Коктейль из развесистой клюквы

— Эй, попрошу выбирать выражения! — Я почувствовала, что начинаю злиться. — Куда это я вляпалась?

— Куда-куда… В горячий шоколад! Как, задницу еще не припекает?

— Лазарчук, говори толком, чего ты на меня орешь? Что я такого сделала? Проводила обычное журналистское расследование… Кстати, ничего особенного не выяснила, никаких жареных фактов. Чего ты раскипятился, как чайник?

Подтверждая аналогию с чайником, капитан издал долгий вздох, переходящий в тоскливый свист, и почти нежно спросил меня:

— Елена, ты дура или притворяешься? По делу Рогова тебе нельзя проводить расследование, ни журналистское, ни какое-либо другое! Ты же уже проходишь по этому самому делу свидетелем!

— Каким еще свидетелем?! — изумилась я. — Ты сам дурак!

— Сам тоже дурак, — неожиданно согласился капитан. — Надо было сразу тебя предупредить. Еще утром, как только ты вызвонила нас с Петькой.

— Минуточку! — Я энергично потерла лоб свободной от телефонной трубки рукой и слегка разогнала туман в мозгах. — Серега, погоди-ка… Свидетелем я могу проходить только по делу об убийстве Алика Дыркина. Ты хочешь сказать, что это дело как-то связано с роговским?

— Это одно и то же дело, тупица! — гаркнул сыщик.

— Сам тупица! — крикнула я в ответ. — При чем тут Алик Дыркин?

— Да при том, что твой Алик Дыркин и Александр Сударев — одно и то же лицо!

— Как это может быть? — опешила я.

— Вот балда-то! — посетовал Лазарчук. — Ты своего соседа давно знаешь? Он сам тебе представился Аликом Дыркиным?

— Мы в нашей нынешней квартире второй год живем, и Алика я знаю с тех самых пор, как мы туда въехали, — ответила я. — Он нам вещи помогал в дом заносить. Хороший сосед был, отзывчивый. А что он Дыркин был, так это тебе все жильцы скажут. Старики Крутиковы, например, они Алика еще мальчишкой знали.

— Мальчишкой он действительно был Дыркиным, — согласился Лазарчук. — А полгода назад поменял документы и взял фамилию матери. А она Сударева была. Что до имени Алик, то это, как я понимаю, просто сокращенное производное от полного: Александр.

— Дыркин поменял фамилию? — повторила я. — Зачем?

— А я откуда знаю? — наверное, теперь плечами пожал капитан. — Может, жениться собирался? Сама понимаешь, не каждая девушка захочет быть Дыркиной. Фамилия не особенно благозвучная.

— Ага, — тупо сказала я. — Угу. Теперь поняла. Значит, Дыркин — это и есть Сударев. И получается, что… Эге!

— Вижу, дошло, — проворчал Лазарчук. — Теперь, подруга, ты понимаешь, что в данном случае не имеешь морального права выступать в качестве независимого журналиста? Понимаешь, молодец. Так что беги к своему начальству и бери самоотвод.

— Бегу, — ответила я, роняя трубку.

Прорваться в кабинет директора с разбегу не удалось — в приемной была небольшая очередь. Первым стоял режиссер Слава, по встрепанному виду которого было ясно, что дело у него совершенно неотложное. Слава нетерпеливо переминался с ноги на ногу, страдальчески морщился, томно вздыхал и даже скреб ногтем филенку двери.

— Славик, ты не перепутал двери? — на всякий случай поинтересовалась я. — Туалет ниже этажом.

— Туалет у нас всюду! — Слава взорвался, как китайская хлопушка. — Основной продукт, который мы производим, — это дерьмо! Мы гадим на нашего телезрителя с экрана, мы выливаем на него фекалии, не оставляя ни единой возможности глотнуть свежего воздуха!

— Славину программу с примой местного балета сняли с эфира, чтобы поставить рекламную передачу «Мир сантехники», — пояснил мне Аслан Буряк, полубоком взгромоздившийся на стол секретарши.

Одним выпуклым черным глазом Ослик ИО подмигивал офисной барышне, а другим бдительно следил, как бы кто не пробился к шефу вне очереди.

— Аслан! — обрадовалась я, тут же придумав, как разрулить сложившуюся ситуацию. — Хочешь сенсационный материал?

Оба глаза Ослика испытующе вперились в меня.

— То ночное ЧП в моем доме, о котором ты делал репортаж, получило неожиданное и скандальное продолжение. Утром одного из жильцов нашего подъезда нашли в своей квартире зверски убитым. У тебя на пленке этот парень снят живым-живехоньким, в обнимку с подружкой…

Я замолчала, собираясь с мыслями, чтобы подать информацию как можно более увлекательно. Мне нужно было, чтобы амбициозный Буряк сам запросился заменить меня на ответственном задании.

— Продолжай, мне интересно, — тут же сказал Ослик.

— Еще бы не интересно! Покойник был редким бабником, и сыщики полагают, что его убил муж одной из его любовниц. Знаешь, как убил? Горло перерезал, едва голову не отхватил!

— Минуточку! Ты хочешь сказать, что твоего соседа-бабника грохнул Носорог?! — сообразил Аслан. — Упасть — не встать!

Я глубоко кивнула.

В полном восторге от собственной догадливости, Буряк хлопнул себя по коленкам и свалился со стола.

— Упал, — прокомментировал Славик, улыбнувшись краем рта.

— Но встал! — откликнулся Алик, подпрыгнув, как ванька-встанька.

— По заданию Алексея Ивановича мы с Вадиком уже сделали небольшой репортажик, но я решила, что должна отдать материал тебе. По праву первооткрывателя это алмазное месторождение — твое.

— Это честно, — важно изрек Ослик ИО.