Кокон для души

В общем, вся келритская четверка мне понравилась, что нельзя сказать о родственниках Раинеля. Эльдельмен, хотя и входил в состав империи, имел большую самостоятельность, чем большинство территорий. Правила Эльдельменом немолодая эльфийка с неприятным лицом. Вообще, оказалось, что не все эльфы такие уж красавчики, как принято думать. Например, правительница. Может когда-то она и была неотразимой, но сейчас на ее лице навсегда застыло брезгливое выражение. Она, правда, изо всех сил старалась изобразить радушие, но привычка побеждала, и лицо складывалось в куриную попку. Раин был прав, смотреть, как эльфы мучаются, чтобы изобразить более подходящее случаю выражение, довольно забавно.

Как ни странно, у эльфийской правительницы был только один муж, он стоял подле супруги с каменным выражением лица.

— Остальных эта стерва извела, — тихонько прокомментировал Раинель, когда венценосная парочка нас покинула, — а вот сейчас будут мои.

Мог бы и не говорить. Впереди вышагивала величественная эльфийская дама, с рыжими волосами, уложенными в сложную прическу. По левую ее руку шагали двое эльфов-близнецов, судя по одежде, ее мужья, по правую — похожая на даму эльфийка, но явно помладше. Чуть позади эльфийки столпились еще трое мужчин. С лица одного из них на меня смотрели знакомые карие глаза, почти незаметная сеточка морщин не портила красоты эльфа. Отец, а немного впереди мать, судя по сходству. Значит, первая дама — двоюродная тетка Раина и глава клана, а сестры я что-то не вижу.

Похоже, Раинель тоже обеспокоился, не заметив сестры, но внешне виду не подал. Правда, по его эмоциям все было понятно. Мы раскланялись с моей новоиспеченной родней.

— Не сказать, чтобы я была полностью довольна тобой, Раинель, — лениво произнесла мать после приветственных слов, — но не могу не отметить твою целеустремленность.

Захотелось стукнуть мою свекровь чем-то тяжелым. Раину неприятно слышать такое. Ее сын рано взялся за ум, смог добиться того, что у многих даже с наличием таланта получается лет через сто, стал избранником богини, а она, видите ли, не всем довольна!

— А я, напротив, очень довольна всеми своими супругами, — с нажимом ответила я, — мне кажется, это важнее.

— Возможно, — после паузы выдавила из себя мать Раина.

Неприятные люди, точнее, эльфы, хотя, если сравнивать с эльфийской правительницей, то они просто лапушки. Хорошо, что моя свекровь не «куриная попка».

Когда представлялась последняя эльфийская семья, я, наконец, услышала знакомое имя. Так-так, похоже, заговорщики. Уорн был совершенно спокоен, мы поприветствовали друг друга, и эльфы отошли. Потом еще три знакомых фамилии, и опять же ничего страшного, но я не расслаблялась.

Наконец, представление закончилось, и вся пестрая компания перешла в смежный зал. Тут уже стояли фуршетные столики, играла музыка, и можно было присесть на небольшие диванчики, и креслица расположенные у стен и за некоторыми колоннами. Аристократы сбились в кучки и что-то обсуждали, императрица беседовала с советниками.

Я с удовольствием опустилась на диван. Амран пошел за напитками, Уорн извинился и направился к Патарии, Раин и Лор сели рядом со мной.

— Когда же домой? Ноги гудят, — пожаловалась я.

— Хочешь, как вернемся, я помассирую твои ножки, — интимно, на ушко предложил Лоран.

— У меня как раз есть специальная мазь, я тоже готов помочь, — наклонился к другому уху Раинель.

По спине пробежали мурашки. Ох, скорей бы кончился этот бал!

— Звучит бесподобно, — одобрила я, — теперь, правда, хочется домой еще сильнее.

Амран принес слабенького вина для всех нас, мы спокойно попивали его и общались. Через какое-то время к нам подошел барон. Оказалось, наш сосед. Его земли граничат с Ренивером, он хотел обсудить кое-какие вопросы.

Барон предложил вместе защищать берег от пиратов, но не хотел сильно вкладываться в это дело, напирая на то, что единственный удобный порт у нас на территории, а с его стороны только несколько сходов к морю от ближайших деревенек. Вот хитрюга, хочет, чтобы наши корабли дозором и его земли обходили, а он будет платить копейки. В конце концов, возвратился Уорн, и мы все же договорились о цене. Ну, точнее Уорн договорился, я-то не знала порядок цен, но на всякий случай возмущалась, что за копейки.

— Не повезло, барону, — едва сдерживая смех, сказал Лоран, — он-то думал, пока тебя нет, с Олей быстренько договориться. Подозревал, что она не разбирается в деле, поэтому не будет спорить.

— Да, а у нас жена бережливая… — протянул Уорн, — даже из-за пуговиц на рубашке так переживает.

— С вами разоришься на одних пуговицах! — притворно возмутилась я, чувствуя, как краснеют уши.

Вспомнился наш разговор с Уорном про пуговицы и то, как он медленно раздевался, снимая рубаху, как обнажалась его красивая твердая грудь… Поскорей бы домой, сил уже нет.

— О чем вы говорили с советниками? — тихо спросил Амран.

— Завтра утром будут судить Харта, — ответил Уорн.