Колдовской свет

«Не шевелись, глупая!» — мысленно крикнула Келлер.

Илиана выпрямилась.

«Это бесполезно, не привлекай его внимание…»

— Аждеха! — крикнула Илиана.

И чудовище обернулось.

Девушка и дракон застыли друг перед другом. По сравнению с этим гигантом Илиана казалась особенно маленькой. Ее серебристые волосы разметались на ветру, платье поблескивало. Она была так изящна, грациозна и хрупка, что напоминала лилию на длинном гибком стебле.

«Не могу видеть это, — говорила себе Келлер. — Это невыносимо. Не надо!»

— Аждеха! — повторила Илиана мелодичным, звенящим от решимости голосом. — Хаштехер! Тиамат!

Поначалу Келлер решила, что это заклинание. Кто ее научил — Уинни? Пока они лежали рядом и перешептывались? Но откуда Уинни известно заклинание против драконов?

— Ядовитый Змей! Хладнокровный Пожиратель! Растабан! Энгвис!

«Нет, это имена, — постепенно сообразила Келлер. — Имена драконов. Древние имена».

— Я — колдунья и дочь колдуньи. Моя рука лишит тебя силы, моя рука повергнет тебя в безмолвие. Геката — самая древняя из моих матерей. Отныне рука Гекаты — моя рука!

Этому Уинни научить ее не могла. Таким словам Илиану не научил бы никто. Ни одна из ныне живущих колдуний.

Келлер заметила, как удивленно смотрит на Илиану побледневшая Уинни — глаза и рот ее одинаково округлились.

— Моя рука отправит тебя туда, откуда ты явился!

Ладони Илианы были сложены ковшиком, между ними потрескивало оранжевое пламя.

У Келлер упало сердце.

Золотисто-оранжевое пламя. Колдовской огонь. Им владеет девушка, которую никогда не учили колдовству!.. Но это пламя для дракона не опаснее светлячка.

В тишине она услышала голос Уинни — негромкий, испуганный, но решительный:

— Целься в рог!

Дракон запрокинул голову и расхохотался.

Келлер прежде не доводилось видеть хохочущего дракона. По крайней мере, ей казалось, что он смеется. Из его пасти вылетал рык, а в небо устремлялся столб черной энергии.

А потом дракон наклонил голову и направил рог прямо на Илиану.

«Умри!» Это слово не было произнесено: оно ощущалось в холодной волне энергии.

— Мне принадлежит сила веков! — крикнула в ответ Илиана. — Мне принадлежит власть…

Золотистое пламя между ее ладоней меняло цвет, раскалялось добела, становилось ослепительным…

— …конца света!

Келлер показалось, будто между ладоней Илианы вспыхнула звезда.

Вспышка была мощной, пламя вырвалось из ладоней, и на него стало больно смотреть. Оно казалось уже не белым, а пронзительно-голубым.

Голубое пламя!

Неукротимая Сила пробудилась.

«Так я и знала, — подумала Келлер. — Знала с самого начала».

Она не увидела, что случилось с драконом: сияние было слишком ярким. Оно проникало в тело Келлер, она купалась в этом сиянии, от которого вибрировало все внутри, а кости словно теряли вес. Келлер попыталась поднять руку, но не разглядела ее — появился лишь размытый радужный контур.

Зато вопль дракона она слышала отчетливо. Он вовсе не походил на прежний гулкий рык — этот был пронзительным, вибрирующим и словно ввинчивался в уши. Звук поднимался все выше, набирал высоту, и наконец Келлер перестала различать его. А потом раздался звон, будто где-то вдалеке разбилось стекло, — и стало тихо.

В голубом сиянии вспыхнули звезды.

Во второй раз за этот вечер Келлер потеряла сознание.

— Босс! Босс, скорее? Очнись же!

Келлер открыла глаза и заморгала. Гален прижимал ее к себе. Он снова стал человеком, как и она.

Уинни и Нисса пытались куда-то увести их обоих.

Келлер засмотрелась в зеленые глаза Галена.

«Точь-в-точь глаза леопарда», — подумалось ей.

Только леопарды не плачут, а глаза Галена были полны слез.

Она с трудом подняла руку и погладила его по щеке. Он накрыл ее руку своей ладонью.

Келлер никак не могла собраться с мыслями и найти подходящие слова. Но она радовалась, что Гален рядом с ней, пусть даже в последний раз. Ради этого стоило рисковать.

— Босс, прошу тебя! — Уинни чуть не плакала.

— Дай мне умереть спокойно, — отозвалась Келлер, хотя не сразу поняла, что говорит вслух. И добавила: — Не плачь, Уинфрит. Ты отлично потрудилась.

— Босс, ты не умираешь! Голубое пламя исцелило всех нас! Все мы в полном порядке. Но уже почти полночь!

Келлер лишь растерянно улыбнулась.

Ее тело перестало чувствовать боль, и она приняла это за блаженное оцепенение, наступающее незадолго до смерти. Но теперь поняла, что ошиблась. Кровь струилась по венам, мышцы снова стали упругими и сильными. Даже голова не болела.

Она перевела взгляд с Уинни на девушку в белом.

Илиана по-прежнему выглядела хрупкой, как ребенок или эльф из сказки. Но что-то в ней изменилось. Поначалу она показалась Келлер далекой и прекрасной, как звезда, но вдруг Илиана улыбнулась и снова стала знакомой и близкой. Она была прекраснее любой мечты смертного.

А еще… она светилась. Сияние расходилось от Илианы мягкими серебристыми волнами. Келлер и не подозревала, что Неукротимая Сила способна на такое.

«Но она не просто Неукротимая Сила, — напомнил ей внутренний голос. — Она Дитя-колдунья».

Только богине известно, на что способна Илиана.

На миг Келлер охватил почти пугающий благоговейный трепет. Но вдруг до нее дошел смысл слов Уинни.