Колдовские чары

Стражник нагнулся, Костя ладонями обхватил его щеки, а губами прижался ко лбу, и через пару минут он выпрямил тело пригнувшегося парня. Тот так и остался стоять — прямой, как столб. Теперь немного времени у «англиканского священника» было.

Константин снял ключи, что висели у него на поясе, открыл ворота, закрыл их изнутри, прошел по тюремному двору, куда заключенных выводили гулять. Он вошел в одну из нескольких дверей четырехугольного здания. Тут же послышались голоса женщин.

Он неслучайно зашел именно в эти двери. Скопище нескольких десятков женщин, собранных на небольшом пространстве, создавало совершенно особое поле — обонятельное, слуховое, силовое и даже мыслительное. Толпа мужчин оказалась бы совсем иной.

«Священник» стал подниматься на второй этаж, и тут ему навстречу попался тюремщик с ключами на поясе.

— А вы как сюда попали, святой отец? — с удивлением взглянул тюремщик на неизвестного ему попа.

— Меня послал сюда сам архистратиг Сент-Джордж. Знаешь такого?

— Конечно, знаю, — раскрыл рот тюремщик. — Покровитель…

— Верно, покровитель нашей старой доброй Англии. Тогда дай мне свои ключи. Я сравню, похожи ли они на те, что всегда держит при себе на небе апостол Петр, небесный ключник.

Тюремщик, еще шире открыв рот, снял с пояса ключи и подал их лже-священнику. А тот, прикоснувшись к его лбу двумя пальцами, сказал:

— Будешь стоять здесь, на месте.

Тот замер, так и не успев закрыть рот.

Костя поднялся на второй этаж. Помещения, где содержались женщины, находились по обе стороны длинного коридора, за большими решетками. Заключенные галдели, орали, ссорились, даже дрались, иные пели. Завидев святого отца, они вразнобой завопили — появление нового лица их развлекло и раззадорило, а иных и по животному возбудило.

— Святой отец, — кричала одна, задирая юбку и поворачиваясь к решетке задом, — благослови меня своим перстом! У тебя же должен быть мужской перст?

— Нет, вначале меня, отче, — вставала в ту же позу другая. — Неужели ты — не мужчина? Не бойся, никто не узнает!

Но больше было тех женщин, которые благоговейно протягивали к Косте руки. В их глазах виделась скорбь, раскаяние, желание найти поддержку. И тут «священник» увидел ту, которая как раз была ему нужна. Всего один лишь раз видел Костя портрет Марии Стюарт — не слишком привлекательной, на его взгляд, но ее волосы были пышны и обладали слегка рыжеватым оттенком. Этот портрет ему показывал один придворный, когда Константин еще был приближенным Елизаветы. Тот дворянин говорил, что когда Марию поймают и отрубят ей голову (на что он сильно надеялся), то этот портрет будет стоить бешеных денег. И вот рыжая преступница сейчас протягивала к нему свои руки, ее губы шевелились и просили о чем-то.

— За что ты попала в тюрьму? — подойдя к клетке, спросил Костя.

— За детоубийство. Девочку свою задушила. Кормить было нечем, — опуская глаза, проговорила несчастная.

— Приговорена к казни? К петле?

— Да, повесят меня завтра. Благословите! Тяжек мой грех, но ведь и разбойник был прощен…

— Потом благословлю, — шептал Костя, приблизив свое лицо к ее лицу. — А как королева умереть хочешь — на помосте, покрытом красным сукном? Не позорной смертью умрешь, а как королева! И последние дни проведешь, как королева, а не в пропахшей мочой тюрьме. Все равно уж умирать! Желаешь ли искупить свой грех?

— Да, очень, очень!

— Ну, тогда со мною сейчас пойдешь!

И Костя стал подбирать ключ к замку, скреплявшему створки решетки. Наконец замок открылся, он отодвинул одну решетку, вошел туда, где находились арестантки, схватил за руку рыжеволосую и вывел ее в коридор — к изумлению остальных.

Закрывая замок, слышал, как женщины кричали:

— Вот одну сучку взял, а нас оставил!

— Ах, подлец!

— Попался бы ты нам, оторвали бы тебе перст мужской, да собакам бросили! Оставил! Оставил!

И они плакали, эти полусумасшедшие, кликуши и пьяницы, страшно завидуя той, которую уводил с собою поп — должно быть, на использование «перста мужского». И они сильно завидовали ей…

Нет, напрасно Костя надевал на себя два священнических облачения, не понадобилось одно. Только вспотел.

Когда они вышли на лестницу, там так и стоял тюремщик с открытым ртом. Костя положил ему под ноги ключи. Они спустились вниз, спокойно пересекли двор, подошли к воротам. Отобранными у алебардщика ключами он их и открыл. Страж, опираясь на древко алебарды, стоял столбом с открытыми глазами. Костя закрыл ворота, ключи ему на пояс прикрепил, велел девке отойти подальше, легонько ударил пальцами в лоб солдата. Тот вздрогнул, зашевелился, стал крутить головой, как бы пытаясь понять, где он стоит и как оказался в столь незнакомом ему месте.

— Значит, говоришь, нельзя пройти в тюрьму для благословения приговоренных к смерти?

— Нет, святой отец, никак без разрешения нельзя, — вернулось к воину сознание. — Вы уж меня одного благословите да и ступайте.

Женщину он не замечал.

Костя осенил человека в железной каске крестным знамением, руку дал поцеловать. Воин ему поклонился, и Константин зашагал туда, где за углом дома стояла рыжая детоубийца.