Коктейль для демона

Постепенно недовольное выражение сошло с его лица. Даже без тщательного подсчета было ясно, что сегодняшняя выручка превышает обычную. Напевая что-то под нос, демон удалился на склад и плотно прикрыл за собой дверь. Не стоило труда! Эри абсолютно не интересовало, как и куда уходят деньги. Даже не глядя, Эри знал, что Скаргл ведет двойную бухгалтерию. Собирался ли он унести деньги с собой в могилу или хотел купить вечную жизнь, Эри не знал. Он лишь видел, как часто мысли о деньгах вплетались в мысли о старости в бесконечно старой и такой же бесконечно жадной голове демона.

– Я закрылся, можешь спокойно поесть, – сказал, подходя, Каррас.

– Если я скажу, что Скаргл мошенничает с налогами, ты поверишь?

– Мошенничает?

Удивительно, но в этот момент на лице демона отразилось, то самое выражение, о котором говорил Скаргл. В открытых честных глазах Эри прочел непонимание. После подтверждающего кивка Эри, черные брови поползли к переносице, выдавая напряженную работу мысли, затем легким покачиванием головы демон взвесил вероятности и тут же резко вскинувшись, отмел сомнения.

– Не реально, – вынес он безоговорочный вердикт.

– И, тем не менее, он это делает.

– Ты не понимаешь, любые обязательства в Консиллуме абсолютны. То, о чем ты говоришь, попросту невозможно. Во всяком случае, я ни разу о таком не слышал. Вот только не надо скепсиса! – Воскликнул демон, увидев зарождающуюся улыбку недоверия. – Наверное, ты сейчас думаешь: "В семье не без урода, " или нечто в подобном ключе, но дело не только в том, что для нас говорить правду также естественно, как для людей лгать, а в том, что вы, люди, называете карой. За нарушение обязательств наказывают очень жестоко. От потери магического дара до наложения проклятия невезения.

– Кто наказывает? – спросил Эри, с лица которого и не думала сходить скептическая улыбка.

Демон, до этого вопроса горячо доказывающий свою правоту, на миг задумался прежде чем ответить:

– Высшие силы, полагаю.

Эри пришлось незаметно ущипнуть себя, чтоб не расхохотаться в голос. Если друг его свято верит в торжество высшей справедливости, кто он такой, чтоб разрушать эту веру. Да и вообще, кто знает? Не имея возможности понять систему изнутри, имел ли он право судить со своей земной колокольни?

Эри молча, кивнул, соглашаясь с Каррасом. Сейчас еще он не был готов надеть на себя судейскую мантию, но в одном он был уверен – Скаргл или нашел способ обойти систему или договорился с "высшими силами", что само по себе подразумевает обман.

Развернув хрустящую фольгу, Эри извлек свой обед и предложил Каррасу. Тот отказался и вместо обеда налил себе бокал пива. Пиво жители Консиллума пили как воду, вернее вместо воды, а вместо обычного душа принимали солнечные ванны. Та еще экзекуция! Вспомнив, как однажды чуть не сгорел, Эри поперхнулся.

Выручка оказалась на 27% выше обычной. Скаргл вышел счастливым и не пытался скрыть это. Улыбка, растянувшая гладкое красное лицо, получилась слишком широкой и оттого выглядела неестественно. Так мог бы улыбаться гимнастический мяч, если бы у кого-то хватило сил продавить резину пальцами и растянуть её в разные стороны.

– Благодарю за труды, – сказал он, протягивая горсть блестящих монет Каррасу.

– Не стоит. – Каррас отвел от себя руку. – Лучше заплати своему штатному сотруднику.

– О! Не волнуйся, ему я щедро плачу, – протянул Скаргл и подмигнул Эри. – Еда и вода.

– Вода? – удивился Каррас. —Сколько?

– Два литра ежедневно.

Каррас завистливо посмотрел на парня и Эри понял, что вопрос с оплатой его труда исчерпан. Хотел бы он сказать другу, что Скаргл берет воду из земного фонтанчика и это ему не стоит ни гроша, но не стал. Всё-таки он здесь чужой.

Разговаривая, демоны покинули бар. Эри спустился на склад. Здесь еще стоял запах денег. Возможно, это был не запах, а тонкое остаточное ощущение жадности.

На складе было тихо и прохладно, наверное, это было самое прохладное место не только в баре, но и во всем городе. Скаргл поддерживал температуру не выше двадцати градусов по Цельсию. На маленьком свободном пространстве между стеной и стеллажами, заставленными ящиками с чистым спиртом располагалось место, о котором Эри привык думать как о доме. Старый железный ящик заменял ему стол, а внутри ящика аккуратной стопкой лежала сменная одежда. Он расстелил на полу футон и, скинув туфли, сладко растянулся. Пять часов на сон. В углу стояла пятилитровая банка с чистейшей водой. Один вид её подействовал на парня освежающе. Не сегодня. Сегодня он чувствовал себя прекрасно. Он чувствовал себя начищенным, словно столовое серебро. Будто летавшие по залу магические файерболы Карраса смогли очистить даже его нежное человеческое тело. Уснул он мгновенно и спал без сновидений.