Колдовской знак

В темноте стволов показался Эрик. Вернулся! Он потянулся, сбрасывая с плеча сумку, но охнул и схватился за правый бок.

– Покажи? – Джейна встревоженно подошла ближе.

– Не надо, всё в порядке. – Эрик взглянул на Алекса. – О, наш капитан наконец-то очухался.

– Я тебе больше не капитан, – хмуро ответил тот, пытаясь застегнуть пуговицу на рубахе. Руки ещё явно слушались плохо.

– Эй, я вытащил тебя из тюрьмы! Мог бы быть благодарен, – отозвался Эрик.

Алекс тяжело ступил сапогом в почти потухшие угли, одним махом сдвинул их в сторону, гася во влажной траве. Обернулся:

– Я тебя об этом не просил.

Джейна осторожно поднялась, не понимая, что делать. Казалось, Эрик сейчас набросится на Алекса с кулаками, чтобы отомстить за всё, – так злобно он сверкал взглядом. Убьёт ведь! Он с угрозой подошёл ближе:

– Я спас твою жизнь – ты мне должен.

Алекс развернулся, хотел тоже сделать шаг, но от слабости оступился и схватился рукой за тонкую сосну.

– Это был твой выбор!

– Перестаньте, – Джейна вмешалась, пытаясь прекратить стычку, но они даже не услышали, уставившись друг на друга. – Пожалуйста!

Эрик скрипнул зубами и нехотя выпалил:

– Я прошу тебя о помощи, демоны тебя побери! Я не сделал тебе ничего плохого!

– Ты то самое зло, от которого Серые хотели спасти остальных. Пусть во всём остальном они лгут, но в твоём случае – я на их стороне. Из-за таких, как ты, я и сам себя ненавижу…

Эрик хохотнул:

– О, теперь я вижу, проблема-то в другом. Я думал, просто рожей не вышел, вот ты и бесишься. А нашего капитана, оказывается, гложет чувство вины! И что… думаешь, если я сдохну – мир сделается лучше?!

– Да, лучше!

– Если бы не я – ты бы помер ещё на проклятом острове! А вместе с тобой и старина Мейкдон – потому что бунт бы закончился совсем иначе! Их всех бы перерезали. И невинный Родерик. И бедняга Раймонд. – Эрик кивнул на Джейну: – И ещё она.

Только теперь Алекс посмотрел в её сторону. Что-то неуловимое промелькнуло на его лице.

Эрик стоял напротив. Кулаки сжаты так, что на предплечьях выступили жилы, а на обмотанной ткани виднелась свежая кровь. Столько усилий… Джейна чувствовала, он сейчас зол и на неё, ведь это была её идея – спасать Алекса.

– Пожалуйста… не ссорьтесь, – повторила Джейна и громче попросила: – Пожалуйста, капитан… Алекс, помоги ему. Помоги… нам. Я прошу!

Мужчины снова молча уставились друг на друга, как на борту «Ясного» той звёздной ночью. Но сейчас оба были уставшие, ободранные, голодные и заросшие щетиной. И не было больше начальника-капитана и подчинённого-матроса, теперь они – просто сбежавшие из тюрьмы преступники.

– Мне жаль, но ты потратил силы напрасно, – первым нарушил тишину Алекс, глянув на колдовской знак на руке Эрика и опустившись на бревно. – С этим я тебе помочь не могу.

Значит, он всё понял ещё на суде, что это не просто татуировка. По напряжённому лицу Эрика скользнула мрачная тень, он плотно сжал губы, но ничего не ответил. Джейна видела в его глазах растущее разочарование и злость. Алекс не сможет помочь. Что теперь будет?..

Лошади мирно паслись неподалёку, но вдруг встрепенулись. Гнедая подняла голову, насторожила уши и громко фыркнула.

– Думаю, они уже скоро придут сюда, – задумчиво проговорил Алекс. Ему, кажется, совершенно не хотелось ничего делать и как-то спасаться. – Ведь кто-то видел, куда мы ушли.

Эрик молча развернулся, снял с веток одежду и начал натягивать на себя, особо не думая прикрываться: Джейна едва успела отвести глаза в сторону. Он застегнул мундир и затянул пояс с кинжалом, а потом принялся закидывать кострище ветвями с листьями, скрывая следы. Но из его кармана что-то выпало и тускло блеснуло в ночном свете звёзд.

– Да ты теперь ещё и солдат. Ну-ну, – хмыкнул Алекс, оглядев его костюм. А потом склонился и поднял с травы круглый медальон.

Тот самый медальон, что Джейна с Эриком нашли в могиле в сгоревшем доме. Она подошла ближе. Алекс перевернул медальон и рассмотрел выбитый на той стороне рисунок: едва различимые горы и ещё какие-то закорючки. Почему-то невесело хмыкнул:

– Дарханы…

– Что это за вещь? – спросила Джейна, растерянно присев рядом с ним на колени. – Кто-то может помочь? Может ведь?

– Как далеко мы ушли от столицы? – Алекс нехотя повернулся к Эрику.

– Пара миль от центра по побережью, полночи на север… ещё пять-шесть, может, десять миль, – отозвался Эрик, принимаясь седлать вороного.

– Если держаться этого направления, мы в паре дней пути до Скогрима. Я знаю эти горы, на этом медальоне они же. Если и сможет кто-то помочь, то только из обученных…

Джейна замерла как громом поражённая. Об этом городе упоминал Варий. Скогрим! Иввар! Браслет её матери! Неужели это то место, которое она и пыталась найти?

– Скогрим! Я уже слышала это название…

Она подняла голову и посмотрела прямо на Алекса:

– Там моя мама.

– О чём ты?

– Там, в горах. Скогрим. Там моя мама, я видела её… когда была в книге.

От путаных объяснений, похоже, понятнее не стало. Эрик взглянул на Алекса и только пожал плечами, мол, он тоже не в курсе, о чём речь.

Джейна стянула с руки свой браслет.