Колдун

– Вон он! – закричал Валья. – Внизу!

Склон был крутой, пришлось обходить, чтобы не переломать себе ноги. Майорин лежал на краю каменной осыпи, лицом к пологой части. Впереди начинался горный лес, с соснами, кедрами и редкими березами, заползшими сюда по некой случайности.

Айрин споткнулась, упала, поднялась и опять побежала вперед. Валья и Ивен спускались осмотрительней, осторожно ступая на пляшущие под ногами камни.

– Майорин! – первым делом девушка принялась искать пульс. Бьется ли еще сердце? Дрожит ли вена на шее?

Не дрожала.

– Он мёртв. – Спокойно сказал маг над ухом. – Мы опоздали.

– Где мы? – Айрин не поднимала глаз, она продолжала искать жизнь в неестественно спокойном теле.

– Да не знаю я! – сорвался Ивен.

– Так узнай. Я заправила тебя силой под завязку. Узнай где мы. И оставь меня в покое.

– Это я могу. – Рыкнул маг. Менестрель растеряно переводил взгляд с мага на девушку и обратно.

– Отойдите оба. Уйдите.

– Пойдем. – Валья опомнился и подцепил приятеля за локоть. – Подождем. Пусть побудет одна…

Айрин прислушивалась к шагам, но глаз не поднимала.

Колдун не дышал.

– Я его не отпущу. Слышишь? Я его не отдам!

Она перевернула колдуна. Расстегнула окровавленную доху. Рубашка красная на животе была мокрой.

Как давно остановилось сердце? Стоит ли пробовать? Или времени нет?

Времени нет.

– Времени нет! – скрещенные руки легли на грудную клетку, сдавили. Раз. Два. Три. – Не отдам. Слышишь, смерть? Не отдам!

– Времени нет. – Пронеслось в воздухе.

Раз. Два.

Времени нет.

Три!

Есть только мгновение, когда смерть стоит на пороге, цинично перебрасывая острую косу из одной костлявой руки в другую.

Есть только миг, когда, вытянув вперед ладони, ты упираешься в улыбающуюся безносую старуху.

Времени нет.

Только губы сухие и холодные, как губы мертвеца, не хотят вдыхать предложенный воздух.

И тогда бессмысленно предлагать воздух.

Только силу чистую, живую, звенящую, как родниковая вода.

Пей колдун.

Пей и живи.

Она надавила на ребра заставляя выдохнуть, и снова пустила в изможденное тело силу.

Времени нет.

Когда ты понимаешь, что еще одна часть твоей души умирает, и не знаешь, сможешь ли ты вынести ее смерть.

Пей.

Поэтому не надо проверять.

Поэтому нельзя дать ему умереть.

– Давай! Я тебя не отдам! – и он вздохнул сам. Исток, задремавший внутри, проснулся, и Айрин снова почувствовала горячий ключ в глубине ледяного озера.

Распахнул запавшие глаза, в которых колыхалась почерневшая осока.

И сердце забилось.

Тяжело, натужно, будто еще сопротивляясь жизни.

Старуха с косой наклонила лысую черепушку, кивая.

– Я уйду сегодня, но однажды я вернусь и за тобой тоже.

– Возвращайся, богиня смерти.

Сегодня жизнь на её стороне.

Айрин вздохнула сама и заплакала.

Колдун дышал.

Они вернулись через полчаса. Выяснилось, что до деревушки Майорин не дошел совсем чуть-чуть. Она стояла около мелкой горной речушки, обычная деревенька, похожая на множество таких же горских поселений, разбросанных по Черным горам. Ивену удалось уговорить старосту дать им двух дюжих парней и носилки.

У осыпи маг насторожился. Вокруг вилась сила. Как из источника.

Медуница распустила прикрытые бутоны и старательно цвела. Маг мог поклясться, когда они уходили, растение только надумало набрать цвет.

– Айрин!

– Дышит. У меня получилось! – девушка встала. Ивен заметил, что руки у неё в крови.

Вот откуда столько силы.

– У вас есть лекарь? – спросила Айрин у горских парней. Спросила так, что не ответить было нельзя.

– Нет.

– А где есть?

– В Ордене Убийц.

– А он близко?

– Верст пять. Но вверх.

– А кони есть?

– Да.

– Дорогу покажете?

Когда староста начал мяться, Айрин вытащила из кармана россыпь золотых монет и сунула тому в ладонь. Рука упала под тяжестью драгоценного металла.

– Откуда? – шепотом спросил у мага Валья.

– Она вскрыла казну. – Разъяснил Ивен.