Колдун

Никто из сестер и не пытался отвести ее кандидатуру. Многие выглядели злыми и разочарованными.

– Я была в монастыре Редориад. Там мне предъявили доказательства того, что Верховной жрицы Градвол нет больше с нами. Несмотря на только что сделанное заявление, мое отношение к должности Верховной жрицы не переменилось. Я намерена занимать первое кресло не дольше, чем это потребуется для того, чтобы выторговать у Собрания наиболее выгодные условия и выйти на дорогу к звездам. Когда я это сделаю, я уйду с поста Верховной жрицы. У меня свои задачи.

Они смотрели на нее пустыми глазами. Никто не поверил.

– Кто-нибудь хочет оспорить мои права? У кого есть основания?

Никто не хотел.

– Хорошо. Сейчас я вас покидаю – мне надо многое успеть сделать до завтрашнего утра. И раз уж вы все здесь – почему бы вам не заняться выбором кандидата на должность Седьмой Советницы?

Это был неплохой завершающий штрих. Пусть укрепляют свои позиции, выдвигая в Совет кого-нибудь из ее врагов. Ее это не волнует. Она не слабее, чем была Градвол, и тоже может себе позволить делать все, что захочет, и никого не слушать.

Марика вышла из зала Совета и подошла к ожидавшей за дверью Грауэл.

– Где-то в монастыре должна быть команда темного корабля Градвол.

Найди их. Нам надо слетать кое-куда.

– Как прикажете, госпожа.

Грауэл вопросов не задавала. И все время этот официальный тон!

– Пусть Каблина и Багнеля отведут на посадочную площадку. Мы возьмем их с собой. И пусть кто-нибудь, кому ты доверяешь, позаботится о Барлог. Из Макше уже почти всех вывезли, верно?

– Да, госпожа.

– Иди.

Марика поспешила к себе и наскоро набросала, что она завтра будет требовать у Собрания. Права космических полетов для общины Рейгг. Это раз. Все звездные миры Серк пусть тоже отдадут Рейгг. И еще космический корабль «Звездный странник». А остальные общины пусть грызутся из-за собственности Серк на планете.

Братьев из космоса изгнать навсегда, а не на какое-то там поколение. Отобрать у них оружие – кроме тех районов, где оно необходимо для выживания. И не позволять им пользоваться более совершенным оружием, чем есть у населения данного района. То есть в районе типа Поната, относящемся ко второй технологической зоне, братья должны носить лук, стрелы и копья, такие же, как у местных охотниц. И еще – потребовать установки систем наблюдения и принуждения.

Визгу будет много. Марика готова была отказаться от большинства требований, кроме права Рейгг на выход в космос и их доли в космическом наследстве Серк. Как сказала Килдзар, пусть себе думают, будто что-то отвоевали.

– Все готово, госпожа, – сказала Грауэл, появляясь в дверном проеме. – Помощницы недовольны.

– Они всегда недовольны. Предпочитают всю жизнь бездельничать. Как Каблин и Багнель?

– Их вывели на посадочную площадку. Я велела рабочим приготовить темный корабль. К нашему приходу все уже будет готово.

Полет прошел спокойно, хотя в самом начале за ними пытался следовать какой-то темный корабль – он был так далеко, что почти не прощупывался прикосновением. Но Марика оторвалась от него. Ее корабль пересек линию снегов и двинулся дальше, на север. И вот он уже опустился на залитый лунным светом двор секретной мастерской Градвол мастерской по изготовлению темных кораблей.

– Добрый вечер, Эдзека, – обратилась Марика к старшей в крепости силте. – Вы все новости слышали?

Обитатели крепости могли связываться с кем бы то ни было лишь с помощью прикосновения, но зато могли слушать все чужие передачи Градвол завезла сюда, кроме рабочих и мастериц-силт, еще и бригаду радиоперехвата, из тех, что создали Марика с Брайдик. Из всех, кто погиб в Макше, Брайдик ей будет не хватать больше всего.

– Да, госпожа. Поздравляю вас. Хотя очень печально, что Верховная жрица Градвол покинула нас и ушла к Всесущему.

– Здесь ничего не изменится, Эдзека. Мы будем продолжать делать то, что и раньше. Добиваться независимости общин от братства. Когда сможем, мы даже расширим дело.

– Спасибо, госпожа. – Эдзека, похоже, была довольна. – Мы очень волновались, когда считалось, что вы откажетесь от первого кресла.

– На меня оказывают большое давление, заставляя отказаться от тех идеалов, которые сблизили нас с Градвол – и с вами. Я могу сделать вид, что действительно от них отказалась. Но это не так. И ваша работа – лишнее доказательство того, что сердце мое осталось прежним.

– Еще раз спасибо, госпожа. Что мы можем для вас сделать?

– Мне нужен один из новых кораблей. Завтра я буду представлять Рейгг на Собрании общин. Думаю, неплохим заявлением послужит, если я прилечу туда на одном из ваших темных кораблей.

– Вы привезли с собой двух метов.

– Да. Это не простые меты. Тот, что не связан, – мой давний друг, один из немногих членов дружественного Рейгг союза, переживших эту резню. Ему сейчас может грозить опасность, поэтому я и привезла его сюда. К нему надо относиться с уважением, как к гостю.

– А второй?

– Это пленник. Один из тех, кто командовал налетом на Макше.