Колдун моей мечты

Мне здесь доводилось бывать раньше, в первый день сумасшедших итальянских каникул. Только любовались Римским форумом мы с Инкой сверху, не спускаясь в развалины. Подруге тогда не терпелось добраться до Колизея, а я умирала от жары и старалась поменьше двигаться.

Наверное, мне бы тут даже понравилось. Окажись я среди всех этих живописных арок и белесых колонн, например, с Габриэлем. Столь романтичное, пропитанное духом старины место располагало к приятной вечерней прогулке и долгим поцелуям под луной.

А вот что собрался делать со мной здесь негодяй Стефано…

Тело прошиб холодный пот.

Меня еще больше замутило, на сей раз от паники. Как могла пыталась с ней бороться. А заодно и с гадким итальянцем, от души замолотив ногами и хорошенько стукнув по его спине кулаком. Правда, мои попытки атаковать были пресечены в одно мгновение, причем явно магическим способом. Конечности вдруг странным образом обмякли, я не могла пошевелить ни руками, ни ногами.

Вот тебе и простой учитель английского…

Тут уж все мысленные установки успокоиться и не истерить дали сбой. Кажется, еще немного – и меня парализует ужас. Оставалось только надеяться на скорое появление какого-нибудь рыцаря-спасителя, пусть даже на своих двоих, а не верхом на белом коне. В конце концов, Дарио мне муж, или как? Должен же он почувствовать, что его случайная супруга в опасности. Если нет, то тогда на кой черт вообще нужна эта чудо-связь?!

Свернув с дороги, Стефано перешагнул через низкое металлическое ограждение и просто сбросил меня в траву, как ненужный хлам. Потирая ушибленное плечо, кое-как села. Взгляд зацепился за видневшуюся впереди арку, через которую пролегала широкая дорога и до которой мы так и не дошли. Чуть в стороне возвышалась колоннада, выбеленная светом прожекторов. Наверное, давным-давно она являлась частью какого-нибудь языческого храма, а может, даже античного дворца.

– Зачем ты меня сюда притащил? – кряхтя, с горем пополам поднялась на ноги. Почувствовала головокружение, но все-таки сумела удержать равновесие и уже тверже добавила: – Стефано, что тебе от меня надо?!

Мерзавец не спешил с объяснениями. Стоял истуканом в полушаге от меня и что-то увлеченно бубнил себе под нос, едва шевеля губами. Лицо его, и без того осунувшееся и неестественно бледное, еще больше побелело. Стало заметно, как на висках и шее вздуваются вены.

По мере того как Стефано произносил заклинание, травяной покров вокруг нас начал тлеть, будто его выжигало невидимое пламя. Несколько секунд, и вот я в центре огромной черной прогалины, похожей на пятиконечную звезду.

– Стефано… – прошептала, обхватив себя руками, стараясь унять дрожь. Так не вовремя разыгравшаяся фантазия одну за другой подсовывала картины кровавых ритуалов и жестоких жертвоприношений.

Ведьмак – назвать его простым парнем язык не поворачивался – открыл глаза и посмотрел на меня в упор, заставив в страхе попятиться. Темная радужка вспыхнула алым, как в самом настоящем ужастике. Казалось, в его глазах заточено бесовское пламя.

Не знаю, почему именно это сравнение пришло мне в голову, но сейчас когда-то безобидный учитель действительно походил на демона. Жуткое исчадие тьмы.

Раздавшийся вдалеке нестройный хор голосов прозвучал для меня как обещание возможного спасения. Группа туристов из нескольких человек любовалась развалинами со смотровой площадки. Весело переговариваясь, они активно щелкали фотоаппаратами и, казалось, смотрели прямо на меня.

Не заметить нас было сложно. Вся площадь была хорошо освещена. Ведьмак продолжал что-то бормотать, не сводя с меня своих безумных красных глаз. Сорвавшись с места, я кинулась было прочь от этого маньяка, но так и не смогла выбежать за пределы роковой пентаграммы. Молотила по незримой преграде руками, кричала до хрипоты, умоляя о помощи, но рассматривавшие форум люди никак не отреагировали ни на захлебывающуюся слезами девушку, ни на замершего рядом с ней монстра.

– Бесполезно. Они тебя не видят и не слышат, – бесцветно отозвался похититель. – Только голос себе сорвешь. Да и не смогут они сюда попасть. Мы здесь одни. Ты и я.

На подкашивающихся ногах заставила себя обернуться и, стараясь казаться бесстрашной, хоть и получалось это не очень, выкрикнула:

– Уверена, меня уже ищут! И скоро найдут!

Колдун (или кем бы он ни был) криво усмехнулся:

– Ищут – возможно. Найдут – вряд ли. Я об этом позаботился. – Он снова что-то коротко прошептал, и в центре звезды начал разгораться огонь.

Стоило взглянуть на маленький костерок и отводить взгляд уже не хотелось. Кричать тоже. Словно загипнотизированная, шагнула к огню, любуясь игрой света, пляшущего на выжженной земле.

– Не бойся меня, Лана. – Стефано протянул руку, приглашая встать с ним рядом, оказаться поближе к ласковому пламени. – Я здесь, чтобы помочь тебе, – вкрадчиво звучал тихий голос. Он кружил вокруг меня, проникал в самые потаенные уголки сознания, принося долгожданное умиротворение. – Избавить от этой ноши и подарить свободу.