Коктейль для демона

К счастью, Эри был совсем не глуп, а жизнь научила его осторожности. Как бы ни провоцировал его Скаргл, сколько бы ни угрожал, парень ни разу не выдал себя. Хоть внешне он оставался собран и спокоен, внутри его одолевали страхи. Эри понимал, насколько опасен для лжеца его дар и страшно боялся выдать себя. Он уже и так был достаточно неосторожен в начале, а теперь… всё закончилось тем, что парень снова почти перестал спать. Его мучили кошмары, а кроме того, он боялся, что проговорится во сне.

– А вот теперь ты действительно стал звездой!

Это были первые слова, произнесенные Каррасом после возвращения.

– Я недавно узнал, что даже мои коллеги тайно посещали бар, чтобы увидеть тебя.

– Неужели, – улыбнулся давно уже знавший об этом парень. – Может случиться такое, что однажды меня вызовет на аудиенцию Величайший Иастарас?

Когда большие глаза Карраса округлились и от этого стали выглядеть ещё больше, Эри испугался, что слова его сочли кощунством, а потом понял, что Каррас удивился тому, что ему самому не пришло такое в голову.

– Возможно, – подтвердил он.

– Только не говори, что он уже наслышан обо мне, – испугался Эри.

– Конечно, Величайший Иастарас знает всё, что происходит в его королевстве, – искрясь гордостью, ответил Каррас. – Ну, здравствуй, Эри, как твои дела? – добавил он, протягивая руку. – Мне кажется, или ты еще немного подрос?

Эри порадовался в душе невнимательности Скаргла. Он действительно чуть подрос и повзрослел, заметив сам в себе некоторые перемены, Эри даже перестал снимать на ночь туфли, справедливо решив, что их магия останавливает его время.

– Рад, что ты вернулся, – кивнул Эри, отвечая на рукопожатие. – Надолго?

– Я решил прислушаться к словам Скаргла, так что с сегодняшнего дня… Что с тобой? – Воскликнул он, увидев, как Эри плавно оседает на пол.

Очнулся Эри в коморке на своем футоне. Некоторое время он смотрел в потолок, прислушиваясь к странным звукам. Поняв, что слышит музыку, он вскочил и ворвался в бар.

– Выспался? – спросил Каррас бархатным низким голосом, удивительно гармонично вплетающимся в неспешную музыку, напоминающую старинный блюз с Земли.

– Я думал, в Консиллуме нет музыки.

– Конечно, есть. Я купил минимальную лицензию на шесть лет.

– А как же Скаргл?

– Музыка – большая роскошь, – протянул демон, плавной танцевальной походкой возвращаясь к стойке. – Не волнуйся, я всё уладил.

Эри некоторое время постоял, привыкая к новой атмосфере. Если в прошлый раз Каррас был праздником, то теперь он стал фейерверком. Глядя на то, как быстро и весело он делает свою работу, Эри понял, почему Скаргл сказал, что это место создано для него. Каррас выглядел потрясающе. Он сменил строгий костюм на светло-серую футболку и черные брюки и распустил хвост, теперь черные волосы свободно падали ему на спину. Эри подумал, что сам он тоже неплох, он освоил коронную улыбку напарника, а туфли компенсировали ему недостаток роста. Вот только та одежда, что он взял из дома уже порядком износилась. Пора бы ему озаботиться обновлением гардероба.

Народ всё прибывал и Эри поспешил занять свое рабочее место. Каково ж было его удивление, когда Каррас исчез в кладовке и вернулся оттуда спустя пять минут, неся в руках большую кружку горячего шоколада, приправленного корицей. Он протянул парню напиток со словами:

– Я взял немного твоей воды. Слышал, шоколад хорошо восстанавливает силы, – сказал он, улыбаясь. – Человеческие дети любят такое.

Эри благодарно взял кружку, и как только выдалась свободная минута, выпил всё до капли, Каррас поглядывал на него с каким-то странным выражением лица, и вдруг до Эри дошло – человеческие дети. Так вот в чем дело! И как так получилось, что с напарника его понизили до ребенка?

– Каррас, я не ребенок, – внушительно серьезно сказал он, глядя тому в глаза. – Мне почти девятнадцать. Это нормальный человеческий возраст.

Демон сложил руки на груди и чуть нахмурился.

– Меня занесло? – серьезно спросил он.

– Определённо, – подтвердил Эри.

– Ясно. Понимаешь, недавно я видел ребенка, впервые не помню, за сколько лет, сына одного из моих сослуживцев, и вот, когда ты упал в обморок, я вдруг вспомнил о нём.

– У вас мало детей, на них что, тоже лицензия требуется?

Каррас сарказма в этих словах не уловил, потому ответил очень серьезно:

– Нет, но как только умирает кто-то из твоей семьи, ты получаешь право на продление рода, и если не пользуешься этим правом, с тебя начинает взиматься налог на бездетность. Как-то так, – добавил он, заметив ошарашенный взгляд Эри.

– Сурово. Спасибо за шоколад. Знаешь, на Земле его не только дети пьют.

– Не надо благодарить, лучше расскажи, что тебя тревожит.