Колдун

– Немало. Нам нужен рубеж, близь Цитадели.

Старейшина чуть не поперхнулся пивом.

– На кой?

– Чтобы было куда отступать. Если что.

– А за какие такие коврижки? У нас здесь бабы, дети, производство…

– Не здесь в Сопке.

– Там тоже бабы, дети…

– Производство. – Передразнил его воин. – Подумай Дернит.

– Ясно. – Гном повертел баранье ребро и смачно вгрызся в него.

– Что скажешь, я могу что-то обещать воеводе?

– Ты, Хорхе, решаешь государственные проблемы, а продолжаешь шататься по стране один будто… сам знаешь кто. Свиту бы собрал.

– Не уходи от ответа.

– Я тебе ничего пообещать не могу.

– Ты старший среди Уралакских, и род твой самый многочисленный.

– Если бы мы не были знакомы бесову кучу лет, я бы сейчас приказал гнать тебя палками в Верское ущелье. Ты хорошо подумай, Хорхе, а я пока сделаю вид, что мне за хрустом костей некая чушь послышалась. Гном я старый, мало ли что мне мерещится.

– Я прошу тебя дать разрешение на установление укреплений в Красной Сопке, и ввод туда войск. Если вы нам не поможете, то вскоре вас вышибут отсюда Цитадельцы, говоря прямо, вы и так уже частично работаете на них.

– Значит, не отступишь? – Дернит печально опустил голову.

– Не отступлю.

– Угроза конечно есть, но мы хорошо укрепились. И плату они задержали… И процент не покрыли…

– Ты старый дурень, Дернит! Я покрою твой процент. И заплачу за услуги. – Воин с силой опустил кружку на деревянную доску стола, кружка жалобно застонала и пустила трещину по всей высоте, а потом распалась на две почти ровные части.

Старейшина напряженно смотрел на гостя.

– Подумай, Дернит, так ли нужны тебе цитадельские деньги, вы можете работать на них сколько угодно… Но можете работать и на нас. Химеры настигли меня у самого подхода к тропе на Уралак, завтра они заберутся выше. У них острые когти зубы, у них крепкие крылья. Ими управляет железная жестокая воля, магов Цитадели, которые решили навести порядок в Велмании, свой порядок. И не думай, что вас это не коснется. И это не чистое зло, про которое говорилось в ваших сказаниях, это патриотизм, идея. А идея страшнее зла, потому что они убеждены, что они правы, а цель как известно оправдывает средства. Верно Дернит!?

Тот продолжал молчать и сверлить маленькими карими глазами колдуна.

– И Химеры не единственное их оружие, и не самое страшное, просто самое отвратительное и ходовое. Их не жалко, а знаешь кто становится сырьем для них? Знаешь?

-Знаю. – Хрипло сказал гном. – Знаю.

– Так что ты сидишь в своей дыре и ждешь?