«Коламбия пикчерз» представляет

Мы замерли на месте, приглядываясь. В самом деле, на веранде кто-то сидел. Ускорив шаги, мы очень быстро смогли убедиться: Слава действительно сидит за столом в одиночестве и пьет чай.

– Я решил воспользоваться колдовскими рунами, – с серьезным выражением на физиономии сказал Илья. – Одно простенькое заклинание, и злой колдун уже здесь.

Мы поднялись на веранду. Заслышав шаги, Слава обернулся.

– Здравствуйте, – растерянно поздоровалась я; хоть мы с Женькой и жаждали с ним встретиться, но теперь я вовсе не была уверена, что он захочет отвечать на наши вопросы.

– Что, водил вас леший этой ночью? – хитро подмигнув, сказал Слава.

Женька моргнула и уставилась на него в немом изумлении, после некоторой паузы пискнула:

– Откуда вы знаете?

– Вижу хорошо. Бывает, за сотню верст вижу.

Мы не нашли, что на это ответить, а вот Илья усмехнулся и сказал:

– Слышите вы, я полагаю, тоже хорошо, об этом вся деревня болтает.

Слава засмеялся, а мы с Женькой почувствовали себя идиотками.

– Знакомьтесь, – продолжал Илья, подходя к столу, за которым сидел Слава. – Велесов Вячеслав Иванович. Отомрите, – разрешил он, насмешливо взглянув на нас, и добавил: – Я же сказал, пока вы шастали по лесу без всякого толка, я зря время не терял.

– Но как тебе удалось?.. – удивилась я.

– Вы в каком веке живете? Правильно, в двадцать первом. Я обожаю фэнтези, но в нашем мире, к сожалению, для волшебства места почти не осталось. Вот и Вячеслав Иванович не только волшебник, но и по совместительству егерь охотхозяйства «Заречье», что в соседней области. Область соседняя, но до «Заречья» отсюда всего двенадцать километров. Верно я говорю, Вячеслав Иванович? – спросил Илья.

– Верно, – улыбнулся тот.

– Глава тамошней милиции Вячеслава Ивановича хорошо знает, будучи страстным охотником.

– Значит, не было никакой деревни? – жалко прошептала Женька. – И все это выдумки?

– Почему же, – усмехнулся Слава. – Была деревня. Да вы присаживайтесь, в ногах правды нет.

Мы сели, он нам подмигнул и опять улыбнулся.

– Была деревня, – продолжал он, – дальше, в болотах, называлась Велесово. Жили люди, своему богу молились.

– Это какому же? – насторожилась подружка.

– А бог – он у всех один. Как ни назови.

– Но… как же… все эти рассказы…

– Людей хлебом не корми, дай языком почесать.

– А это… – робко кивнула я на татуировки, покрывающие его руки.

– Это? Это для того, чтобы с богом разговаривать было удобнее. Все мужчины в нашем роду носили такие. Оттого и прослыли колдунами. Люди, когда чего-то не понимают, начинают бояться. В этом смысле мир за последнюю тысячу лет совсем не изменился. Припрет нужда – бегут к знахарю: помоги. А дождь зарядит – колдуны напасть наслали, надо их дома жечь и их самих извести под самый корень. Вот мои предки и обосновались на болоте, подальше от людей. Если тропу через болото не знаешь, то и сгинешь. Любопытных у нас не жаловали.

– А что случилось потом? – спросила я.

Слава ответил не сразу.

– Вырождаться деревня стала. На чужих жениться был запрет, а велесовские промеж собой все родня. После революции в деревне жило всего-то человек тридцать, так дед сказывал, а перед самой войной начался мор, эпидемия по-современному. И остались из всех только дед мой да его дочь, моя мать.

– И она… покинула деревню? – робко поинтересовалась я.

– Дед приказал. Боялся, что она одна останется, как он помрет. Только пользы ей это не принесло. Среди людей она была как в пустыне. Хотела в деревню вернуться, да дед запретил. Вышла замуж, хоть и знала, что без любви грех это. И стала ее душа странствовать, улетит далеко-далеко, бывало, что назад дорогу с большим трудом отыскать могла.

– Летаргический сон, – пробормотала Женька.

– Это по-вашему. А по-нашему – странствие.

– И в одно из таких странствий ее похоронили?

– Она дорогу искала, к любимому. И нашла.

– Как странно вы это сказали, – подумала я вслух. – Крест, что вы у монастыря поставили, он кому предназначен?

– Матери. Жене моей покойной. Ефросиньюшке. Всем, чья любовь их самих пережила. Вон сколько времени прошло, а люди о них все легенды слагают.

– Ваша мать похоронена здесь?

– Нет, – покачал головой Слава и промолчал, а я не решилась спросить, где.

– Мы думали, крест пленным немцам поставили, что здесь погибли, – сказала Женька. – На нем кто-то цифру «25» написал, вот мы и решили, что…

– Девушки решили, что бывшие охранники лагеря и их родня пали от рук неизвестных мстителей, к коим отнесли и вас, Слава, – усмехнулся Илья. – Простите им их фантазии.

– Мстить жителям деревни и их родне некому, а главное, не за что, – усмехнулся Слава.

– Почему вы так уверены? – возмутилась Женька. – У нас есть сведения, что храм взорвали они и…

– Храм взорвал муж моей матери, – спокойно ответил Слава, и пока мы пытались прийти в себя от этой новости, с грустной улыбкой отодвинул чашку и сказал: – Вам, небось, уже рассказали, что она влюбилась в пленного? Ну вот. А муж узнал. Сердце у него было чернее ночи, и не осталось в нем любви, только ненависть.

– Откуда вам знать, что произошло тогда? – насупилась Женька.

Слава пожал плечами: