Колдовской вереск (СИ)

Полы его плаща взметнулись, словно крылья ворона, когда он резко развернулся. Нужно было уходить, пока его кто-нибудь не заметил. Осталось совсем чуть-чуть, и все свершится.

* * *

Я рассказала Торнтону о том, что происходило в семье Гвен, надеясь на его помощь. Возможно, он мог дать дельный совет.

Граф внимательно выслушал меня и сразу же поинтересовался:

- Я надеюсь, вы не станете вмешиваться в это так же, как вмешались в жизнь Кайдена?

- Нет, поэтому я и обратилась к вам за помощью, - ответила я, чувствуя неловкость. – Прошу вас, давайте поможем Гвен!

- Но что я могу сделать? – Торнтон удивленно взглянул на меня. – Нет, я, конечно, могу поговорить с ним, но вряд ли лэрд Огилви станет слушать меня. Выдать дочь замуж за поверенного короля, мечта многих.

- Асгалл Нэрн и Гвен любят других людей! Сколько жизней будет сломано, если этот брак состоится! – меня просто бесили обычаи, царившие здесь. – Чувства это не игрушки!

- Не нервничайте вы так, дорогая, - граф обнял меня. – Разве вы не знаете, что почти все браки происходят именно таким образом? Увы, чувства – это роскошь и, на удивление, ею владеют только простые люди. Но я обещаю, что встречусь с лэрдом Огилви и постараюсь отговорить его от этого шага. Наверное, нужно пригласить их на ужин?

- Это было бы чудесно! – я расцеловала супруга, не обращая внимания на его изумленное лицо. – Хоть какая-то надежда!

Но судьба, как всегда, оказалась куда изобретательнее нас, приготовив нам просто шикарный сюрприз.

В очередной мой визит в Гэлбрейт я встретилась с Асгаллом Нэрном, который приехал к Маири. Он находился в приподнятом настроении, и я догадалась, что у мужчины есть хорошие новости.

- Арабелла, мне кажется, что сэр Нэрн нашел выход из положения, - тетушка не сдержалась, но все-таки вовремя замолчала, повернувшись к поверенному короля. – Расскажите же Арабелле, что произошло!

- Да, мне уже не терпится услышать новости, - я начала нервничать, побаиваясь какой-то очередной аферы. – Надеюсь, вы не собираетесь обманывать короля?

- О, нет! – засмеялся мужчина. – Я всего лишь навсего отказался от должности, объяснив, что здоровье уже не позволяет занимать столь важный пост.

- Вы отказались от должности поверенного короля? – выдохнула я. – Но как это поможет нашему делу?

- Лэрду Огилви хотелось иметь в родственниках мужчину с высоким статусом, приближенного к королю, но отказавшись от должности, я перестаю быть лакомым кусочком, – Асгалл Нэрн явно испытывал невероятное облегчение. – С этим все решено, и теперь поверенным короля стал Рэналф Ларнах.

- Что?! – я лишилась дара речи от такого заявления. – Рэналф теперь поверенный короля? Но ведь это совершенно меняет дело!

Мысли веселой стайкой завертелись в моей голове, но я тут же пресекла все свои сумасшедшие идеи. Нет! Больше никаких махинаций! Но поговорить с Торнтоном все-таки нужно было.

- Да, именно так, дорогая леди Арабелла, - взгляд Асгалла Нэрна устремился к Маири. – Теперь я свободен. Осталось только уговорить вашу тетушку принять мое предложение.

Маири зарделась, а я подумала, что как раз это и было самым огромным камнем преткновения. Избавившись от навязанной невесты, он не мог получить желанную женщину.

Вернувшись домой, я сразу отправилась на поиски мужа. Торнтон сидел за столом в кабинете, задумчиво разглядывая расчетные книги. Увидев меня, он устало откинулся на спинку кресла, швырнув перо на стопку бумаг.

- Как тетушки? Все в порядке?

- Да. Эдана еще не вернулась из города, а Маири наслаждается обществом Асгалла Нэрна, - ответила я, присаживаясь к нему на колени. – Представляешь?

- Но что скажет король, когда ему понадобится поверенный, а его не окажется рядом? – Торнтон нежно поглаживал меня по спине, отчего по моей коже пробегали мурашки удовольствия.

- Я полагаю, что поверенный короля рядом с ним, - с загадочной улыбкой произнесла я. – Так что не о чем переживать.

- Как это может быть? – граф наблюдал за мной с легким удивлением. – Вы что-то скрываете от меня, несносная жена?

- Теперь Рэналф поверенный короля! – радостно заявила я и тут же горячо зашептала: - Мы могли бы воспользоваться этим, чтобы…

- Остановитесь, леди! – Торнтон приложил указательный палец к моим губам. – Хватит интриг!

- Что ж, ладно… - я обиженно замолчала. – Пусть будет по-вашему.

- Ну-ну… не стоит обижаться. Для начала я хочу просто поговорить с лэрдом Огилви, - муж прижал меня к себе. – А сейчас расскажите мне все подробности. Рэналф поверенный! Вот так дела!

Ближе к ночи, сидя в горячей ванне, я все прокручивала в голове неожиданную новость о назначении Рэналфа. Какая бы хорошая пара получилась из него и Гвен… Но да, Торнтон был прав, нельзя так грубо вмешиваться в чужую жизнь. А если сделать это не грубо?

- Как? – вслух произнесла я, глядя на Прошку и Мануса, сидящих у огня. – Что вы думаете по этому поводу?

Прошка запрыгнул на камин, и вдруг рухнул оттуда прямо на обалдевшего от такой наглости пса. Манус прижал кота лапой к полу, зарычал, а потом принялся вылизывать его недовольную морду.