Колдун

К вечеру Мишку вызвали к командиру. Там же уже сидел и Бирюк со Степанычем, молодой серьезный мужчина в летном комбинезоне и еще четверо солдат. Одного Мишка узнал — это был один из саперов.

— Здоров, Колдун, — буркнул Бирюк.

— И ты не хворай, — растянув губы в довольной улыбке, отозвался Мишка. — Здравствуйте, товарищи, — вежливо поздоровался он с остальными.

— Миша, для вас с Захаровым есть задание, — начал Черных. — Вашей задачей будет провести саперов со взрывчаткой за Луковнино, к железной дороге. Ее необходимо заминировать как со стороны немецкого тыла, так и со стороны фронта. Необходимо остановить переброску немецких частей к городу.

— Николай Егорыч, второй раз мы туда не проедем, тем более с Захаровым. Он слишком приметный, — покачал головой Мишка.

— А вы и не поедете. Вы полетите. Товарищ Рыков любезно согласился подбросить вас на самолете, — проговорил майор.

— Погодите… Товарищ майор, мы будем прыгать? — расширил глаза Мишка. — С парашютом?

— Именно, Миша. Товарищ капитан сбросит вас за Луковнино, примерно вот в этом районе, — показал он карандашом на карте. — Отсюда вы с Захаровым проведете саперов до железной дороги, вот сюда. Часть взрывчатки заложите вот здесь. Учтите, взорвать нужно так, чтобы восстанавливать ветку пришлось долго, — поднял он покрасневшие от бессонной ночи глаза на саперов. — Взорвав железку, вы пройдете по немецкому тылу вот сюда, и здесь взорвете железнодорожный мост. Обратно вернетесь ножками. Будьте осторожны при переходе через линию фронта — маловероятно, но она может сместиться. Выполнить нужно как можно быстрее, желательно уже сегодня. Вопросы есть? — обвел всех тяжелым взглядом Черных.

— Я не умею с парашютом… Я никогда не прыгал, — честно признался Мишка.

— Это легко, — отозвался один из саперов. — Надо всего лишь за колечко дернуть. Парашют сам раскроется.

— Я ему дерну, — плотоядно улыбнулся Захаров.

— Без тебя справлюсь, — огрызнулся Мишка.

Майор бросил раздраженный взгляд на разведчиков.

— Ростов, Захаров! Прекратить детский сад! Дурачиться после войны будете, — мрачно проворчал он. — Нашли два дурака друг друга…

Летчик улыбнулся.

— Десантироваться будете на высоте 200 метров на принудиловке, так что дергать ничего не придется. Выходим через два часа, как совсем стемнеет, — произнес он, старательно скрывая улыбку в голосе. — Жду вас здесь.

Прыгать пришлось с минимальной высоты. Хуже всего пришлось Мишке — легкий мальчишка спускался очень медленно, его сносило ветром. Саперы приземлились боле-менее кучно, Бирюк, спустившийся самым первым, быстро нашел их. А вот Мишку пришлось поискать — его не только унесло довольно далеко, он еще и повис на ветвях. Догадавшись обрезать стропы, ему удалось спуститься, а вот с парашютом пришлось помучиться, чтобы снять его с веток.

Наконец, вшестером справившись с нелегкой задачей и закопав последний парашют, отправились к железке. К железнодорожным путям вышли заполночь. Оглядевшись, саперы заложили взрывчатку. Добежав до края леса, один из саперов сообщил:

— Там по рельсам едва заметная дрожь появилась. Недалеко поезд. Уходите. Я дождусь, и тогда рвану.

— Его уже слышно, — кивнул Бирюк. — Догоняй.

— Товарищи, это не поезд. Это самолеты, — проговорил другой сапер.

Все как по команде задрали головы вверх. В сторону Ильска летели семь троек Хейнкелей.

— Наших бомбить пошли… — сплюнул сапер. — Твари… Как их земля носит?

— Так они ж не по земле, по небу летят, — хмыкнул третий.

— Да ну тебя… Зануда, — отмахнулся первый.

За спиной раздался мощный взрыв. Оглянувшись, сквозь опавшие почти полностью деревья увидели горящие вагоны эшелона, вывороченные рельсы и дымящийся разрушенный поезд. Но ту же картину увидели и пилоты. Гул летящих самолетов изменился. От строя отделились три тройки, и, заложив вираж, на бреющем полете понеслись к группе диверсантов.

— Твою же мать… — выругался Бирюк. — Воздух! Ложись! — заорал он и, сбив Мишку с ног, накрыл парня своим телом.

Упали они удачно — скатившись в небольшой овражек, оказались аккурат под корнями вывороченного дерева. Собственно, это дерево их и спасло, приняв на себя почти все летящие осколки. Когда гул самолетов стих, Бирюк тяжело поднялся на ноги.

Мишке прилетело осколком в ногу. У Егора пропоротый в двух местах зипун на спине медленно наливался кровью.

— Ищем ребят и уходим, — проворчал Егор. — Раны после зализывать будем. Сейчас фрицы лес прочесывать наладятся. Идти можешь?

Мишка кивнул. Но Бирюк, посмотрев на его ногу, выругался.

— Сымай портки, — проворчал он, расстегивая зипун и рывком разрывая на себе рубаху от горла до низа.

Разодрав перед рубахи на довольно широкие полосы, Егор, запахнувшись, посмотрел на торчавший из ноги осколок, чуть качнул его… Мишка заскрипел зубами.

— Жила вроде не задета, — Бирюк, оглядевшись, отломил не слишком толстый кусок торчавшего корня их укрытия. — Закуси. Не вздумай орать. Лес голый, слышно далеко.