Колдовской сезон

Сбитая с толку, я повернулась к Рейвен. У меня кружилась голова.

– Спасибо… Спасибо за твою помощь.

Я осторожно поднялась. Мои колени немного дрожали, но в целом я чувствовала себя уверенно. Рейвен попрощалась со мной улыбкой.

Я вышла из башни, следуя за мрачной тишиной. Силуэт Тираэля выделялся на фоне Тихой реки в свете луны. Не сказав ни слова, я присоединилась к нему.

– Она это видела, – сказал он.

– Что?

– Твой знак. Рейвен видела это.

Мое сердце пропустило удар.

– Откуда ты знаешь?

– Просто знаю. – Он хлопнул меня по плечу и направился в сторону города. – Пошли. В это время Тихий Ручей опасен. Я отведу тебя домой.

Я колебалась, но в конце концов последовала за Тираэлем. И пока мы были едины с темнотой, я думала о том, как он спас мне жизнь на Кривом проспекте. Неважно, что Тираэль снова и снова повторял эти правила нерушимых законов.

По какой-то причине он испытывал ко мне дикую неприязнь…

Я бы предпочла упасть замертво на месте, чем поверить, что у Тираэля Бернетта не было сердца.

Тираэль

Мои эмоции были приглушенными, и это беспокоило. Я тосковал по меланхолии. Все во мне должно было оплакивать Джейме Рейнольдс. Вместо этого я не чувствовал ничего, кроме безразличия. Как будто я никогда не знал Джейме.

Хелена пыхтела, пытаясь не отставать от меня.

– Тираэль?

– Хм?

– Нам обязательно идти по этой скале?

– Да.

– Почему?

Без особых усилий я перепрыгнул через осыпь когда-то бывших скал. Луна отражалась в водах Северного моря, которое под покровом ночи издавало нежную мелодию волн.

– Потому что темный народ не особо захаживает в бухту Тихого Ручья, а я как раз не испытываю желания защищать тебя от них в бою.

– Очень благородно.

– Если бы ты меньше говорила, тебе было бы легче двигаться вперед.

– Я не думаю, что…

Остальная часть ее фразы потонула в пронзительном крике. Я мгновенно обернулся – и фыркнул. Хелена поскользнулась на влажных водорослях. В первый момент она попыталась восстановить равновесие, но затем все же упала. Ее тело приземлилось на мелководье залива. В этот момент Хелена могла бы стоять без особых усилий, но вместо этого… она закричала, как будто ее ударили ножом. Она дико билась, глотала воду, впадала в истерику.

– Какого… – Я нахмурился. – Вставай!

Хелена не ответила. Снова и снова она пыталась стряхнуть с себя воду и вскакивала, когда она касалась ее лица. Отработанным движением я поднял обе руки и сжал их, преодолевая сопротивление. Молекулярный разрез управлял соединением, приказывая воде отступить. От меня до Хелены пролегла узкая тропинка. Выглядя до ужаса нелепо и страдальчески, она сидела на корточках в иле, вокруг Хелены были водоросли, валуны и несколько рачков. Она дрожала от холода. Ее зубы стучали.

– С-спасибо.

– Пойдем.

Хелена осмотрелась по сторонам. Казалось, она хотела стать как можно незаметнее на этой тропинке среди вод Северного моря. Лунный свет осветил ее шрам от ожога. Некоторые парни в колледже называли ее «сморщенной новенькой». Мерлин тоже был одним из них, хотя незадолго до этого он заявил, что затащит ее в постель. Удивительно, но я поддался желанию парализовать группу мышц его рта. Остаток дня он слонялся по коридорам, пуская слюни.

– Я не могу!

Хелена закрыла лицо руками, прижала колени к ветровке и спряталась от всего мира. И внезапно меня осенило, в чем было дело: она боялась воды.

Я боролся сам с собой. Затем выругался – «Bljersk», спрыгнул со своей скалы и побежал к ней. Одной рукой я удерживал разделенное Северное море на месте, а другую протягивал ей. Это было тяжелейшее испытание силы, на которое не был способен ни один из моих союзников.

– Вставай. – Хелена подняла голову. Она колебалась, и я вздохнул. – Ты сейчас воочию видишь, как я управляю водой, Хелена. Ты думаешь, я дам тебе утонуть?

– Мысль не такая уж странная.

– И снова правда.

– Мне страшно.

– Знаю. – Я присел перед ней на корточки и посмотрел ей в глаза. – Страх – это реакция, которую ты не можешь контролировать. Но стоит ли мне рассказать тебе о сильнодействующем противоядии?

Хелена кивнула. Внезапно я растворился в ее мягких чертах. Шрам от ожога съел часть правой брови. Соленый порыв ветра пригвоздил прядь к коже под ее носом. Я протянул палец и убрал волосы в сторону. При этом мой большой палец провел по ее верхней губе.

Хелена содрогнулась.

– Тираэль…

– Да?

– Это… противоядие. Мой страх. Ты хотел…

Внезапно туман, окутавший мой разум, рассеялся. Я одернул руку, ужаснувшись самого себя.

– Если ты хочешь победить страх, тебе нужно принимать решения.

Она опустила взгляд.

– Какие решения?

– Мужество. – По какой-то безумной причине я хотел продолжать смотреть в глаза Хелены. Я положил палец ей под подбородок и приподнял ее лицо, пока взгляд девушки не уперся в мой. – Будь храброй, Хелена.

Она моргнула, как будто эти слова что-то в ней тронули. На мгновение мой желудок сжался, но в конце концов черты ее лица снова расслабились.

– Я пытаюсь. – Она снова опустила веки. – Но я…