Колдун 3

— А он и не пропадал никуда, — в седой бороде снова мелькнула улыбка. — То я сам его от себя гнал. Настолько сильно на себя обиделся, что не смог спасти Лену, что запер его глубоко внутри. А в тайге вот снова раскрылся… Пользоваться им я стал очень скоро, но понемногу, незаметно даже для себя. Общался со зверьем, подлечивал их помаленьку, сам того не замечая. Я-то думал, что травами их лечу, а на самом деле потихоньку даром пользовался. Да и травки собирать стал по наитию. А то наитие и было даром, — хмыкнул старик.

— А как же ты людей стал лечить? Как смог открыться? Ты же в тайне дар всегда держал… — Алексей в недоумении потер лоб.

— А то случайно вышло, Алеша, — вздохнул дед Михей. — Я тогда тут уж лет восемь прожил. А людей все одно сторонился. В поселке редко бывал. Со зверями мне проще было. И пошел я как-то в магазин, продуктами закупиться. А возле магазина рос огромный старый дуб. Ствол толстенный — его и втроем не обхватить. Ветки-то у дуба раскидистые, лазить по нему хорошо вроде, а на деле трудно очень — ствол толстый, уцепиться особо не за что. И вот я уже почти в магазин вошел, как с этого дуба мальчишка упал, чуть не с самой верхушки. И головой вниз… Рванулся я к нему — помочь-то больше некому, покуда неотложка доберется, умрет мальчишка. А я допустить того не мог. Положил ему руку на голову и сам не понял, как лечить стал. Устал я быстро — рана серьезная очень была. Устал, и не заметил, как на тот дуб оперся и стал силу с него тянуть. Вокруг уж люди собрались, охают, причитают, а мне не до них: чувствую, что, если остановлюсь сейчас — умрет мальчишка. Сначала-то, покуда меня дуб тот поддерживал, хорошо было: живительная сила рекой текла. Я и не заметил, как весь дуб высушил, а по инерции и остановиться не смог: все же давно я этим не занимался, вот и не почуял, как и себя вылил полностью. Там и упал рядом с ребенком. Ну Антонина, мать мальчишки, мужиков быстро организовала, и нас с Егором перенесли к ней домой. Дня три она за нами обоими ходила: Егор-то в сознание тоже не приходил. А чуть поднабрались у меня силы, я глаза открыл, а она и спрашивает, как меня зовут. А у меня сил, что у того котенка. Только и смог прохрипеть: Мих… и снова в забытье впал. Вот она меня Михеем и стала звать. Ну а за ней уж и все остальные, — дед прикрыл глаза и ласково приобнял подошедшую к нему Альму. — Едва я оклемался настолько, чтобы встать, выбрался на улицу да до первого дерева добрел. Немного сил с него вытянул — было у меня время полежать, подумать… А себя обманывать толку нет. Пришел да к Егору потянулся — полечить. Антонина увидела и говорит: «Хочешь, я его к дереву снесу?» «Зачем?» — спрашиваю. «Чтобы ты сына вылечил».

Сказала, и смотрит на меня. Прямо смотрит, глаз не отводит, не прячет. Поняла, значит. Ну, чего толку прятаться? «Давай, — говорю. — К тому, которое не жалко. Выпью я его полностью». «Егорушка мне дороже любого дерева», — спокойно так сказала и, подняв сына на руки, отнесла к ближайшей яблоне. Но мне яблоньку губить жалко было, их тута сложновато вырастить бывает, и мы пошли за ограду. Кедр там рос. Вот его я и выпил. Зато Егор глаза открыл. Загубили мы тогда с Антониной восемь шикарных деревьев, но Егора я вылечил. Тогда только она меня домой отпустила. И шефство надо мной взяла, — старик хмыкнул в бороду. — С того дня молоко у меня в доме не переводилось. Да и так во всем всегда помогала. А нынче вот внучка ее, Дашенька, за мной приглядывает. Да ты видал ее, и не раз, — дед Михей замолчал, с хитринкой глядя на задумавшегося Алексея.

— Дед Михей… Ты сказал, три дня у нас осталось… Почему? Я за билетами еще не ездил… Не говорил ты билеты покупать. Да и на Альму надо бумаги оформить для полета — ты взял с меня слово забрать ее. Но почему? Ты летишь с нами? — поднял на старика полные надежды глаза Алексей. — Пожалуйста, поедем к нам.

— С вами, с вами… — усмехнулся старик. — Не торопи время, Алёша. Скоро сам все узнаешь. Но слово, что мне дал, ты сдержи, — колдун, кряхтя, поднялся, показывая, что разговор окончен. — Вона и Аннушка возвращается, — приставив ладонь к глазам, посмотрел он в сторону дороги. — Ступай, встречай. Береги жену, Алёша. Хорошая у тебя Аннушка.

Подскочив, Алексей кивнул и пошел навстречу улыбавшейся жене.

Следующие три дня дед Михей был очень занят. Он с самого утра куда-то уходил, и возвращался только к вечеру. Полечив Анну, устало отправлялся спать.

На третий день он вернулся рано. Поужинали на улице, посмеялись, повспоминали Тамару, прабабушку Анны.

А на четвертый день Алексея разбудила Альма. Гавкнув, она прихватила его зубами за руку и настойчиво потянула к двери. Алексей попытался отмахнуться от нее спросонья, но та была настойчива. Пришлось вставать.

— Ну куда ты меня зовешь, Альмочка? — зевнув, пробурчал Алексей. — Едва светать начинает…