Колдун

Грауэл, Барлог, Каблин и Багнель прилетели на следующий день после Марики, на рассвете. Это был первый из посланных в Макше кораблей.

Марика настояла на том, чтобы все уцелевшие в Макше были эвакуированы на юг – включая рабочих и крепостных Рейгг. Это не прибавило ей друзей – монастырю в Телле-Рее нелегко будет прокормить столько лишних ртов.

Барлог пошла на поправку. Но совершенно не обрадовалась, когда Марика ее навестила.

Некоторый шум поднялся, когда Марика заявила, что Багнель – гость, а не пленник. Каблин отправился в тюрьму. Его Марика не навещала.

Грауэл и Барлог отправились в свои апартаменты, примыкавшие к апартаментам Марики, – то ли отдыхать, то ли прятаться от нее. Марика расхаживала взад и вперед возле их двери, размышляя, как вернуть себе расположение охотниц.

Кто-то постучал в дверь. Марика открыла ее и увидела на пороге послушницу.

– Да?

– Госпожа, вторая жрица Килдзар из Редориад хочет с вами поговорить.

– Она здесь?

– Нет, госпожа. Она прислала курьера. Хотите послать ответ?

– Скажите ей, что я приду. Через два часа после полудня, если это ей удобно. Место обычное – она поймет.

– Да, госпожа.

Вскоре после ухода послушницы появились сестры Циалгон и Тассил, занимавшие шестое и третье кресла в Совете общин и прибывшие в Телле-Рей по поводу Собрания. Первую из них Марика знала. Циалгон была с теми сестрами, которые сопровождали Марику в музей Редориад, и теперь изрядно кичилась этим. После положенных приветствий Марика спросила:

– Чему я обязана честью вашего посещения?

– Первое кресло, – прямо сказала Циалгон. – Вы сказали, что откажетесь от него. Мы хотим знать, правда это или очередная уловка.

– Я не скрываю того факта, что не желаю похоронить себя под грудой скучных дел, отравляющих жизнь Верховной жрицы. В остальном я ничего не имею против управления общиной.

– Возможно, это как-нибудь удастся устроить.

– Что именно?

– Кто-нибудь возьмет на себя груз ежедневной работы.

– Нет – тогда я окажусь в роли подставного лица, потому что не буду разбираться в стоящих передо мной задачах. В любом случае я предпочитаю оставаться в тени. Я еще молода, госпожа. У меня свои мечты. Но все это бессмысленные разговоры – у Рейгг есть Верховная жрица.

– Похоже, что Градвол нет больше с нами.

– Простите, госпожа?

– Ее не могут найти даже эксперты в области дальнего прикосновения.

– Может быть, она скрывается?

– От своих собственных сестер? В такое время? Верховная жрица ответила бы нам, если могла. Но она не отвечает – значит мертва.

– А вдруг она в плену? Что, если братья захватили ее? Или Серк. Они могли вообще увезти ее с планеты. И тогда она жива, а прикоснуться к ней нет никакой возможности.

– И это маловероятно.

– Боюсь, что это не так. Боюсь, я не хочу принимать участие в действиях, которые в дальнейшем могут быть истолкованы как попытка сместить Верховную жрицу, которая всегда была так добра ко мне. Мне нужны неопровержимые доказательства того, что ее нет больше с нами. Но я подумаю о том, что вы говорили. И обсужу это с вами позже.

Сестры ушли, недовольно напрягая спины. Они не получили того, что хотели.

– Ну вот, началось, – проворчала Марика, когда дверь закрылась. – В очередь встали – кто первый власть захапает. Небось скоро все сюда прибегут. Жаль, что я так плохо их знаю!

Марика разговаривала сама с собой, но сзади ей вдруг ответили:

– Может, если бы ты уделяла больше внимания своим обязанностям…

– Хватит, Грауэл! Я ухожу. Запиши имена всех, кто захочет меня видеть. Скажи им, что я свяжусь с ними позже.

– Как прикажете, госпожа.

Марика раздраженно фыркнула и принялась собирать «седло».

3

Марика неслась к монастырю Редориад так быстро, как только могла, надеясь остаться незамеченной. Тщетные надежды! Неожиданно в облаках открылся просвет, и ее тень пронеслась по дворам монастыря, привлекая внимание многочисленных слуг. Когда она подлетела к окну Килдзар, отовсюду уже сбегались меты.

– Ты пришла, – сказала Килдзар.

– Конечно, а почему нет?

– Я получила твое сообщение, но сомневалась, что ты прилетишь. Я располагаю информацией о том, что в монастыре Рейгг начались интриги.

– Ко мне уже подходили, – призналась Марика. – Но только один раз.

Я им всем буду говорить одно: первое кресло занято. А было бы свободно, я все равно бы в него не села. Хотя мне хотелось бы, чтобы это кресло занял кто-нибудь с приемлемыми для меня взглядами. Сама я слишком занята с Серк и братьями.

– Именно это я и хотела с тобой обсудить.

– Что, госпожа?

– Не огрызайся, Марика. Пора тебе задуматься о своем положении.

Пора перестать упираться.

Марика только сильнее стиснула зубы.

– Ты что, недовольна тем, что сделала с тем поселком?

– Нет, госпожа. Это все так, ерунда. Укус насекомого. А я намерена сожрать их. Они уничтожили город. Просто так. И они за это заплатят.

– Не понимаю я тебя, Марика. Почему тебе недостаточно победы?

Почему ты рассматриваешь это как свою кровную месть?

– Простите, госпожа?