Колдовской свет

— Неважно, — негромко отозвалась Келлер. — Нисса сотрет из ее памяти эти воспоминания… — И это было досадно, потому что весть о существовании Царства Ночи Джейми восприняла на редкость разумно. Но это ничего не меняло.

На Илиану Келлер старалась не смотреть, зная, что им предстоит разговор, и довольно серьезный. Но прежде ей следовало кое-что предпринять.

— Джейми! — Она шагнула ближе, и глухонемая девушка тут же повернулась к ней. — Мне очень жаль, честное слово. Прости, что я тебя напугала. А еще я прошу прощения за то, что причинила тебе боль.

Она выпрямилась и отошла, не дожидаясь ответа. Простит или не простит — какая разница? Что сделано, то сделано; того, что будет, не избежать. Келлер и не рассчитывала на прощение. Во всяком случае, она уверяла себя, что ей все равно, простит ее Джейми или нет.

Илиана гневно заговорила. Келлер постаралась встать так, чтобы Джейми не могла понять содержание разговора по их губам, иначе это могло бы окончательно напугать ее и, кроме того, привести к опасным последствиям для жизни не только Илианы, но и Джейми.

— Любому человеку, узнавшему о Царстве ночи, грозит смерть, — бесстрастно объяснила Келлер. — Или кое-что похуже смерти — если дракон и остальные решат вытянуть из Джейми что-нибудь о Неукротимой Силе. Ты даже не представляешь, как они умеют заставить человека разговориться. Уверяю, такого испытания ты ей не пожелаешь.

Наконец Илиана сдалась. Келлер рассчитывала на это с самого начала разговора. Нисса бесшумно скользнула за спину Джейми и коснулась ее щеки.

Колдуньи умели управлять чужими мыслями, внедрять в чужой разум новые мысли и убеждения, а вампиры обладали даром бесследно стирать воспоминания. При этом заклинаниями они не пользовались. Им от рождения доставалось умение вводить жертву в транс и заставлять навсегда забыть о событиях нескольких часов или даже дней. Секунд семьдесят Джейми смотрела в карие глаза Ниссы, потом ее веки опустились, тело обмякло. Гален подхватил ее, не дав упасть на пол.

— Через несколько минут она придет в себя. Пожалуй, лучше будет оставить ее здесь одну, — предложила Нисса.

— Перемена уже кончилась, — добавила Келлер.

За то время, пока Нисса гипнотизировала Джейми, Келлер сумела убедить собственное тело, что ей не угрожает опасность. Только тогда она немного расслабилась и завершила процесс обратного превращения.

Ее уши стали человеческими, хвост втянулся, шерсть превратилась в кожу. Она дважды моргнула, отмечая разницу в освещении, и ее зрачки тоже изменились, а зубы потеряли сходство с клыками.

Поднявшись, она повела плечами, привыкая к человеческому телу.

Сопровождая Илиану на уроки, вся компания выглядела подавленной. Тише всех вела себя Келлер.

Она отреагировала на происшествие слишком бурно, позволив звериным органам чувств вызвать в ней панику — уже не в первый раз. Впервые в ее жизни это случилось, когда Келлер было всего три года… Но об этом лучше не вспоминать. Такое случалось и потом, даже когда она стала агентом Рассветного Круга.

Агент должен быть готов действовать в любой момент. Он всегда настороже и обязан видеть, что происходит впереди, сзади, слева и справа, он должен уметь дать отпор любому врагу. Если иногда агент слишком усердствует, это даже похвально. Бдительность никогда не помешает.

Келлер ни о чем не жалела. Если бы пришлось пройти через это еще раз, она не отступила бы.

«Уж лучше напугать симпатичную темноволосую девушку, чем подвергнуть опасности Илиану. Даже смерть этой глухонемой девушки предпочтительней, чем плен Илианы, — с вызовом думала Келлер. — Илиана — символ будущего всего дневного мира».

Но… Может быть, она уже слишком стара для такой работы? Или не может совладать с собой?

На уроках Илиана сидела с недовольным видом, точно фея, потерявшая свой цветок. Келлер заметила, что Уинни и Нисса стали особенно бдительными — на случай, если их босс задумается. Она окинула их ироническим взглядом.

— Ждете, что я раскисну? — Она толкнула Ниссу в бок. — Не надейтесь.

Нисса и Уинни улыбнулись, понимая, что их поблагодарили. А Гален…

Келлер не хотелось думать о Галене. На уроках он сидел почти неподвижно и молча, не пытаясь заговорить с Келлер и даже не глядя на нее. Но она заметила, что Гален то и дело вытирает ладонь о джинсы.

И вдруг вспомнила, как он отдернул руку от ее плеча. Будто коснулся чего-то горячего.

Или омерзительного…

Стиснув зубы, Келлер уставилась на классную доску.

Когда же прозвенел звонок с последнего урока, она удерживала всю компанию в кабинете химии, пока школа не опустела. Безмолвно негодуя, Илиана смотрела, как школьные друзья уходят, не дождавшись ее. Учитель собрал вещи и вышел.

— Ну, теперь и мы пойдем?

— Пока нет. — Келлер стояла у окна, глядя на школьный двор.

«Да, я — тиран, — говорила она сама с собой. — Отвратительный, бесчувственный, жестокий тиран, который бросается на ни в чем не повинных девушек и не выпускает людей из школы. И мне нравится быть такой».

Илиана не стала спорить. Она неподвижно застыла рядом с Келлер, тоже глядя в окно, но упорно не замечая саму Келлер.

Наконец Келлер объявила: