Колдовские Гончие

Глава 15 Надо искать дальше

– Может, твои родители уже вернулись в Парящий Лес? – сказала щенку Семечка. – Может быть, они выбрались через дверцу в драконьем боку и сбежали. И теперь они сидят в вашей берлоге и гадают, куда ты пропал.

Щенок грустно посмотрел на неё.

– Ты же сама говорила, что у драконов нет дверей в боках.

– Да, но всё может быть…

– Мы должны искать дальше.

– Но где искать? – с отчаянием спросила Семечка.

– Я не знаю. Я не знаю-у-У-У-У-у-у-у-у! – завыл щенок, вскинув морду к ночному небу.

– Да тише ты! Т-с-с-с!

Нос Семечки защекотало, значит, магия «не-заметь-не-услышь-не-учуй-меня» ещё работала. И всё же им стоило быть настороже.

Вой щенка перешёл в неразборчивый скулёж.

Семечка обхватила голову руками и мысленно спросила, как же, ради всего на свете, вернуть щенка в Парящий Лес.

Ты когда-нибудь слышал, как воет собака от тоски и одиночества?

Не правда ли, душераздирающий звук?

Удвой его, утрой, удесятери.

Даже тогда ему будет далеко до горестного вопля щенка.

Вой Колдовской Гончей не похож ни на что другое.

Если тебе захотелось всплакнуть, я подожду.

Но недолго. Мы ведь оказались в трудном положении, подошли к важнейшей точке в этой истории, когда две её половины могут сойтись воедино, а могут и не сойтись.

Так что вытри глаза и слушай внимательно.

Фелиция просидела без сна так долго, что лунный свет, освещавший брошенное на аквариум платье, успел перетечь на пол и коснуться пальцев её ног. Вдруг в Королевском Парке кто-то завыл.

– У-у-у-у-у-У-У-У-у-у-у-у-у!

Это был такой безутешный звук, что Фелиция вскочила на ноги и высунулась в открытое окно.

Вой перешёл в поскуливания.

– Это собака, – догадалась Фелиция. – Щенок. Но откуда он взялся в Королевском Парке? Должно быть, он потерялся.

Она представила, как незнакомый щенок с печальными глазами зовёт маму.

Она нервно сглотнула. «Королева должна быть послушной», – напомнила Фелиция сама себе.

Но ведь Королеве не запрещено иметь щенка? Пусть даже на одну ночь?

Утром он, конечно, исчезнет так же, как исчезли раньше гобелен, книга о драконах и портные. Но до утра оставалось ещё несколько часов…

Фелиция почувствовала, как в животе забурлило от радостного волнения, и она тут же подавила это чувство. Но его крошечная вспышка достигла цели – Королева расхрабрилась.

И стала прямо-таки дерзкой.

Фелиция достала старые туфли из потайного ящика комода (те, что ей не разрешалось носить) и надела своё самое старое пальто (тётя Далила думала, что оно уже давно выброшено). Она вынула золотые шпильки из причёски и собрала волосы в хвостик.

Затем девочка проверила карманы и убедилась, что запасная горсть зелёных мармеладок всё ещё на месте. Она перекинула ногу через подоконник и вылезла наружу.

Глава 16 Человеческая девочка

– Ты точно не хочешь вернуться домой? – спросила Семечка.

Щенок в ответ снова заскулил.

Наконец он перестал хныкать и обернулся к зданию, принюхиваясь.

– Там человек, – прошептал он Семечке, – идём туда.

Семечка прижалась ухом к земле и услышала приближающиеся шаги.

– Нет, давай останемся здесь, пока он сам не пройдёт мимо. Он не сможет нас обнаружить.

И всё же она вытащила меч из ножен, на всякий случай. Вместе со щенком они притаились у дерева.

– Вон он, – прошептал щенок.

Между ровными рядами деревьев кралась тёмная фигура.

Казалось, человек что-то искал.

«Точно не нас, – напомнила себе Семечка. – Не-заметь-нас. Не-услышь-нас. Не-почуй-нас».

Фигура приблизилась. Она оказалась человеческой девочкой, которая тихо позвала:

– Где ты? Не бойся. Я хочу помочь.

Кого она искала? Птицу? Другого человека?

«Сейчас она пройдёт мимо нас, – подумала Семечка. – Даже не заметит, что мы рядом».

Но девочка не прошла мимо.

Она остановилась и посмотрела на щенка.

– Ой, а ты больше, чем я думала.

– С кем она разговаривает? – спросила Семечка.

– Кажется, со мной, – ответил щенок.

– Ты можешь говорить! – воскликнула девочка, хлопнув в ладоши. – Говорящая собака. Огромная говорящая собака!

– Я не собака, – обиделся щенок. – Я Ко…

– Тихо! – перебила его Семечка. – Не называй себя.

Девочка наклонилась, чтобы поближе рассмотреть Семечку.

– А ты эльф? С мечом? Говорящая собака и эльф с мечом! У тебя есть хвост? Вот уж не знала, что у эльфов бывают усы и хвосты.

Семечка и щенок встретились взглядом.

– Она точно нас видит, – заключил щенок.

– Конечно, я тебя вижу, – с удивлением сказала девочка, – хотя раньше я правда никого похожего не встречала.

Семечка не понимала, почему эта девочка могла видеть их, хотя больше никто из людей их не замечал.

Если только…

Семечка сжала меч в руках. Она попыталась казаться высокой и опасной (что очень сложно для минч-уиггинса).

– Ты… – её голос дрогнул. – Ты в‐в-ведьма?

У щенка от ужаса закатились глаза.

– Ведьма? Не-е-Е-Е-Ет! Мы попались ведьме!