Колдун из Темногорска

– Сколько ты хочешь? Тысячу баксов? Две? Три? Мы заплатим, – в ее голосе послышалось презрение, и он понял, что ему нравится ее дразнить.

– Мне не нужна зелень, – отозвался Роман насмешливо. – Мне нужен Гамаюнов. Я хочу с ним встретиться.

Надя распрямилась.

– Что?

– Встретиться с Гамаюновым. Вы должны дать мне слово. Вот моя плата.

– Нет, это невозможно! – Надя повернулась к Эду, кажется, она готова была отказать.

Тот пожал плечами.

– Он мне уже говорил об этом. Он одержим этой идеей.

– А если мы откажемся? – повернулась Надя к Роману.

– Ваш друг умрет.

– Разве он и не твой друг?

– Может быть. Но я должен увидеть Гамаюнова. Это для меня важнее всего.

– И ты будешь спокойно смотреть, как Стен умирает?

Роман пожал плечами. Он не осмелился сказать «да». Голос мог его выдать. Разумеется, он блефовал. Но это был единственный шанс добраться до Гамаюнова. Надя стиснула зубы, ей очень шел гнев. Как и всякому хищному зверю.

– Хорошо, – неожиданно сказала она. – Ты встретишься с Гамаюновым. Но после этого ты будешь проклинать себя всю жизнь. Тебе ясно?

– Вы даете слово?

– Попробуй поверить. Грузите носилки в вертолет.

– Еще одна просьба! – остановил ее Роман.

– Ну что еще я должна пообещать? – она раздраженно передернула плечами.

– Вот ключи от моей машины. Перегоните ее в Пустосвятово. Конечно, для вас, мадам, это старая колымага. Но мне не хочется бросать ее здесь.

Они улетели – Роман и Стен. Лена прислушивалась к стрекоту вертолета, пока он не стих где-то в черной яме по прозвищу «ночь». Она чувствовала себя такой несчастной. Мысленно она уже в сотый раз повинилась перед Алексеем. Теперь ей казалось нелепым, что она обратила внимание на Романа. Разве кто-нибудь мог заменить Лешку? Просто нашло на нее умопомрачение, и ничего хорошего из этого не выйдет, только одна беда. Она чувствовала на губах ее горький вкус, когда Роман целовал ее. Но что она могла поделать? Ничего – глупая муха, попавшая в сети колдуна.

Лена шагнула к джипу, но Эд заступил ей дорогу.

– Я должен вас предупредить.

– В чем дело? – она нахмурилась, ожидая какого-то подвоха.

– Вы могли это видеть. Ситуация очень опасная. Послушайте меня. Вам лучше не ехать.

– Черта-с-два! – огрызнулась Лена. – Я уже достаточно трусила в прошлом! Хватит! – Это «хватит» она выкрикнула скорее себе, недели Эду.

– Любой может погибнуть. Я. Вы. Стен.

– Тем более, я еду. Лешку не брошу! Никогда больше! Ни за что!

– Хорошо. Дело сделано. Едем, – быстро уступил Эд.

– Куда? – спросил Юл.

– За ними, в Пустосвятово. Кажется, так называется это место?

– Опять в Пустосвятово! – возмутился Юл. – Сколько можно ходить по кругу?

– Только там можно Стена спасти, – сказала Лена. – Роман обещал.

– Стен обещал найти убийцу, – напомнил Юл.

– Если Стен обещает, значит, он сделает, – сказал Эд. – Но только если останется жить.

У Эда не было больше охоты болтать. Он сел в машину, волей-неволей и Юлу пришлось залезть на заднее сиденье. Он уселся рядом с Леной, но глянул на нее так, будто она была ему кровной врагиней.

Они выехали с площадки недостроенного стадиона, и успели проплутать по трем или четырем улочкам, когда машина неожиданно вильнула в сторону, а Эд рявкнул:

– Пригнитесь!

Второй подсказки не требовалось. Юл с Леной, обнявшись, повалились на сиденье. А по капоту что-то защелкало, будто неведомый бросил, проскочив мимо, горсть гороха. Выпрямившись, Лена увидела, что Эд одной рукой крутит руль, и одновременно стреляет из своей «Беретты». А позади них, кувыркаясь, как игрушечная, уносилась вдаль исковерканная машина.

– След взят, – сказал Эд.

И свернул в ближайший переулок. Потом вынырнул на проспект. Опять боковая улица. Они кружили так с полчаса.

А когда наконец, выехали из города, никто не попытался пристроиться им в хвост. Напрасно Эд вглядывался в зеркала заднего вида. В ту ночь по этой дороге, кажется, ехали только две машины: его джип и «шестерка» Романа.

– Дорогу знаешь? – спросила Лена.

– Я приехал оттуда несколько часов назад, – отозвался Эд. – Я шел по следу.

Лена откинулась на спинку и прикрыла глаза. Ехать было не близко.

«Лешка не умрет, – повторяла она как заклинание. – Он не может умереть».

Эд, в самом деле, не заплутал и безошибочно вывел к Пустосвятовке свой джип. Здесь, на высоком берегу недвижной стрекозой замер вертолет. Поодаль горел костер. Возле него сидел на корточках человек в белом комбинезоне, отогревая ладони. Рядом больше никого не было.

– Джо, где остальные? – спросил Эд, подходя.

– Роман уволок его в реку. С тех пор я ни того, ни другого не видел, – отозвался Джо и подкинул несколько гнилушек в костер – наверняка выломал в чьем-то заборе.

– С тех пор… – повторила Ленка, холодея.

– Четыре часа миновало, – уточнил Джо, взглянув на часы.

– Четыре часа! Они же утонули!

– Человек с водным ожерельем на шее не может утонуть. Вода его ни за что не поглотит. – Надя обернулась к реке.

Разбухшая от осенних дождей, река неслась, как сорвавшийся с цепи зверь, вскипая белыми бурунами, что светились мертвенным светом в осенней ночи.

– Тогда где же они? – спросила Лена.

– Не знаю.