«Коламбия пикчерз» представляет

Дорога, вопреки Женькиным прогнозам, оказалась весьма неплохой. Однако лететь с сумасшедшей скоростью (за рулем была Женька) не позволял поток автомобилей. Чем дальше мы удалялись на север, тем машин становилось меньше, правда, и дорога стала хуже. Я отмечала маршрут, разложив карту на коленях. Проехали четыреста километров, обошли по объездной последний крупный областной центр, но и здесь пейзаж за окном оставался привычным: то и дело попадались бензозаправки, многочисленные кафе, потом начались леса. Движение на дорогах сократилось, иномарки стали редкостью, все больше попадались «Жигули» да видавшие виды «Москвичи». Потом пошли лесовозы. Женька вертела головой и комментировала увиденное:

– Ты глянь, красота-то какая вокруг. Сосны-то корабельные.

– Ага. То-то их машинами вывозят. Должно быть, в Китай. У них там с палочками проблемы, свои леса они уже извели, вот теперь за наши взялись.

– Какие палочки?

– Которыми едят.

– Думаешь, правда китайцы?

– Ну, не китайцы, значит, финны. Они из наших лесов свою мебель делают, потом нам ее продают за немалые деньги.

– Завязывай, а? Давай лучше красотами наслаждаться.

– Давай. Через тридцать километров районный город, дальше цепочка озер, не хочу тебя пугать, но дорога на карте едва проглядывается. Интересно, как она выглядит в реальности?

Районный городок оказался совсем крохотным. Остановившись на площади, мы пошли в местный ресторан перекусить и заодно справиться, как проехать в соседний районный центр. Ресторан назывался «Магнолия». Мы вошли и затосковали. Еще несколько лет назад здесь была столовая, на память о ней остался плиточный пол серого цвета и ядовито-зеленая краска на стенах. Столы в два ряда были застелены скатертями в голубую клетку. На ближайшем сидел рыжий кот и лениво намывал гостей. Единственными гостями оказались мы. Как видно, кот с прохладцей относился к своим обязанностям, или гости здесь вообще большая редкость, потому что животное воззрилось на нас в немом изумлении. Кроме кота, никто нами не заинтересовался. Женька громко покашляла, с печалью посмотрела на меня и спросила:

– Ну, как? Может, дальше поедем?

– Дальше может быть еще хуже. Здесь все-таки ресторан.

Конечно, обладая недюжинной фантазией, можно было так назвать эту забегаловку, но мы с подружкой, к большому сожалению, не относились к людям со столь развитым воображением. Тут из-за деревянной перегородки, что была справа, появилась румяная деваха лет двадцати пяти и весело спросила:

– Покушать хотите?

– Очень. А вы накормите?

– Конечно. У нас котлеты по-киевски и борщ. Принести?

– Несите, – скомандовала Женька, потом перевела взгляд на кота. – Он на всех столах сидит или только на этом?

– Барсик, – укоризненно сказала девушка. – Сколько раз тебе говорить: не сиди на скатерти.

Она поцеловала его в розовый нос и вместе с ним удалилась за перегородку. Мы устроились за столом у окна и стали ждать. Девушка появилась через несколько минут, принесла столовые приборы и хлеб.

– А вы к кому приехали? – спросила весело.

– Вы что, всех здесь знаете? – подняла брови Женька.

– Ну, не всех. Да я так, к разговору.

– Мы проездом, – вмешалась я. – Нам еще сто двадцать километров ехать.

– Это куда же? – удивилась деваха.

Мы с Женькой испуганно переглянулись.

– В Марфино.

– В Марфино? Зачем же вы к нам?

– Мы по карте, дорога… – предчувствуя худшее, начала я. – По карте еще сто двадцать километров на север.

– Дальше только лесовозы. Ну, рыбаки еще, конечно, и охотники. Но на вашей машине туда лучше не соваться. На Марфино вам у Шерны надо было сворачивать, вот там дорога есть. А здесь… Коля, – громко позвала она. Из-за перегородки появился Коля, здоровенный парень в белом халате и смешном колпаке. – Девушки спрашивают, от нас до Марфина доехать можно?

– Смотря на чем. Под окном ваша тачка?

– Да, – пискнула я, с тоской вспомнив, что до Шерны отсюда километров сто.

– Ну, если угробить не жалко…

Тут появился третий персонаж, женщина лет сорока, тоже в белом халате и косынке.

– Так вроде делали дорогу прошлым летом? – спросила она.

– Делали. Да ее лесовозы в хлам разбили. Хотя, может быть…

Дискуссия продолжалась еще минут десять, решено было послать за неведомым Павлом, который «все знает». Мы с Женькой переводили взгляд с одного на другого и отчаялись не только проехать в Марфино, но и поесть сегодня. Однако вскоре нам принесли борщ и котлеты по-киевски. Мы вынуждены были признать, что они наивкуснейшие. Тут и Павел появился. Взглянул на нашу машину и сказал:

– В принципе, проехать можно, я вас, если что, вытащу.

Провожали нас всем рестораном, желали счастливого пути и долго махали вслед.

– Аборигены здесь добродушные, – заметила довольная Женька, следуя по узкой улочке за потрепанным «газиком», за рулем которого восседал Павел, рослый молодец лет тридцати.

– Меня больше интересует, что они дорогой называют.

– Да ладно, Павел сказал, вытолкает в случае чего.