Колдун

Я огляделся куда бы пристроить окурок, пришел к выводу, некуда. Кидать на пол, верх неуважения к хозяевам, да и гадить где спят, могу разве что свиньи. От одной мысли, что придется обувать сырые ботинки, свело зубы. Немного подумал и засунул бычок в пачку с сигаретами. Алиса ловко вклинилась между нами, коснулась пальцами его груди, и голосом доброй учительницы проговорила.

— Мальчики не ссорьтесь, нам еще вместе ночевать.

— Хорошо, — Егор убрал ее руку, повернулся к печке, там уже вовсю пылало пламя, — Слушай Жень обязательно быть такой сволочью?

— Не я такой, жизнь такая, — машинально ответил я, и тут же пожалел парень идет на мировую, а я все одно хамлю, — хорошо буду курить в крыльце. Так пойдет?

— Да, — коротко ответил он, сев рядом с закутанной в одеяло Леной.

— Вот и молодцы. Так Егор ты главный по огню, Лена ты отвечаешь за провиант, я же за уют в нашей маленькой компании, — мне ничего не поручили, что как ни странно слегка задело самолюбие.

Печь быстро нагрелась, не прошло и полчаса, как сырость отступила под давлением тепла, только затхлых запах некуда не собирался уходить. Казалось он вознамерился пропитать одежду, и наши тела. Мерзость. Пока я думал, как бы пристроить промокшую обувь к печке, и носков не замарать. Егор озаботился общей проблемой и сам расставил на маленькую лавку всю нашу обувь. За что ему честь и хвала.

Дверь медленно отворилась и из тьмы вышла хозяйка, положила полотенца, и молча удалилась. Следом объявился ее муженёк с новой охапкой дров.

Все то время что мы отогревались, ведьма сидела за столом спиной ко мне, старательно делая вид что балуется, расписывая карандаш на бумаге. Но от нее явственно несло колдовством и, если судить по редким вздохам, дела у нее продвигались не очень. Это и не удивительно. После ссоры мы сидели молча, причин для начала разговора никто не находил. Первой не выдержала Лена.

— Странная тут деревенька.

— Ведьмин круг, — одновременно проговорили мы с Алисой.

— Как это? — удивилась блондинка.

— Точно не скажу где мы пересекли границу круга, — ведьма всегда остается ведьмой, даже когда не надо и то врет, — это к нашему колдуну. Но мы точно уже в круге.

— Но в прошлый раз всего этого не было, мы за пару часов добрались до нужного места, — с недоумением рассуждала Лена.

— Тогда с вами был как мне думается правильный проводник с правильными амулетами, а не… — тут она чуть замялась, явно изменив последующее слова, — колдун средней руки. Евгений даже не удосужился нас об переходе предупредить.

Лена выглядела озадаченной.

— А так бывает? — еле слышно проговорила блондинка.

— Бывает, — буркнул я.

— Я ожидала чего-то большего, — девушка нахмурилась, — а нам в самом деле нужно было тут ночевать?

— Идти ночью не самая лучшая идея. В прошлый раз мы оказались здесь ранним утром, а сейчас вечер, — вклинился в разговор Егор, — это хорошо, что нас приютили, а с другой стороны не очень, странный этот мужик.

— Думаешь он опасен? — спросила Лена.

— Ведёшь ли, — Алиса присела рядом на кровать с девушкой, взяла ее руку, словно та больна раком на последней стадии, — эти люди хранители и, если мы отклонимся от выдвинутой им линии поведения они нападут. А сражаться против существ, охваченных безумием не самая удачная идея. У них одна задача выдворить нас за круг.

Повисла пауза, я счел за нужное заполнить ее своим мнением.

— Хранители не так и страшны, вот защитники нападают без раздумий, и убить их практически невозможно.

— А в чем разница? — девушка проявила уместное любопытство, но ведьма не спешила отвечать пришлось снова мне.

— Хранители отваживают случайных путников, тихо мирно без лишней крови. А если не поможет, то дальше уже вступают в игру защитники, решают проблему радикальным способом. Пояснять надо каким?

Углубляется в пояснения не стал. Из опыта знаю, хранители в основном появляются, когда были предприняты несколько кровопролитных попыток прорваться в круг, охраняемый защитниками. Похоже здесь колхозники смогли потревожить древней круг. Но это все догадки и домыслы.

— А как мы тогда пройдем? — встревожилась Лена.

— У меня есть план, мы…

— Как не кочевряжитесь, а первыми в баню идут мужики, — громко гаркнул я, первое, что пришло в голову, когда за окном мелькнула узнаваемая тень бородача.

И пока не обрушился шквал недовольных возгласов, я быстро продолжил.

— Правильно я говорю уважаемый? — как бы мне не хотелось слезать с теплой кровати, но пришлось. Я с трудом удержался, чтобы не скривиться, когда ноги коснулись грязного пола.

Дойти до двери не успел, бородач меня опередил, дернув на себя деревянное полотно, с улицы дыхнуло осенней прохладой.

— Банька готова, — улыбаясь, оповестил нас мужик, — так что берите своих жен да идите париться.

— Тогда молодым дорогу, — взяла слово ведьма, — мы то уже потом, когда пар спадет. Пусть и разведены, но все же муж и жена, а так глядишь, что и наладиться.