Колдун из Темногорска

– Если ты делаешь это, чтобы попасть в Беловодье…

– Не для этого, – оборвал его Роман.

Алексей на секунду смутился.

– Прости, – пробормотал он. – Но все равно. Я скажу тебе одну вещь. Должен сказать. Гамаюнов никогда не пустит тебя в Беловодье. Из тебя не выйдет ученика. А равный ему не нужен.

– Уходи, – сказал Роман и отвернулся.

Он не хотел, чтобы Стен понял, как ему больно.

– Ты здесь слишком на виду и беззащитен. Кто-то должен тебя прикрыть.

– Уходи! – заорал Роман и, обернувшись, глянул на него с такой яростью, что Алексей невольно попятился.

Колдун в эту минуту мог убить одним прикосновением.

Когда беглецы вскарабкались по обрыву наверх и остановились, чтобы посмотреть вниз, то увидели колдуна и носилки с раненым уже на середине ручья.

– Ты зря сказала, что он хочет утопить парня, – упрекнул Алексей Надежду.

– Тебе-то что? – тут же взвилась на дыбы Надя. – Мне, если сказать честно, до Романа дела нет. То, что я с ним спала, ничего не меняет.

– Так ты спала с ним?

– Тебя это волнует?

Стен пожал плечами:

– Нет, нисколько. Нисколько.

– Волнует, – рассмеялась Надя и погрозила ему пальцем.

Они остановились в нескольких шагах от джипа.

– Хочешь сказать, что я должна остаться?

– Тебе решать.

– Я выбираю Беловодье. И всех, кто мне будет мешать, я пошлю к черту.

– Ты же любишь Романа.

Надя не ответила и решительным жестом распахнула дверцу машины.

– Ты ничего не понимаешь, – проговорила она, не оборачиваясь. – Как это страшно, когда теряешь любимого человека. Жизнь кончается в один миг. Ты начинаешь сначала новую пустую жизнь. Я просто не смогу пережить все это снова. Не смогу.

Она права. Роман скоро умрет. Не сейчас, не сию минуту. Но скоро. И она, наверное, тоже предчувствует это. Что же получается – они бросают колдуна здесь умирать? После всего, что пережили вместе?

– Стен, у тебя такое лицо, будто ты только что с похорон! – воскликнула Лена.

При этих словах Надя едва заметно вздрогнула.

Алексей спешно отодвинулся – он не хотел, чтобы Лена слышала его мысли.

Вода была мерзкой – почти и не живая уже. Она лишь делала вид, что настоящая, неслась вперед, пенилась, обжигала холодом. Дважды в ней попадались радужные нефтяные пятна. Тогда спасительная сила, извлеченная прежде из потока, пропадала, и приходилось начинать сначала. Прошел уже почти час, а парнишка так и не открыл глаза. Жизнь, правда, еще теплилась в нем. Но едва-едва. У раненого не было водного ожерелья, и чтобы холодная вода не убила его, Роману приходилось отдавать ему часть собственной энергии. Порой колдуну начинало казаться, что он зря затеял это купание – парня ему не вытащить. И вот, когда он уже готов был выпустить самодельные носилки из рук и отправить раненого плыть по течению туда, куда соизволит вынести вода его тело, мальчишка неожиданно застонал и открыл глаза. Живой! Значит, и худая вода, как непутевая мать, все же сумела вымыть по частицам из искалеченного тела хворь, и возвратить умирающему силы. Теперь Роман был просто обязан вытащить парня с того света. Вода, беснуясь, закипела серой густой пеной вокруг них. Роман заставлял несущийся мимо поток отдавать каждую живительную частичку и вдыхал ее в раненого с такой яростью, будто хотел парня не спасти, а прикончить. Так прошло еще с полчаса. Наконец колдун почувствовал, что у него просто-напросто не осталось сил, и если он не хочет отправиться плыть по течению туда, куда несется этот ручей, то должен выбираться на берег.

Роман вытащил самодельные носилки на песок и, прежде чем расстегнуть ремни, которыми Стен и Меснер привязали паренька к забору, положил пострадавшему влажную руку на лоб и прошептал:

– Забудь все, что с тобой приключилось этим утром.

Едва Роман освободил спасенного, как тот вскочил на ноги и, повернувшись к колдуну, прохрипел:

– Что ты сделал, бля? Я ж весь мокрый. По соплям захотел?

Спасенный стиснул кулаки – показалось что на его руках выросло два безобразных нароста.

– Вали отсюда! Беги! Скорее! – Роман набрал полные пригоршни воды и плеснул в лицо парню.

Тот в ужасе отпрянул, закричал и понесся наверх по обрыву, матюгаясь. Дважды он оскальзывался, но, наконец, выбрался наверх и, не обернувшись, скрылся из глаз. Все, что теперь угрожало пацану – это воспаление легких. Но домики были недалече. Если парень сейчас остаканется, да разотрут его спиртяшкой, да заляжет он в постель с теплой грелкой, то никакая хворь его возьмет. Впрочем, колдуну уже не было дела до его дальнейшей судьбы.