Кокон для души

— Нет, но ведь я обещал рассказать тебе все. В том числе и то, почему мы вообще решились провести ритуал вызова души. — Амран немного помолчал, а потом продолжил, — знаешь, ставить свою жизнь в зависимость от жизни другого страшно. Когда ты осталась в долине, а у нас появились метки, то все мы знали, что шансы выжить невелики. Это ужасное чувство, когда не знаешь, что произошло и понимаешь, что в любой момент можешь заплатить жизнью. Каждое мгновение я радовался боли от метки, это означало, что ты жива, и что мы с побратимами будем жить тоже. Когда я увидел тебя в ущелье, больше всего на свете мне хотелось унести тебя из этого места и защитить. Если бы ты умерла, мы бы просто упали замертво.

Чем больше я узнаю о произошедшем в долине, тем больше понимаю пропасть, которая тогда существовала между нами. Каково было мужчинам ожидать гибели в любой момент? Вспомнилась сцена из фильма «Матрица», когда Сайфер убивает Свич, отключая ее тело от систем жизнеобеспечения, и она перед этим с отчаянием говорит: «Нет, только не так!», а потом падает, закатив глаза. Я представила побратимов, так же падающих, как будто из них вытащили стержень. Ужасно!

— Что должно произойти, чтобы вы на такое согласились? — прошептала я пораженно. Только сейчас получилось осознать эту их зависимость от меня. — А можно как-то это отменить? Я не хочу, чтобы вы погибли, если …

— Это временно, когда проведем завершающий ритуал, надобность в нас, как в якорях пропадет.

— То есть, после завершающего обряда вы не погибните, если я умру? — уточнила я.

— Не погибнем, а вот ответить на первый твой вопрос, почему мы решились на это, гораздо сложнее, — сказал Амран.

К этому времени мы дошли до библиотеки и проходили мимо больших шкафов к центру огромного зала. Тут располагалась как бы небольшая комнатка со стенами из шкафов, двумя небольшими диванчиками, двумя креслами и низеньким столиком. Между шкафов напротив диванчика стояла длинная тумба, а над ней как-то крепилась большая карта в картинной раме.

Карта действительно больше была похожа на картину: два полушария, океаны, с нарисованными рыбами, морскими монстрами, змеями, материки, суша с животными, лесами, горами.

— Амран, что это? — пораженно спросила я, указывая на центральный материк, вытянувшийся вдоль экватора и похожий на длинную рыбу.

Материк темно-серого цвета, с нарисованными костями, белоглазыми монстрами и дымкой, которая покрывала почти всю сушу.

— Верирэс — улурен’нал, — грустно сказал Амран, — Верирэс — сожженная земля.

— Сожженная? — переспросила я, внимательно разглядывая карту. Темно-серый цвет присутствовал на части других материков, так же как и кости, дымка и белоглазые монстры.

— Да, Сожженная. Результат войны богов. Раньше Верирэс был густо заселен, но после того, как Рорн, насыщенный силой Йари, сжег все живое, теперь там могут выжить только создания бога смерти — скорры, браринги, ухтулбы, шхыры, может еще кто-то. Бестиарий огромный.

— Шхыры? — я вспомнила слово, которым постоянно ругался Лоран.

— Ага! — ответил мне некромант, заходя в библиотеку. Легок на помине. — Показать, как выглядит шхыр? Предупреждаю сразу: зрелище препротивнейшее.

Я кивнула, и передо мной соткалось какое-то омерзительное чудище. Сразу две белоглазые головы на одной части туловища, три толстых пожмыканных хвоста, бугристое тело в каких-то нагноениях, четыре шестипалых лапы с внушительными когтями.

— Он что жрет себя сам? — иллюзия двигалась и одна голова жевала собственный, покрытый гноем, хвост.

— Не жрет, просто жует. Этот гной у него на хвосте питательная масса, которая размножается под действием света, он жует хвосты и вылизывается.

— Фу, ну и гадость!

Иллюзия омерзительной твари исчезла.

— Это ты еще не знаешь, как он воняет, — развеселился Лоран, — я в своей лаборатории тоже не цветочки нюхаю, но на фоне смрада от шхыра, это все несерьезно.

— Только запах тут не надо транслировать, — испуганно взмолилась я.

Лоран хмыкнул и развалился на диванчике. Следом за ним вошел Уорн и уселся в кресло. Не похоже, что ребята пришли сюда случайно. Их позвал Амран, пользуясь связью? Зачем? Перевела взгляд на карту.

— А это тоже сожженная земля? — мой палец показал на часть темно-серой земли на другом материке, похожем на семиконечную звезду.

— Да, и это тоже, — кивнул келрит.

— Ничего себе…

Получается, все земли вблизи экватора, тропические и субтропические пояса, если можно так сказать, применительно к карте другого мира, были не приспособлены для жизни. Зелено-желто-коричневые земли были только на полюсах! И немного в умеренных зонах, если вспомнить климатические пояса родной планеты.

— И давно это произошло?

Я, конечно, читала историю религии, но думала, что все это происходило сотни тысяч лет назад, но карта мира зародила во мне сомнения.

— Это и сейчас происходит, — раздался холодный голос Уорна.