у ребенка и взрослого — суть разные вещи, — безмятежно пояснил Антон. — Эта рубашка дополняет образ твоего друга, только в контексте женского представления о красоте. Уверен, сам Грек ее никогда бы не купил.

Я хотел было сказать, что гармония в понимании преподавателя информатики и художника — вещи вообще не сопоставимые, но отчего-то сдержался, вместо этого ответил с деланной досадой:

— Особенно учитывая её цену. Кстати, Антон, у тебя отличная обувь! Она так гармонично вписывается в твой образ!

Лена бросила на меня взгляд, полный возмущения и даже паники, но Антон вдруг рассмеялся.

— У тебя боксерская реакция на юмор, — все еще улыбаясь, одобрил он. — Но нет, я босиком, чтобы как раз сломать любую гармонию.

— То-то мне всё мерещится, будто что-то трещит… — отозвался я, пытаясь разобраться в странной логике художника, но Антон уже перевел разговор на другую тему:

— Чем занимаетесь? Вы не похожи на журналистов или критиков. Те выглядят либо как хиппи, либо, как пижоны.

— Мы ни те и не другие, — авторитетно молвил я. — Мы — авангард государства, каждый день на передовой!

Грувич недоверчиво перевел взгляд на Лену, та вдруг смутилась, скромно пояснила:

— Мы учителя.

— Мы прививаем малолетним насильникам, извращенцам и, что самое страшное, дегенератам, основы добропорядочности и законопослушания, ну и по возможности — знания, — добавил я. — И честно говоря, это опаснее, чем отстреливать в горах террористов Аль-Каиды.

— Я веду биологию, он — информатику, — тихонько вставила в разговор свою порцию информации скромная Лена.

— Это неожиданно, — серьезно произнес Антон, задумчиво рассматривая свой стакан с коньяком. — Мои контакты с представителями вашей профессии закончились сразу после художественной школы. В девятом классе я нарисовал нашу учительницу истории, обнаженной, разумеется. Это была стройная невысокая женщина лет тридцати, подчеркнуто строгая и неулыбчивая, как католическая монашка. Никакой косметики, волосы всегда собраны в хвост, блеклая невыразительная одежда, холодный взгляд и поджатые губы. В целом она была симпатичной женщиной, даже привлекательной, но… — Грувич сделал паузу, подбирая нужное определение, в замешательстве отглотнул коньяка.

— Но кокон, в который она пряталась, был пуленепробиваем, — закончил я за него.