Колдовская паутина

Яген пригляделся и смог различить в темноте какое-то движение. Или ему показалось?

— Тамия? — он позвал негромко, но девушка его услышала и подошла, — Освети коридор.

Волшебница подняла руку и выпустила шарик света, который улетел под самый потолок, отгоняя назад теми и открывая…

Рихтер явственно сглотнул. Яген же, стараясь чтобы его голос звучал как можно ровнее, сказал:

— Бежим. Бежим! — на этот раз он крикнул и все побежали.

А за ними по пятам от стены до стены ползла живая масса: сотни, если не тысячи солдат стучали костяными когтями по мозаичному полу.

***

Теперь поход всё больше походил на бегство. Яген, Рихтер и Друджи перебрались в хвост колонны, остальным граф приказал оставаться на местах — опасность впереди-то никуда не делась. Иногда от общей массы отделялось несколько солдат и бросались вперёд. Друджи и Рихтер реагировали, в то время как Яген прикрывал сверкавших пятками послушниц. Снежок смазанной тенью мелькал то тут, то там в рядах нападающих, перекусывал пополам очередного врага и издавал свой “Жуткий рёв”. К сожалению, безликие, судя по всему, были от этой способности защищены, а может просто не умели испытывать страх.

Судя по звукам в голове колонны, там тоже не всё было гладко и часто бегущий Яген замечал обезглавленные или обожжённые трупы безликих. Долго это продолжаться не могло — накапливалась усталость, раны. Послушницы всё чаще спотыкались и чуть не падали, подхватываемые своими подругами.

Но тут галерея закончилась. Яген пробежал несколько шагов по земле и развернувшись крикнул:

— Тамия, сейчас!

От пола до далёкого свода выросла ледяная стена, вмораживая в себя солдат, а Яген, прицелившись, направил две дуги “рассекающих клинков ветра” на далёкие свобы, перерубая балки. Несколько тонн камня обрушились вниз, надёжно запечатывая широкую галерею. О солдатах, оказавшихся слишком близко к отряду, уже позаботились Друджи и Рихтер. Яген тяжело выдохнул и пошёл вперёд, обходя толпу измотанных девушек-послушниц и юношей-конюхов. Быстро нашёл взглядом Изабеллу, восседавшую на гарцующем коне.

— Иззи, ну что, мы… прорвались? — на последнем слове язык присох к гортани, когда Яген увидел то, на что смотрела девушка.

— Я бы так не сказал, лорд Харт, — ответил за неё поднявший меч Радогард.

***

Сад был велик, по-настоящему огромен, наверное, сотни полторы ярдов в ширину и столько же в длину. Фонтан в его центре представлял собой настоящее архитектурное чудо: высокую, ярдов в пять высотой композицию из трёх женщин, ливших из кувшинов воду на маленькие фигурки у себя под ногами. Чаша фонтана была ярдов десять в ширину и наверняка использовалась послушницами для самых разных вещей. Сейчас же в чаше резвились совсем другие обитатели.

Толпа строителей, наверное, несколько сотен, возились около фонтана возводя какую-то странную конструкцию, напоминавшую колонну. Ещё не меньше сотни солдат толкались вокруг, видимо патрулировали. И целых пять рыцарей находились снаружи, окружив совершенно непонятную фигуру. Сейчас вся небольшая армия замерла и безучастно смотрела на новоприбывших. Рыцари подняли свои огромные молоты. Фигура медленно зашевелилась, поворачиваясь, и у Ягена в голове наконец сложилась картинка.

— Арахна, — выдохнул Яген и Друджи медленно наклонил голову.

Верхняя часть тела существа была куда больше похожа на человеческую чем у всех, виденных ранее безликих. Женщина. Точёные плечи, длинные тонкие пальцы, впечатляющая грудь и плоский живот. Длинные волосы заплетены в высокую причёску похожую на корону или морскую звезду с очень длинными лапками. Одеждой она себя не обременяла совершенно. Обнажённое тело прекрасной девы до пояса, а вот ниже… Как-то неуловимо таз переходил в вытянутую паучью головогрудь, покоившуюся на восьми длинных суставчатых лапах. Закрытое костяными пластинами брюшко завершало картину.

Яген выдохнул сквозь зубы. Несмотря на всю кажущуюся нелепость и отвратительность, в паукоженщине была какая-то странная красота и притягательность, которую он не мог толком объяснить.

Тем временем арахна повернулась к ним и выпрямила ноги, возносясь над толпой безликих на добрых три ярда и Яген только сейчас понял, насколько она огромна. Пожалуй, даже её человеческая половина соответствовала бы, наверное, женщине двух с половиной метров ростом. Арахна наклонила голову, изучая новоприбывших холодным взглядом чёрных глаз и произнесла в задумчивости:

— Не часть труда, не часть целого, — её голос был глубокий и полный чарующих вибраций, — Не бегут, не сдаются. Мы не понимаем. Вы хотите пройти трансформу, лишённые цели?

Яген увидел, как Тамия содрогнулась и выкрикнула:

— Нет!

Губы арахны расплылись в улыбке, показав длинные игольчатые зубы:

— Тогда умрите.

Повинуясь её жесту, рыцари шагнули вперёд, вслед за ними в движение пришла и остальная толпа. Сама же арахна направилась к колонне, потеряв всякий интерес к людям.

Понимая, что всей этой ораве нужно не больше минуты, чтобы до них дойти, Яген крикнул:

— Изабелла, Тамия, расчистите дорогу к порталу, а потом ведите туда послушниц. Мы задержим тварей насколько сможем.

— Но…