Колдовская кухня шефа Сен-Жермена

- Сперва, - начал шеф вводный инструктаж, как только я всполоснула руки и приготовилась демонстрировать свои кулинарные таланты, - нужно прочистить слив в раковине. Самому копаться неохота, а поручение этого дела остальным грозит вероятностью прорыва трубы. Затем.

- Эх.

- .где-то через час к черному входу подъедет грузовик. Это поставка. Все коробки надо выгрузить и распределить часть в холодильник, часть в морозилку, остальное - на склад. Если перепутаешь и нарушишь условия хранения - стоимость испорченных продуктов удержат из твоей зарплаты.

- А у меня есть зарплата? - вымученно проскулила, уже не рассчитывая даже на украшение салатов к подаче листиками петрушки и кинзы. Мои слова, однако, были пропущены мимо ушей.

- Последняя задача на сегодня будет состоять в том, чтобы разложить фрукты и овощи на полках в алфавитном порядке.

- Это еще зачем?

- Просто потому что я так хочу. Ну, за работу? - подтолкнули меня в сторону засорившейся раковины - моего первого квеста. - Ты ведь так хотела поработать, трудяга! Сердце радуется, когда вижу по-настоящему воодушевленного помощника, - подскочив сзади, Жеман приобнял меня за плечи. - Правда, правда!

Вот так вот. В одной руке - вантуз, в другой - средство для прочистки труб типа «Крота». Не так я себе работу в ресторане парижском представляла, когда увольнялась из дорогой сердцу столовой. Ох, не так.

Около получаса у меня ушло, чтобы избавить кухню от угрозы затопления. Сколько же отходов они спустили в слив вместо того, чтобы отправить их в мусорные пакеты.

Гариспик периодически подбегал ко мне и, хихикая, наблюдал за процессом. Я уже успела привыкнуть к бесу сильнее, чем к остальным работникам. Уж завтрак в постель мне точно кроме него никто не принесет!

Далее в списке дел значилась приемка продуктов. Тридцать семь коробок, ага, которые демоническим колдовством можно было бы минут за десять и на сухой склад, и в холод, и в морозилку определить.

Ну погоди, шеф. Если думаешь, что на этом я сдамся, то фигу тебе. Горящие избы, скачущие кони... С приемкой тоже как-нибудь разберусь.

В первую очередь вынесла всё из грузовика на собственном горбу, чтобы отпустить водителя, не повинного в самоуправстве Жемана. Уже когда всё добро стояло передо мной, немного поразминала натруженные мышцы рук. За этим последовал еще более утомительный процесс. Внимательно осматривала этикетку, вбивала в переводчик неизвестные мне названия на французском языке, и несла ингредиенты на свое законное место. Названий незнакомых было немного, но от беготни туда-сюда в обуви с железными вставками, уже на десятой коробке я начала выдыхаться.

Это он за угрозу стукачества на меня так обозлился? Или просто на кухне видеть не хочет? Можно же и прямо всё высказать, в лицо. Я бы поняла. Не тупая.

Присела на крылечко у черного входа. Хотя бы на пару минуток, чтобы передохнуть. С заморозкой покончено. Холодильник и сухой склад остались. А еще овощи и фрукты по алфавиту.

Нет. Логику включать и перегружать мозг без надобности. Одного от меня добивается шеф. Чтобы я его возненавидела. Его изначальная цель неизменна, но. как же туго ему, наверное, живется, если со всех сторон он стремится вызвать лишь негативные эмоции в отношении себя. Принцу куда больше повезло со вкусами. Он любит, когда его любят.

Как и любой адекватный человек.

- Что? Прохлаждаешься, пока работа стоит?

Обернулась. Сен-Жермен, привалившись к дверному косяку, глядел на меня сверху вниз так же надменно, как и всегда.

- Шеф. - прошептала я одними губами. Поднялась, отряхнула китель и наградила кулинара сочувствующим взглядом. - Мне так жаль тебя, шеф. Правда. Вот от всей души.

А пока мужчина медленно менялся в лице, подхватила очередную коробку, даже не глядя на этикетку, и прошла внутрь.

Так-с. что тут у нас? Огурцы. На французском «concombre», а значит, кладем этот ящик между морковью - «carotte» и кабачками - «courgette». Хорошо, что хотя бы на французском, а не на атаэлимском. Речь на иномирском языке я понимала, но вот с письменностью еще не сталкивалась.

Спиной почувствовала на себе пристальный взгляд. Осмелюсь угадать, чей именно.

- Долго там стоять планируешь, шеф? Или сомневаешься в моих познаниях относительно французского алфавита?

- Нет. - Голос Жемана показался мне раздраженным. - Размышляю над тем, зачем ты терпишь всё это.

- Зачем? - поставив ящик с огурцами на выделенное ему место, явила демону свою уставшую физиономию. - Ты же меня поручениями обвешал идиотскими.

- Всегда можно отказаться выполнять идиотские поручения.

- Да что с тобой такое?!

- Мазохистка.

Выпучив глаза, проследила за тем, как мужчина, больше ничего не говоря, вышел и захлопнул дверь кладовой.

И как это понимать?..

Оставшееся время я просто сидела на кухне и наблюдала за работой остальных. Периодически пересекалась взглядом с Сен-Жерменом, но демон тут же отводил глаза. Один раз подошел, поставив передо мной тарелку со спагетти болоньезе и стакан свежевыжатого апельсинового сока. На мой немой вопрос ответа не последовало.