Колдун

– Даже если ты найдешь дракона, – Майорин сделал упор на "даже если". – Даже если он согласится на договор с тобой… – тут колдуна конвульсивно передернуло, от болезненного воспоминания. – Не думай, что ты уложишься в пару дней и вернешься назад всесильной и одной левой загонишь Цитадель в глубины страха!

– Нет, что ты! – съязвила Айрин. – Ты же не можешь, куда уж мне.

– Глупая девка! – Майорин подошел ближе и зло тряхнул ее за плечи. – Идиотка! У тебя даже половины представления нет, что значит этот договор!

– Так расскажи мне!

Он посмотрел на нее сверху вниз. Злость ушла, и сразу стало очень тоскливо. Она уедет, понял колдун. Уедет все равно, как бы он ее не пугал, и всё же… напугать стоило.

Майорин вернулся к своему стулу, сел и уставился на огонь.

В зимней ночи выли псы. Где-то шумел ветер. Бряцали кольчугами замерзшие стражники. Из-за облаков вышла полнотелая луна, будто огромный магический фонарь, осветила город.

– Пить кровь не надо. Кровь, – он вытянул вперед руку, запястье оплели светящиеся руны. – Вот кровь дракона. Впаяна в меня, как узор на лезвии меча. Как зарубцевавшийся шрам, который не исчезает с годами. Это очень больно, Айрин. Больно настолько, что в какой-то момент тебя перестает тошнить от боли, а уже рвет. А еще очень долго… Кажется вечность…

– Я не боюсь боли.

– Зря! – усмехнулся колдун, коротко взглянул на собеседницу. – Но это будет лишь началом. Потом я болел. Где-то месяц, может два. Все тело покрылось язвами, кожа слезала лоскутами, я чесался, вонял, как падаль. Болело все, меня постоянно тошнило, коросты отпадали и на их месте появлялись новые нарывы. Жар не спадал. Мне казалось, я умираю. О заклятиях не могло быть и речи. Но исток оказался заперт. Заперт крепко и прочно, накапливающаяся во мне сила плавила мозг, пока драконья кровь сжигала мое тело.

Айрин встала, подошла к нему.

– Меня мучили кошмары, я часто видел глазами Летты, иногда мерещилось то, чего нет, порой мнилось, что кожа отстает от тела вместе с кусками мяса и видно кости. Я перестал различать, где реальность, а где бред. Знал только одно, когда приходил в себя, жалел, что не покончил жизнь самоубийством, как советовал мне Айст Аарский, предыдущий верховный архимаг.

– Почему ты не…

– Рассказывал раньше? Мне не слишком приятно это вспоминать. Я тебя пугаю, Айрин. Хочу, чтобы ты крепко задумалась, стоит ли эта овчинка выделки.

– Пугай тогда дальше.