Колдун Его Величества

Девушки вышли из палатки, уже приведя себя в нормальный вид. Княгиня снабдила их парой длинных платьев из своего чемодана, и что самое удивительное – наряды вполне подошли по размеру. Конечно, было немного странно видеть городских красоток посреди леса, но летуньям это явно помогло прийти в себя. А нервы у них крепкие, однако!.. Просидеть в лесу две недели, как Маргарита, в какой-то избушке, когда и поговорить не с кем, и наружу выходить только под конвоем из безмолвных охранников… Точно, не зря в летуны берут только самых-самых устойчивых, с особо крепкими нервами.

– Вот теперь – другое дело! Как настроение, прекрасные летуньи?

– Отлично! А каша у вас осталась? Есть почему-то очень захотелось… – Это Маргарита.

– Там мы почти ничего не ели, боялись, что могут чего-нибудь добавить в тарелку. Но вроде обошлось, – добавила Роза.

– Тогда идите к костру, для вас все найдется.

Ну прямо студентки на загородном пикнике, ха-ха!

А вот нам уже пора выдвигаться, до темноты остался примерно час. К пещере до темноты добраться не успеем, это и плохо, и хорошо одновременно. Плохо – возле нее могут оказаться малозаметные в темноте ловушки, а хорошо – нас тоже не смогут увидеть издалека.

– Ротмистр, нам пора!

– Кого берем с собой?

– Спросите у первой тройки – они поужинали? Нужно, чтобы кто-нибудь прикрывал нас сзади, мало ли что. В пещеру им лезть не понадобится.

– Сейчас все будут готовы, пять минут…

Ковалев тут же пошел к пластунам, ужинавшим возле костра, и те сразу же начали торопливо доедать свои порции. А вы что думали, такая вот служба у военных… Есть и засыпать приходится быстро, и при любой возможности, потому что неизвестно, когда это получится сделать в следующий раз.

Летуньям выдали карабины из трофейных, и сейчас они с оружием в руках выглядели весьма грозно, несмотря на абсолютно гражданские платья. «Хороший карабин известной марки – вот аксессуар, необходимый каждой уважающей себя даме!..» А что, вернемся в город, предложу эту идею хозяйке модного дома, ха-ха!..

В общем, через десять минут мы уже выдвинулись в сторону, откуда исходило ощущение давления чего-то «темного». Словами это описывать бесполезно, все на уровне «где-то там, в глубине». Но мы с Княгиней ехали впереди нашей короткой колонны, выполняя роль проводников. Периодически сверяли наши внутренние «компасы» – расхождений не было.

Где-то через час, когда на лес уже вовсю падали сумерки, Княгиня подняла руку, сигнализируя остановку, и все тут же остановили своих лошадей.

– Мы уже близко? – спросил я у нее.

– Пешком можно дойти за двадцать минут, но на лошадях нельзя – услышат. Только своими ногами, потихоньку. Вам ведь нужны те, кто все это устроил?

– Лучше всего живыми, хотя бы один.

– Там что-то вроде «колпака», поэтому, сколько там и кого – увидеть не могу. Подойдем ближе – скажу. Кто еще идет?

– Мы с тобой, только вперед не лезь, очень прошу!.. Есаул, ротмистр и двое казаков. Один тут с конями остается. Как думаешь, справимся?

– Справимся, все будет хорошо! Только им сначала свои ночные очки отдай.

Тихо матюкнувшись себе под нос (ну да, совсем забыл, бывает!..), слезаю с лошади и лезу в одну из седельных сумок, куда перед выездом сложил все необходимое в этот раз. Надеюсь, ничего не забыл на стоянке, возвращаться уже некогда.

Вся наша группа отводит лошадей в лес, на совсем маленькую полянку, которой почти не видно с тропинки из-за высоких кустов. Ого, тут еще и ягоды какие-то растут!.. Хотя отвлекаться на сбор малины некогда, напряжение, висящее вокруг, чувствуется все сильнее. Мимоходом смотрю на часы – скоро будет совсем темно…

Отдаю Ковалеву свои ночные очки, двум пластунам выдаю очки попроще – в них видно не так хорошо, но можно идти по лесу, не спотыкаясь в темноте и не выдавая себя светом факелов или фонарей. Главная задача – скрытно подобраться к пещере, в которой сейчас творится что-то… По ощущениям – очень нехорошее. И это не следы прошлых ритуалов, а проявление того, что происходит или происходило именно сегодня. Странно, зачем неизвестным злодеям потребовалось снова расшевелить Силу? Неужели сегодня Диану отправили в полет?!. Полковник же обещал!!!

Несмотря на очевидное недовольство ротмистра, мы с напарницей снова идем впереди. Шумновато, конечно, по сравнению с ними, но в наступившей темноте нормально видно только с помощью «колдовского зрения», очки – совсем не то. Тем более что сейчас у меня вовсю работает один из амулетов, помогающий обнаруживать скрытые ловушки. А другой подскажет, если впереди (пусть даже высоким за холмиком) будет сидеть кто-то спрятавшийся в засаде. Все, тихо, идем дальше!

Тропинку можно было заметить только при большом усилии – ходили тут не очень часто. Но, если использовать свое умение, можно было определить, что вчера тут прошло несколько человек. Если вам покажется, что это очень просто – тогда вспомните, что мы двигаемся ночью, безо всякого освещения. Стоп!!!

Княгиня тут же подняла руку, подавая сигнал. Хорошо, мои чувства подтверждают, точно – через пару сотен шагов впереди кто-то есть. Часового поставили?..