Коктейль для демона

Эри размышлял, чем может отблагодарить Карраса, у него ничего нет, кроме…

– Каррас, – позвал он, – я Эри освобождаю тебя от взятого тобой ранее обязательства. Теперь ты ничего мне не должен.

– Почему? – удивленно заморгал демон.

– Потому что хорошие друзья редкость, а благородные на вес золота. Прошу, прими мою благодарность.

Демон склонил голову и сквозь недоверчивый прищур внимательных глаз, молча, уставился на Эри. Не такой реакции на свои слова парень ожидал, на секунду он даже испугался, что повел себя чересчур смело. У демона ведь не было особого дара, позволяющего разглядеть истину, и он вполне мог заподозрить подвох. В душе Эри терзала неуверенность, но он все равно не отвел глаз. Пусть демон увидит его честные намерения. Эри храбрился, не догадываясь, что стена разделяющая миры уже прорвана. А медлил демон лишь потому, что раздумывал, подразумевают ли отношения называемые дружбой какие-нибудь новые обязательства. И не потребует ли человеческий детеныш скрепить их кровью. Наконец он по достоинству оценил открытый взгляд устремленных на него глаз. В них не было скрытой корысти.

– Хорошо, – сказал он и протянул руку.

Эри рассмеялся. Ох уж эти демоны! Даже дружбу они скрепляют контрактом! Но он был уверен в том, что дружба эта будет также крепка, как их рукопожатие. Рука демона была большой и жилистой с длинными очень сильными пальцами, таким рукам согнуть пресловутую подкову труда не составит, а вот кожа оказалась мягкой, как у человека, а вовсе не резиновой, как Эри ожидал. От удивления он даже удержал руку Карраса чуть дольше необходимого.

– Что не так? – спросил демон.

– Всё хорошо, – мягко улыбнулся ему Эри, – просто подумал, что ваши тела организованы гораздо лучше человеческих.

– Ничего удивительного, – пожал демон плечами, – мы ведь эволюционировали в разных условиях.

Эри кивнул. Они проговорили несколько часов подряд до самой ночи. Общительный от природы, Эри никак не мог остановиться. Он потерял счёт тем ночам, когда мог только слушать и кивать. Он рассказывал о своём возвращении домой, о родителях, школе, новых друзьях, о Максе больше всего в жизни желающего заслужить прощение. Здесь он запнулся, но Каррасу не пришлось долго гадать, что заставило Эри вернуться. Через некоторое время парень рассказал всё сам. К моменту их встречи Эри уже знал, что убийство вовсе не норма, как он решил для себя. Поэтому его совсем не удивил шок Карраса. Промолчав довольно продолжительное время, он предложил заявить налоговикам о преступлении Скаргла. Эри только улыбнулся такому доверию к системе и вместо этого попросил Карраса рассказать о себе. Это было не любопытство, а искренний интерес.

Как оказалось, Каррас принадлежал к той самой элитной касте налоговиков, и долгое время до получения наследства был инспектором налоговой службы. В глазах Эри это оправдывало то коренное отличие его демонического друга от местных завсегдатаев, которое он заметил в их первую встречу. Местная интеллигенция, была на голову выше всего остального населения, не только беспросветных работяг, но и толстосумов. То, что родители выучили своего сына, и смогли поднять его так высоко, уже было чудом. Почему он вернулся в бар? Да какой же демон откажется от приносящей доход собственности? Так решил Эри.

У Эри накопилось много вопросов, задать которые он мог только другу. Появившись однажды, Каррас почти не покидал бар. Отпуск был слишком коротким для этого. Благодаря переработкам у Карраса собралось две недели законного отпуска, затем он возвращался в город 5М. Небольшой городишко, как он выразился. Эри оставался один на целый год.

Только через несколько дней, Эри обратил внимание на чувство потери, возникающее при разговорах с Каррасом. Воспользовавшись затишьем, он прямо спросил друга, что того беспокоит.

– Недавно я потерял родителей.

Слова соболезнования Эри счел слишком формальными поэтому, так же, как прежде он поощрял к разговору многих других, Эри наполнил бокал друга свежим пивом и попросил:

– Расскажи мне.

– Мне пришлось отправить их на поверхность. Налоговики имеют определенные привилегии, но зарабатывают немного. Я не смог оплатить их налоги.

– Ты не должен винить себя.

– Нет, это только моя вина, это я всё потерял! – воскликнул демон. Лицо его пылало стыдом.

Эри ненадолго отступил, давая ему успокоиться. Он вымыл и протер бокалы, заменил опустевшие бутылки и подкатил пару новых бочонков пива.

– Хорошо справляешься, – прокомментировал наблюдавший за его действиями демон.

– Ты не вернешь родителей, но можешь вернуть их наследие. – Подойдя к нему, сказал Эри.

– Как? Отправить тебя домой снова?

– Нет. – Эри горько качнул головой. – Ты знал, что я не могу разорвать контракт в одностороннем порядке?

– Конечно, никто не может, бывают лазейки, но… Постой! – Воскликнул взволнованно демон. – Разве ты не вернулся на Землю?

– Там Скаргл и нашел меня, придя, как он выразился: "по следу предательства".

– Я даже предположить не мог, что контракты, заключенные на Консиллуме имеют силу на Земле, прости.