Колдун Его Величества

– Вы не видели Михайловского? – обратился ко мне очередной деятель искусства, забежавший в коридорчик.

– А кто это такой?

– Высокого роста, только что сюда зашел.

– Нет, может, он где-то в зале ходит? – надеюсь, я при этом не покраснел.

– Вроде сказал, что идет поздравлять актеров… А что тут за вспышка была?

(Ишь, глазастый какой, увидел!.. Хорошо, что «аргумент» стреляет почти бесшумно, тише, чем вылетает пробка из бутылки с шампанским…)

– Лампочка сверкнула, думал, что перегорит. Вроде сейчас все нормально. Вы актеров ищете? Они вон там, слышите, празднуют… – Веселый шум заметно усилился.

– Да, спасибо…

Деятель тут же нырнул в указанную дверь, а я постучал в гримерку, где сидела Клер, потом заглянул туда.

– Милая, ты как? Поедем домой, или с другими чуть отпразднуешь?

– Ненадолго зайдем к ним, а потом домой… Что-то у меня сначала было чувство опасности, а теперь стало спокойно… Ты не знаешь, в чем дело?

– Теперь безопасно, можешь веселиться. А я покараулю…

Проводив Клер к остальным, сначала хотел остаться в стороне от гулянки, но не удалось. Откуда-то стало известно, что мы с ней женаты, поэтому веселья стало еще больше. На следующий день планировался самый настоящий банкет, который организовывали владельцы студии по случаю успешной премьеры, а сегодня – просто маленький междусобойчик актеров. Действительно, «ненадолго»… Часа четыре, наверное…

Утром следующего дня я отправился в кабинет начальника, где выложил на стол вчерашние трофеи и описал все происшедшее. (Клер отсыпалась после вчерашних переживаний, и вообще, незачем ей знать, что случилось…)

– Значит, это был вампир, ты в этом уверен?

– Судя по всему, да. Пытался меня загипнотизировать, когда подходил. Только вот не учел, что амулет хоть и скрывает его сущность, но и уменьшает силу воздействия. Палка о двух концах, как говорится.

– А если найдут одежду?

– Я когда следы убирал, посмотрел – за ящиком давно уже не убирали, так что этим утром туда вряд ли кто полезет. Клер ничего не заметила, остальные тем более. Но пусть уж наши проверят, вдруг что-то упустил, времени было очень мало. Наверное, дело можно считать закрытым. Может, в городе чуть спокойнее будет теперь.

– И вблизи города тоже, – продолжил Иван Федорович. – На дорогах все тихо, даже по ночам.

– Мне хотелось бы обсудить с вами один личный вопрос…

– О твоей отставке?

– Да…

– Ты же знаешь, что из нашей Конторы в отставку не уходят. А миссис Стефансон скоро уедет к себе на родину, как я предполагаю?

– Я бы хотел уехать вместе с ней. Даже если это будет стоить мне службы.

– Понимаю и не упрекаю. Я ведь и сам ушел с оперативной работы, после того как женился. А ты разве об этом не знал?

(Вот шеф, удивил так удивил!..)

– Нет.

– Мой номер был «Четыре». Остальным не повезло.

– А мне-то что делать?

– Могу предложить тебе остаться на службе, но как бы негласно. Конечно, на чужой территории ты не будешь иметь полномочий для каких-либо активных действий, но есть вариант…

– Поступить к ним на службу?

– Вряд ли они тебя возьмут, если честно. Иностранцев в секретные учреждения берут очень редко… Хотя ты вполне сможешь быть координатором между нашими Конторами. Тогда и возможности будут почти такие же, как сейчас.

– Вы считаете, что это возможно?

– Почему бы нет? Вы ведь не завтра уезжаете? Свяжусь с их начальством, выпишем тебе соответствующие бумаги, и все…

– Разрешите вопрос?

– Задавай, если считаешь нужным.

Собравшись с духом, говорю:

– Вы ведь уже связывались раньше с «той стороной» и согласовали приезд Клер сюда? Возможно, даже устроили вызов от студии, находящейся при последнем издыхании… В чем ваш интерес?

Иван Федорович молчал чуть ли не минуту, затем все-таки ответил:

– А почему ты решил, что это обязательно мой личный интерес? Все гораздо сложнее, поверь. И для тебя работа только началась, будь уверен – бездельничать там не придется. Доводы, которые мне предоставили, были очень убедительными. Подробности раскрывать не буду, просто не имею права…

– Спасибо…

– Оказалось, что многое из происходящего «завязано» именно на тебя. Хочешь верь, хочешь нет. Не переживай, у нас появилось несколько кандидатов, и оперативный отдел без агентов не останется. Но до самого отъезда в любой момент будь готов к вызову на службу! А сейчас зайди в свой кабинет и напиши отчет о вчерашнем, заодно вот это отдай в лабораторию…

Составив отчет, я занес его секретарше (которая во время ресторанного гуляния старалась держаться поближе к Клер) и увидел фото миссис Стефансон с автографом.

– Марина, что-то я раньше его тут не замечал!

– Рамку сделали красивую, вот и поставила. А вы решили нас покинуть, Крис?

– По этому поводу народная мудрость гласит: «Много будешь знать…»

– «…скоро состаришься?..»

– Нет, в нашем варианте «…не успеешь состариться». Да я шучу, пока что моя служба еще продолжается.

– Передавайте от меня привет миссис Стефансон!

– Обязательно!..

* * *