Колдун моей мечты

Видимо, почувствовав на себе мой взгляд, Габриэль обернулся. Я тут же сделала вид, что поглощена изучением артефактов. Вернула на полку шар и схватила следующий предмет. Первый, что попался под руку. Им оказалась чёрная маска с атласными лентами. Совершенно обычная, без каких‑либо прибамбасов. Заметив неподалёку зеркало в массивной оправе, направилась к нему, чтобы примерить маску. Всегда питала слабость к карнавальным аксессуарам.

Только поднесла её к лицу, как по залу пронёсся синхронный вопль:

— Нет!!!

Я тут же отдёрнула руку.

В несколько шагов преодолев разделявшее нас расстояние, Габриэль оказался рядом. Забрал маску и тут же утащил её обратно, а синьор де Паоло, тоже выйдя из‑за прилавка, прошаркав ко мне, немного взволнованно пояснил:

— Это очень хитрый артефакт, и при неправильном с ним обращении можно натворить бед.

— Извините, — виновато улыбнулась я и, не сдержавшись, с любопытством поинтересовалась: —А что он, собственно, делает?

— Позволяет менять внешность, — ответил за ведьмака вновь подошедший Габриэль. — С такими вещами нужно быть очень осторожной. При незнании можно на несколько часов, а то и дней, например, обзавестись хоботом. Либо отрастить себе крысиный хвост. Ты ведь этого не хочешь, нет?

Представила себя с крысиным хвостом и с жаром помотала головой. Только такого счастья мне сейчас не хватало! Довольно и волшебной «наколки».

— Магия — очень коварная штука, — назидательно поддакнул седовласый синьор.

— Пойдём, Лана. — Габриэль направился к деревянной лестнице, укрытой тёмно — синим ковровом.

— Последний стеллаж слева, — крикнул ему вдогонку пожилой ведьмак и стал пристально озираться, наверное, желал удостовериться, что остальные артефакты после моей ревизии остались целы и невредимы.

— О чём вы говорили? — спросила, нагнав своего спутника уже на лестнице.

— Да так, ни о чём, — снова решил построить из себя мистера Загадку Салвиати.

— Просто советовался с синьором де Паоло по одному вопросу.

Такой ответ меня, конечно же, не удовлетворил. Но наседать на свою вечно себе на уме половинку я не стала. Наверное, нужно учиться принимать его таким, какой он есть. Меня же Габриэль изменить не пытается, хоть я тоже далеко не подарок.

Второй этаж представлял собой библиотеку, состоявшую исключительно из старинных рукописей. И все они были посвящены теме магии, хранили в себе разного рода заклинания и подробные инструкции по проведению всевозможных обрядов.

Как же в тот момент я завидовала хозяину антикварной лавки. Везунчик! Обладать таким богатством!

Словно угадав мои мысли, Габриэль решил подпитать меня интересной информацией:

— Синьор де Паоло принадлежит к одной из самых древних итальянских фамилий. Все эти артефакты создавались его предками и коллекционировались на протяжении многих веков. А некоторые книги были написаны ещё в самом начале эпохи Возрождения.

— Действительно сокровищница, — пробормотала я, зачарованно рассматривая аккуратно разложенные по ячейкам пергаментные свитки.

— Нам туда. — Габриэль двинулся вглубь зала и остановился возле дальнего стеллажа. Поводив пальцем по тиснёным корешкам, достал увесистый на вид томик и сел в кресло возле витражного окна.

Я пристроилась рядом. Пробежавшись взглядом по кожаным переплётам, с грустью отметила, что наложенное несколько дней назад заклинание больше не действует и вся эта латынь для меня теперь, как для мартышки азбука Морзе.

Пока ведьмак был занят тем, что с сосредоточенным видом перелистывал страницы, я сидела смирно и честно старалась ему не мешать. Но ожидание в тишине быстро мне наскучило, к тому же вспомнился вопрос, который уже несколько раз порывалась задать и Дарио, и Габриэлю, но что‑то всё время меня отвлекало.

— Расскажи о вашем клане. О роли в нём Хранителя…

Ведьмак оторвался от изучения страницы и перевёл взгляд на меня.

— Да рассказывать, в общем‑то, и нечего. Старая традиция: все ведьмы и ведьмаки должны входить в какой‑либо клан либо в меньшую по численности общину. Стать членом такой общины можно, только присягнув на верность её главе. В обязанности ведьмаков входит выполнять, если потребуется, любые его поручения, ну и, разумеется, присутствовать на всех важных собраниях ковена и торжествах.

— Больше смахивает на секту, — пошутила я.

— Да, наверное, это и есть в некотором роде секта, в которой все безоговорочно подчиняются одному человеку, — усмехнулся мой визави. — Хранитель же, в свою очередь, подвластен совету старейшин, состоящему из самых старых и мудрых носителей Силы, живущих на земле.

— А Дарио, он в будущем станет твоим подданным? — весело поинтересовалась я.

— Нет, тоже Хранителем, — ответил Габриэль и объяснил: — Он принадлежит к другому клану. Всего их в Италии в настоящее время существует пять. Плюс около дюжины мелких общин. Ну и ещё стрэги… Но те сами по себе. Между собой, насколько знаю, не общаются и в друзьях у них только демоны.

— Как это уныло, — представив, каково это всю жизнь прожить изгоем, я тяжко вздохнула. — На земле общаться с жуткими тварями, зная, что и в загробной жизни тебя будут ждать только они.