Колдовской сапфир

Девочка окинула глазами кладовую. Было о чем поспорить! Полки буквально ломились от невероятного количества разнообразной снеди. Тут были и желтые круги сыра, и красные от перца бруски сала, и розовые окорока, и золотистобокая копченая дичь; колбасы и сосиски разнообразных сортов гроздьями свисали с вбитых в балки крюков. Одна стена полностью – от пола до потолка – была заставлена разноцветными банками с компотами и соками. Внизу выстроились бочонки с медом и вареньями, кадушки с солеными огурцами, грибами, моченой ягодой и бог знает с чем еще… Перед Пиной стоял столик на колесах, который она обильно нагружала всей этой провизией.

– Захватите хлеб, – попросила принцесса, уже выкатывая столик из кухни. Сеня поискала глазами и увидела еще одну полку, заполненную хлебами. Девочка выбрала большую золотистую булку – она была еще теплая!

Обедали втроем в огромной столовой в нижнем этаже, а после расслабленно сидели в креслах, попивая ежевичный сок, любуясь сквозь открытые окна буйными зарослями цветущего кустарника.

– Я думаю, дольше задерживаться нам здесь не стоит, – нарушил, наконец, затянувшееся молчание принц, – Дело идет к вечеру.

– А как ты собираешься выбираться отсюда? – сразу насторожилась девочка, которой и вспоминать-то о кротином туннеле было противно.

– Должен быть где-то выход наверх. Надо его отыскать. Мы прожили здесь ящерицами совсем недолго, но пытались найти дорогу обратно – туда, где жили в этом городе людьми, – ответил Филипп, и Сеня кивнула.

Правда, поняла она, как всегда, не все, а только то, что выход все-таки был. Девочка начала было собирать на столик грязные тарелки, но Пина остановила ее:

– Не надо. Покровительница позаботится.

Не надо так не надо! Пусть, конечно, Покровительница моет посуду, если ей так хочется. Сеня, собственно, и не собиралась! Только отвезти на кухню…

Но вот дети покинули стены гостеприимного дворца. Филипп со вздохом затворил за собой двери любимого своего дома и догнал подруг, уже спускавшихся по лестнице. Белоснежка, издали завидев хозяев, радостно заржала. Ну конечно же, Сеня не забыла об угощении!

Выйдя с дворцовой площади, друзья направились по улицам города к стене пещеры, в сторону, противоположную той, откуда пришли. Музыка, обволакивая, тянулась вслед за ними. Аромат цветов еще усилился, тени домов удлинились – близился вечер. И в самом деле надо спешить! Впереди ночь.

Наконец, город остался позади. Дети были уже почти у самой скалы, когда девочка неожиданно для себя остановилась. Какое-то неприятное чувство охватило ее. Сеня, зябко поежившись, огляделась по сторонам. И вдруг она увидела источник своего беспокойства.

Черная Пирамида на фоне Бело-Голубого Города была подобна коршуну, парящему в безоблачном небе. Даже издали она казалась довольно большой – высотой с дом, не меньше, а нестерпимая, абсолютная чернота камня была настолько чужеродной светлым этим окрестностям, что сомнений в его зловредном происхождении не оставалось. Девочка окликнула друзей. Ящерицы в недоумении уставились на зловещий монумент – было ясно, что они никогда не видели его раньше.

При ближайшем рассмотрении Пирамида оказалась вырублена из цельного куска черного мрамора, отполированного до блеска. На всех ее четырех гранях была выбита какая-то надпись. Серебристые буквы, вспыхивая на солнце, сливались в странный орнамент. Если, конечно, это и в самом деле были буквы! Но может, это родной язык ящериц?

– Вы понимаете, что здесь написано? – спросила девочка.

– Да, конечно! – мрачно кивнул принц. – Сейчас переведу. – Он немного помолчал, подбирая слова, потом прочитал громко и внятно:

– Я, Хозяин Болотного Черного Замка, приказываю!

Вы, мерзкие твари, покиньте сей Город!

Он был вам под стать, когда вы были людьми.

Теперь навсегда забудьте название Города;

Вам не найти пещеру, где он стоит!

Ну а что как случайно пред входом окажетесь?!

Что ж! Пирамида магической силой

Закрыла все двери навек!

Принц замолчал, а Пина понимающе покивала головой.

– Теперь понятно, почему ты не смог открыть дверь. Даже если б собрались все наши самые сильные мужчины, и им было бы не под силу одолеть колдовство… Но все же странно, что у Сени получилось…

Принц покачал головой.

– Ничего странного в этом нет. Камень держит двери закрытыми только от ящериц. А от человека… Как человек может оказаться в кротином туннеле? Если бы не наш уменьшительный порошок! Болотник, думаю, не знает, что Покровительница подарила нам его секрет!

– Да… Болотнику узнать об этом было неоткуда, – согласилась с братом Пина.